Страница 23 из 26
Шли они напрямик, и вскоре после полудня впереди показался холм с каменными мегалитами. Самым сложным оказалось на него взобраться. Даже по остаткам серпантина получилось долго и муторно. Наверх они вывалились мокрые, потные и уставшие…
— А во-от и вы! — радостно приветствовал их давешний посланник, показываясь из-под одной из каменных арок. — Вы до-олго!
— Мгновенно перемещаться не умеем, — ответил Дан. — Летели, как могли.
Ему всё больше и больше не нравилась идея общаться с григио. Проблем от неё было пока больше, чем возможной пользы. Члены вадсомада смотрели с подозрением, идти пришлось пешком — и вообще аборигены странные…
— Пойдё-омте! — григио поманил их к одной из арок и коснулся отдельно стоящего мегалита. А в земле под аркой с хрустом и грохотом раскрылся тёмный провал лаза. — Пры-ыгайте!
— Хочешь, чтобы мы убились, что ли? — поинтересовался Дан, с подозрением косясь на лаз.
— Вы спуститесь к подзе-эмным ходам! — возмутился григио. — Не разобьё-отесь!
— Подожди-подожди! Я думал, нас сразу перенёсет на место! — возмутился Дан. — А ты говоришь, к подземным ходам…
— Нет! — григио даже руками развёл. — Нельзя переносить в атмосфере!
— А как мы доберёмся? Пешком? — Дан глянул в тёмный провал и снова повернулся к григио. — Как спускаться-то?
— Просто прыгнуть вниз, — ответил тот.
— Просто прыгнуть… Не пытаться тормозить о стены? Не лететь с помощью крыльев? Не левитировать? А просто прыгнуть? — уточнил Дан, памятуя о предыдущем разговоре с этим подозрительным типом.
— Да-а! — повторил григио.
— Может, не надо? — тихо спросила Пелла.
Дан оглянулся на неё, оценил степень испуга… А потом снял с себя тяжёлый рюкзак и кинул вниз. Гадский рюкзак даже не собирался останавливаться! Ускоряясь и ускоряясь, он летел в темноту…
Пелла тоже посмотрела на красивый полёт рюкзака. А потом вцепилась пальцами в плечо Дана, решив, что ни в коем случае не даст касадору так бесполезно самоубиться. Вздохнув, Дан отодрал от себя девушку, которая уцепилась за него, как клещ, сделал шаг вперёд…
И ухнул вниз.
Паника!.. Это была первая реакция, которую выдал мозг спустя пару секунд полёта. Хотелось за что-нибудь схватиться, затормозить падение, спасти свою драгоценную жизнь… Но Дан стоически переборол это желание. Уж что-что, а давить свой гипертрофированный инстинкт самосохранения он научился в совершенстве… Дальше Старган летел солдатиком, упрямо сжав зубы. И, на всякий случай, закрыв глаза.
К удивлению Дана, в какой-то момент полёт замедлился, по опущенным векам ударил свет… А затем его плавно вынесло в небольшую комнату. Будто подхваченный потоком ветра, касадор чуть сместился и приземлился на ровную поверхность. Он стоял на сером матовом полу, в круге чуть более светлом, чем остальной фон. Рядом, в таком же круге, стоял его рюкзак.
— И-и-и-и-и-и-и!
Откуда-то сверху донёсся пронзительный визг. Дан глянул наверх, прямо на круглое отверстие, из которого недавно выпал.
— А-а-а-а-а-а!
Визг всё приближался.
— А-А-А-А-А-А-А-А!!!!
Наконец, из дыры в потолке вывалилась Пелла. Почему-то вниз головой. Её чуть сместило в сторону — и плавно опустило в соседний круг рядом с Даном. Он хотел было помочь ей и перевернуть, пока она не упала… Но его рука наткнулась на невидимую преграду. Так что Пелла приземлилась вниз головой — как и летела.
Поскольку вокруг была какая-то защита, то просто шлёпнуться на спину она не могла. Будто в прозрачной трубе, девушка раскорячилась, пытаясь спасти шею от веса собственного тела. Наверно, так выглядят дети, сидящие в животе у мамы — с той лишь разницей, что вокруг Пеллы не было жидкости, в которой можно было поплавать. Ну и ещё дети в животе не выпучивают глаза так, как Пелла, от удивления и напряжения — им-то как раз хорошо и комфортно…
К счастью, весила девушка немного. Если бы так приземлился Дан, он бы точно себе что-нибудь сломал. А Пелла кое-как пережила пару секунд в неудобной позе. После чего защита снялась, и девушка, наконец, распласталась на полу.
— Дан, это было ужасно! — хриплым шёпотом сообщила она.
— Выглядело тоже! — успокоил её молодой касадор, помогая подняться.
В это время из отверстия вылетел григио и плавно приземлился рядом.
— Ну во-от! Всё и зако-ончилось! — сообщил он.
— И что теперь? — осведомился Дан. — Пойдём по подземным ходам?
Он огляделся ещё раз, куда внимательнее. Комната была просторной, круглой, метров двадцать в диаметре. Стены у неё были обычные земляные. Потолок — серый. Несколько ярких светильников давали достаточно света. Одну из стен у комнаты будто срезали. От образовавшегося прохода вдаль уходил длинный коридор.
— Да. Нам нужно в самый центр матери-ика! — сообщил григио.
— В центр материка?! — хором воскликнули Дан и Пелла.
— Да.
— И мы туда пойдём? — уточнил Дан. — Ногами?
Он представил, сколько займёт такое путешествие, и с сомнением покосился на рюкзак. Еды в нём было вовсе не так много, как хотелось бы.
— Зачем? — удивился григио. — Мы же не мла-адшие!
Больше он не стал ничего объяснять. Видимо, осознал, что с людьми это бесполезно — совершенно тёмные личности. Григио прошёл к проходу, сделал шаг… И, будто подхваченный ураганным ветром, молча улетел вдаль.
— А! Ну раз так, то будет быстрее! — покачал головой Дан.
— Я больше в их проходы не полезу! — заявила Пелла и скрестила руки на груди.
— Как скажешь! — не стал спорить касадор, который давно понял, что с женщинами это бесполезно.
Взяв с земли рюкзак, он донёс его до странного прохода — и кинул прямо туда. Как и в случае со спуском, рюкзак был послушно подхвачен неведомой силой и отправлен вперёд.
— Дан! Ты же меня не оставишь!.. — жалобно проговорила девушка, глядя, как Дан собирается шагнуть вперёд.
— А что ещё остается? — удивился тот, обернувшись. — Тут вроде неопасно, сама посмотри!
— Всё равно не полезу туда! — проговорила Пелла, осторожно приблизившись к проходу. — Лучше назад… А как же меня вернуть на поверхность?
Равно как и григио, Дан понимал, что есть вещи, которые бесполезно объяснять. Он ловко схватил девушку за пояс штанов… И отправил вслед за рюкзаком — вопреки её воле и желанию, но исключительно благодаря своей физической силе.
— А-А-А-А-а-а-а-а-а-а-и-и-и-и!..
Крик девушки постепенно смолкал вдали. А Дан, дождавшись, когда её визг перестанет давить на уши, решительно шагнул следом. В том, что Пелла будет орать всю дорогу, он почти не сомневался…