Страница 71 из 92
Глава 19
Рибамонтан-на-Море, летняя резиденция Альба в Таррагоне, на восточном берегу Срединного моря, выглядела словно иллюстрация к самой настоящей сказке. Замок, расположенный на крутом склоне белой скалы, нависающий над зеркальной лазурной гладью моря и тонкими узкими шпилями цепляющий вершины облаков, казался просто нереальным. И три зависшие над замком корабля вполне дополняли фантастическую картину. Лишь Чаровница — которая по-прежнему держалась в воздухе заметно криво, несколько нарушала идеальный вид.
Оба крейсера остались над облаками, а Майя начала спускаться на широкий плац замка, расположенный на ровном скальном плато. Посадка при этом происходила вполне буднично и неторопливо. Если, конечно, не считать белого свечения, исходящего от Алисии, стоящей на носу Майи. Покровительствующая Дому Альба богиня Диана ответила девушке, и опускающийся на закрытый парадный плац внутреннего двора аэростат преодолел защитный купол резиденции безо всяких помех.
Я в этот момент находился рядом с Алисией и предусмотрительно взял ее за руку, когда почувствовал, как задние посадочные лапы мягко коснулись земли. Гонстад совсем не удивил — Майя вновь оказалась у самой земли с задранным носом, так что передние посадочные лапы буквально маятником вбило в брусчатку двора. Алисия с трудом удержалась на ногах, и, если бы не мое присутствие рядом, мог бы случиться неприятный казус.
Приземлившийся аэростат еще не замер, а по откинутым трапам уже бежали вниз гвардейцы Альба, штурмовые группы которых планомерно брали под контроль строения замка одно за другим. Каждую группу Альба сопровождали по несколько варгрийцев с запрещенным Кодексом оружием. Может быть поэтому, может быть из-за того, что вместе с нами в замок прибыл лорд Далер Альба, которого мы подобрали по пути, сопротивления практически оказано не было. Защищающим замок гвардейцам Дома Альба сложно воевать против своих же из отряда герцогини, которой откровенно выказывает благоволение сама богиня-покровительница фамилии. Еще при том, что над замком, закрывая солнце, показательно зависло сразу два мощных имперских крейсера.
Сопротивления оказано практически не было — лишь несколько раз вспыхивали очаги стрельбы, очень быстро погашенные. Судя по докладам, уничтожены были несколько групп присутствующих здесь белых тамплиеров, сдаваться категорически не пожелавшие.
Когда резиденция оказалась полностью захвачена, мы вчетвером — я вместе с Алисией и присоединившиеся к нам Мария и Гомером, спустились по трапу. Внизу нас встретил старый лорд Далер Альба. Он по-прежнему выглядел на все свои годы — иссушенной мумией. Вот только теперь его волосы вернули прежний фамильный белый цвет — скрываться, похоже, старый лорд больше ни от кого не собирался. И теперь никто бы не принял его за обычного дворецкого, как это сделал я давным-давно в усадьбе Альба в пригородах Аугсбурга.
Старый лорд присоединился к нашей четверке, и повел нас за собой. Мы миновали двор, массивные двери крыльца распахнулись, пропуская нашу группу под высокие своды главного здания, залитые солнечным светом из многочисленных стрельчатых окон. Пройдя через просторный холл, мы — сквозь коридор выстроившихся гвардейцев, поднялись по широкой парадной лестнице в зал совета.
Здесь нас уже ждали. Сесилия восседала на месте главы фамилии во главе совещательного стола, Доминик — в мундире рыцаря-коммандора Ордена белых тамплиеров, стоял рядом с ней, положив руку на спинку трона. Оба были бледными и явно скрывали серьезное расстройство и удивление от происходящего. Но лицо держали. Я же совсем не удивился, когда увидел формальных заказчиков контракта, которые оказались родителями Кайдена. Удивился бы я, наверное, если бы увидел кого-то другого.
Сесилия и Доминик внимательно наблюдали, как мы, тесной группой в окружении варгрийцев со щитами-эгидами, подходим ближе. Не только варги обеспечивали безопасность — и Гомер и я тоже были наготове, подспудно ожидая в любой момент сюрпризов. Но не дождались — Сесилия и Доминик сохраняли спокойствие, сюрпризов последней попытки не готовили.
Проходя через просторный зал совета, мы вошли внутрь образованной полукруглым совещательным столом широкой подковы и остановились прямо напротив трона с Сесилией — нас теперь разделяло лишь несколько метров и сам собственно стол.
Вперед вышла Мария д’Энтенса.
— Кайден Доминик Альба из рода Рейнар, — изящным показала на меня Мария. — Алисия Юлия Альба, — обернулась она к герцогине. Указующий жест, кстати, в этот раз у нее был не таким изящным и плавным.
— Доставлены в исполнении принятых мною обязательств, ввиду чего мне хотелось бы безотлагательно закончить с формальностями и получить от вас артефакторное подтверждение выполнения контрактов.
Сделав еще несколько шагов, Мария со звучным щелчком положила на стол свой планшет. От меня не укрылось, как при этом Сесилия непроизвольно вздрогнула. Но не сделала ни движения. Как и рыцарь-коммандор Доминик.
— Объяснить, как и что нужно делать? При заключении контракта вам должны были выдать артефакторную печать, с помощью которой…
— Я знаю, что нужно делать! — Сесилия резким словом и жестом прервала Марию.
Переведя дух, она выпрямилась и, глядя на меня, вознамерилась что-то сказать. Судя по блеску глаз что-то явно грубое. Но рыцарь-командор Доминик предусмотрительно шагнул вперед и взял ее за руку, удерживая от резких слов. При этом направленный на меня взгляд Сесилии не оставлял сомнений — она знает о моем возвращении из Посмертия, и видит сейчас перед собой отнюдь не своего сына Кайдена. Хотя, она ради амбиций и своего собственного сына обрекла на смерть, поэтому не совсем понятно, к кому из нас двоих она хуже относилась бы.
— Мы можем не подтверждать выполнение контрактов, — негромко, но вполне спокойно произнес рыцарь-командор, обращаясь, что характерно, ко мне, а не к Марии.
— Кроме того, в опции контракта на…
Доминик осекся на полуслове. Полагаю, попытка уточнить детали оборвалась сразу же, как он подумал, что не лучшим решением будет сообщить здесь и сейчас, что контракт на Алисию не подразумевает опцию оставлять ее в живых.