Клан на прицеле

— А вам не все равно, Тейгран?! — рявкнул вышедший из себя седой северянин, — Вы только что описывали мне, что мы… мы все заперты на этом уровне на демоны знает сколько времени! Может, Главе стоит заняться чем-то более существенным?! Оставьте сопляка мне!

— Тише, мистер Стразе, — лязгнул металлом голос семита, — Я задал вопрос не вам. Вы сами захотели вступить в клан Гиас, а я его глава. Мои приказы неоспоримы, пока совет не решил иного. До совета время еще есть, как есть оно и у нас. Мои люди заняты определением масштаба поломок. Итак, сэр Эмберхарт?

— Основополагающей причиной является ваша бесполезность как демонологов, мистер Тейгран, — вежливо ответил я, продолжая тихонько покачиваться на цепях, — Но она лишь привлекла мое внимание. Разумеется, вы не нарушали контракты и даже, более того, самым похвальным образом не заигрывали с чужими душами, но тем не менее, внимание было привлечено. А дальше причины посыпались одна за другой.

— Утолите моё любопытство, лорд, — мягко улыбнулся иудей, потирая короткую бородку. Янус же с видом оскорбленной невинности пытался отыскать что-либо интересное в камере.

— Как я ранее намекнул, меня интересует сигарета. И нет, я не тяну время, прекрасно понимая, что нахожусь в центре горы, замурованный вместе с вами на неопределенное время. Эта камера препятствует даже тонким манипуляциям эфира, не говоря уже о связи с Адом.

— Наглый ублюдок не понимает, в каком положении оказался! — взорвался Стразе, кидаясь вперед и нанося неумелый удар мне по лицу. Затем еще и еще один. Янус попробовал бить меня по ребрам, но его физической силы, чтобы мне навредить, оказалось недостаточно, так что он вновь переключился на лицо, даже разбив мне нос. Тейгран наблюдал, не одёргивая северянина и не отводя от меня взгляда. Я ему отвечал тем же, еще сильнее выводя Стразе из равновесия.

— Тупой щенок! Теленок! Пришёл в западню как осёл, а теперь корчит из себя героя! — неистовствовал демонолог… разбив себе костяшки на руках и пытаясь использовать ноги. Получалось у него совсем плохо.

— Прекратите, мистер Стразе. Или я отправлю вас в комнату совета, ждать, пока сам тут закончу, — вновь металл в голосе иудея охлаждает пришлого демонолога. Янус, тяжело дыша, отходит в угол, извлекая из кармана помятого костюма носовой платок, начинает вытирать дрожащие руки.

Сморкаюсь себе под ноги кровью. Лицо умеренно разбито, что вскоре плохо скажется на дикции. Мелочи, но придется поспешить. Кровь сворачивается слишком быстро, нужно время от времени продувать нос.

— Приливные электростанции, предохранители, полупроводники, — начинаю перечислять я, глядя в расширяющиеся глаза иудея, — люминесцентные лампы, гидропоника, дисплеи на лучевых трубках. Я не так много успел увидеть на вашем острове, мистер Тейгран, но каждая из этих причин вполне подойдет, чтобы желать уничтожить здесь всё. Включая людей.

— Вы говорите с видом, как будто разбираетесь в этих технологиях, юноша…, - бормочет человек, глядя на меня с острым интересом.

— А вы думаете, что я простая макака, которая отличается от этого господина у стены лишь тем, что чуть больше знает о демонах? — ухмыляюсь я, — Хочу повысить ставки, мистер Тейгран. Для продолжения разговора мне потребуется сигарета и легкий уход за попорченным мистером Стразе лицом. Я не собираюсь говорить, плюясь кровью.

Последнее пришлось говорить иудею в спину, так как его слегка отвлек взревевший от обиды и унижения пришлый демонолог, кинувшийся на меня. Началась бестолковая возня двух человек, в ходе которой я, как сторона не участвующая, снова пытался высморкнуть сгустки крови из носа. Все, так сказать, были заняты. Затем иудей, пользуясь своей относительной молодостью, умудрился вытолкать взбешенного коллегу из камеры, откуда и позвал прислужников для конвоя взбешенного и орущего демонолога куда подальше. К чести этого Тейграна, нужно было сказать, что обратно иудей вернулся с полотенцем… и тлеющей сигаретой.

— Зачем вы его спровоцировали, сэр Эмберхарт? — с укоризной задал он вопрос, не погнушавшись собственноручно удалить полотенцем мне с лица лишнее, а затем воткнув между начинающих опухать губ сигарету.

Я с наслаждением сделал затяжку перед тем, как ответить:

— Мистер Стразе очень надеется произвести на меня достаточно болезненное воздействие, чтобы я отменил то, что его ждет после смерти.

— Это возможно?

— Нет.

— Значит, он тут лишний.

Мы продолжили разговор. Я не обманывался иллюзиями, прекрасно понимая, что обмен любезностями и откровениями ничего не даст. Здесь не может быть торговли. Но можно прояснить некоторые детали и потянуть время. Сейчас, когда Стразе убран со сцены, у местных слишком мало причин, чтобы сразу начать допрашивать меня по-плохому. На кону стоит вопрос выживания базы.

Выяснился момент «предательства». Он наступил приблизительно через два часа после того, как я передал демонический артефакт в виде канделябра северянину. Тогда до него дошло, что всё более чем всерьез, а предпосылок для выполнения поставленной задачи было не так уж и много. Испугавшись, Стразе решил сделать финт ушами и связался с Гиас.

Здесь сыграло мое недостаточное знание о демонологах. Некоторые из них с этими отшельниками поддерживали общение, торговлю и обмен информацией. Стразе был одним из этих немногих. Справедливо опасаясь, что моего разочарования он не переживет, Янус решил сыграть двойную игру. Гиас, в лице Тейграна, также повёл свою — не став разубеждать своего агента в том, что именно они занимаются геноцидом демонологов. Их интересом как раз стало уничтожение некоего индивидуума, способного проникнуть в любую защищенную крепость и ликвидировать цель. Меня. А если я не один — то предварительно пленить, чтобы извлечь всю необходимую информацию.

Второй целью Гиас стали сами демонологи. Убрать лишних, принять сговорчивых к себе, тем самым одним махом заведя целый внешний департамент клана, способный помочь в решении очень широкого ряда проблем, стоящего перед этим островом-базой. Стразе, несмотря на свою несдержанность, мастерски сумел найти, отобрать и договориться с нужными людьми. А дальше всё было сплошным спектаклем, призванным заманить в глубины острова меня и тех, кого предатели и Гиас обрекли на убой. К примеру, та самая постановка, на подходе к которой меня и взяли двое одержимых, была перестрелкой холостыми патронами. Всех «лишних» предатели и клановцы расстреляли вместе с наёмниками в самом удобном и подготовленном месте базы. Да и меня взяли как птенца.

Одна закавыка — сэр Эмберхарт что-то сделал с эфирным питанием. Эфир с двух вынесенных в океан станций не доходит до накопителей. Но это лишь досадная задержка.

Рассказывал мне это иудей почти без моей помощи, неспешно и вдумчиво. Ему требовалось время на составление собственных вопросов, на которые я старался отвечать. Острые темы вроде моего происхождения и возможностей лишь обозначались семитом, но невозмутимо откладывались на «потом». То есть на время, когда руки дойдут до пыток. Впрочем, намеки на то, что до пыток и смерти дело вообще может не дойти, если я стану сотрудничать целиком и полностью — были вполне прозрачны. Более того, слыша из моих уст информацию, имеющую отношения к новым технологиям, семит с трудом сдерживал возбуждение и интерес.

— Подумайте, юноша, — вкрадчиво говорил он, проводя рукой по одной из стен моей темницы, — подумайте о месте, в котором находитесь. Это совершенно особая камера, изолированная от любых внешних энергий. Мы в таких допрашиваем наших особых гостей вот уже почти восемь лет. За это время она прошла все возможные проверки. Понимаете, о чем речь? Вам никто не поможет, какими бы вы навыками и силами не обладали. Сюда не проникнет ничто и ничто отсюда не выйдет. У вас нет ни малейшей надежды на спасение.

— Допустим. И что? — с интересом спросил я.

— Отдаю должное вашему самоконтролю, — помолчав, кивнул иудей, поправляя очки, — Однако… однако, сэр Эмберхарт, я совершенно не уверен в том, что имеющийся у нас в наличии персонал, умеющий причинять страдания душе и телу, имеет сейчас в мире аналоги. Мы, Гиас, по сути, стали монополистами по демонологии. Мы можем и хотим доставить вам огромные страдания, вырвав у вас как можно больше знаний. Более того, вы даже не оставили нам выбора поступить как-то иначе или начать торговлю. Я горько плачу в душе, ведь такой источник знаний как вы — безнадежно будет испорчен, поделившись лишь малой толикой. Но увы, у нас другого варианта нет. Даже если вы сейчас скажете, что сюда идёт целый флот Инквизиции атаковать нас… это ничего не изменит.