Страница 79 из 92
— Перед лицом Владыки Юпитера я признаю поражение. Доволен? — тем же сиплым шепотом, с усилием, произнес Воронцов. — Ну, чего ты ждешь? Бей!
— Дурак что ли? — опуская меч, негромко поинтересовался я. — Пойдем, у нас очень много дел.
Обойдя ошарашенного Воронцова, я прошел с десяток шагов и не слыша за спиной движения остановился. Обернулся.
— Лорд-легат Воронцов, вы идете со мной или вам лучше отправиться в больничную палату? Если не в силах выполнять свои обязанности, то дайте указание заместителю следовать за мной, потому что прежде чем собирать внеочередное заседание Ассамблеи мне хотелось бы получить ответы на многие вопросы.
Воронцов по-прежнему молчал. Он поморщился и вернулся за своим мечом. Убрал его в пространственный карман. И вздрогнул — перед ним, словно из воздуха, материализовалась Цветана. Ее появление вызвало удивленный вздох среди преторианцев — не только потому, что она незаметно прошла по залитой солнцем площади, используя танец с тенями, но и оттого что она была дриадой в одежде.
Наложение рук, мягкое свечение, и Воронцов за несколько секунд полностью пришел в себя. Лучисто улыбнувшись, Цветана показала ему жестом следовать за мной. И исчезла с глаз, вновь вызвав удивленный вздох, причем не только среди преторианцев.
Втроем — я, Воронцов и Себастиан, мы двинулись под своды дворца. Совсем как несколько месяцев назад, когда в роли секундантов они сопровождали меня на дуэль в Равенне. Тогда, правда, за нами Гомер с Марией не шли. Сколь мало времени с того момента прошло, а столько воды уже утекло.
— Так почему город горит? — на ходу спросил я.
— Слухи породили панику.
— Слухи о чем?
— О том, что с Востока вместе с огромной ордой и целым флотом на Рим идет варгарианский мясник, желающий сжечь всю Империю, с севера через перешеек с полчищами нордлингов надвигается предатель и кровавый палач Кавендиш, а с юга Империю уже готовы атаковать объединившиеся с красными тамплиерами орды демонов, среди которых сам Дьяболо.
— Ух ты, как интересно. А Кавендиш действительно сюда идет?
— Последнее донесение было из Мидостиума, неделю назад, после этого связь с перешейком прервалась.
— Судя по правдивости сообщения о том, что я иду сюда с ордой и флотом, новость о наступлении Кавендиша во главе северных орд несколько преувеличена. Но полагаю, факт его приближения может иметь место. Так город-то почему горел?
— Когда поползли устойчивые слухи о предательстве Стражей границ и о твоем приближении, Гильдия космогации закрыла первому сословию свободный доступ к порталам на Европу. Они объяснили это уменьшением пропускной способности и увеличением необходимого для работы ресурса, так что право доступа начали продавать за огромные деньги.
— Н-ну, это, насчет ресурсов, может быть правдой. И что?
— В Риме больше нет представительств и представителей Гильдии Космогации. Порталы взяли под контроль тамплиеры Союза Зерна и Стали, а обеспечивали их деятельность оставшиеся в живых после репрессий Фридриха хранители. После этого получилось начать эвакуацию на Европу тех, кто очень не хотел встречаться с тобой и твоими ордами.
— Император сам где?
— Я не знаю, — пожал плечами Воронцов.
— Прелесть какая. Вернее, какая печальная история. А люди где?
— Какие люди?
— Какие еще могут быть люди? Обычные, жители Рима.
— Ну, мало ли. Кто мог уехал. Кто не мог, по домам сидят — в городе военное положение.
— Индигетов на Европу много ушло?
— Сбежало, — поправил меня Воронцов, усмехнувшись. И ответил вопросом на вопрос: — А много их не хотело тебя видеть?
— Не владею такой информацией.
— Из Рима сбежало очень много индигетов. Очень много. Кто не смог пробиться в порталы на Европу, уехал по земле. Многие отправились в Атлантиду.
На некоторое время я замолчал.
Вот вообще не удивительно. Когда в четких и выверенных планах что-то идет не так, всегда есть вероятность того, что посыплется вообще все. И буквально только что, казалось бы, контролируемая ситуация начнет напоминать охваченный пожаром бордель. А конструкции, кажущиеся железобетонными, начинают превращаться в рассыпающиеся карточные домики.
— Твой брат Мстислав тоже отбыл на Европу? — задал я вопрос с подвохом. Все же Воронцов слишком молод, даже можно сказать оскорбительно юн для должности легата Претория.
— Он умер.
— Прости, не подумал.
— Прощаю, — кивнул Воронцов.
Я почувствовал некоторое смущение — все же мог бы сразу догадаться, что бывший легат Претория на Европу сам вряд ли бы сбежал, оставив должность и пост — это же русские, их привычной меркой сложно мерить. Тем более на себя злился, что хорошо знал прадеда идущего сейчас рядом со мной террана-индигета. Я ведь находился в Риме, когда он, во главе тогда обессиленного и потрепанного рода беглецов прибыл из Новогорода — где возглавляемая им младшая ветвь Дома Воронцовых потерпела поражение в борьбе за власть в Республике.
— Кста-а-ати… — протянул я, останавливаясь.
Воронцов и Агилар двигавшиеся по сторонам от меня, прошли дальше, а вот Мария и Гомер едва не врезались мне в спину, что ментат сразу же прокомментировал. На его слова внимания я не обратил, глядя в спину только оборачивающегося нового легата Претория.
— Кто сейчас глава твоего Дома? — поинтересовался я.
Воронцов на вопрос не ответил, но судя по взгляду я понял, что глава фамилии сейчас — он. Надо же, как их род снова в смуте потрепало. Уже правда в смуте не новогородской, а римской.
— У меня есть к тебе предложение, от которого сложно отказаться.
— Какое предложение? — сдержанно поинтересовался Воронцов.
— Мария, — обернулся я девушке. — Ты же сегодня отправишься в отделение Банка Союза обналичивать оплату за исполненные контракты. Так?
— Да, так, — кивнула Мария.
— С собой на всякий случай возьми полусотню варгрийских всадников, я распоряжусь, с ними думаю у тебя все получится. Если не получится, по всем отделениям пройдешь, думаю хранилища не пустые. В общем, когда деньги будут у тебя, полтора миллиона ты переложишь на счета Дома Альба. Полтора миллиона — твои с братом призовые. А полтора миллиона, которые полагаются мне… у меня есть к тебе просьба.
— Внимательно слушаю.