Страница 56 из 92
— Капитан Гонстад.
— Лорд Рейнар.
Поправлять я его не стал. Хотя я, какая печаль, больше не лорд Рейнар.
— Капитан, мы готовы к взлету?
— Время готовности — пять минут.
— Хорошо. Поднимайтесь сразу по готовности. После взлета прошу вас набрать максимально возможную высоту и двигаться на Юргорден, при этом старайтесь экономить энергетический ресурс.
— Чем выше высота, тем меньше экономия ресурса при взлете, — произнес Гонстад, судя по мимике обдумывающий как мне помягче объяснять, что я только что дал взаимоисключающие указания.
— Именно поэтому я и призываю вас к экономии. Высота — залог нашей безопасности. Императорский флот редко поднимается далеко ввысь над облаками, его капитаны просто не привыкли смотреть наверх. Так что чем выше мы будем, тем выше вероятность того, что первыми имперские корабли, если таковые встретятся, обнаружим мы.
Гонстад наконец понял, что я имею ввиду. С выражением удивления на лице он кивнул. Ну да, вроде бы простые, но не очевидные вещи: императорские корабли не ждут врага сверху. Имперский флот как правило летает на высоте не более пятисот метров, что является границей уверенного действия крылатых демонов и безопасной зоны, защищающей от эффекта неожиданности при атаке магическими конструктами. Правило, которым пренебрег Финнеган, едва не потеряв для Империи Нереиду. В то же время пятьсот метров — четверть лиги, это высота, позволяющая самим имперцам комфортно атаковать возможного противника конструктами. Ну а для использования всепожирающего римского огня еще ниже нужно спускаться.
— Если мы встретим другие корабли, мы будем драться? — негромко спросил взволнованный Гонстад.
— Если только на кулаках, — фыркнул я, с трудом сдерживаясь чтобы не рассмеяться.
Гонстад мгновенно покраснел до кончиков ушей. Действительно, учитывая сохранившийся ресурс корабля, в столкновении с любым готовым к бою имперцем нам совершенно ничего не светило.
Возвращаться в салон кают-компании я пока не стал. Стоя на открытом мостике наблюдал, как расходятся по палубе группы гвардейцев Альба и наемников д’Энтенсы, которых освоившиеся здесь варгрийцы постепенно разводили по отсекам корабля. Когда аэростат, поднимая клубы пыли, поднялся в воздух и набрал высоту, я еще довольно долго стоял на открытом мостике, смотрел вдаль и думал.
У меня не получается рывок в Рим. Ну вот никак не получался — стоит только разогнаться, как каждый раз что-то останавливает.
Из Зашари на Рим не рванул, потому что корабли находились в Деструсе.
Из Деструса — потому что узнал о том, что Алисия Альба движется через Северный путь из Новогорода, с целью найти меня. Пришлось снова останавливать начавшийся было разбег.
Сейчас, даже имея в распоряжении аэростат, стремительный рывок в Рим снова откладывался. И не потому откладывается, что по пути нужно заскочить в Юргорден восполнить ресурс корабля. Пусть это и крюк, но совсем небольшой — Юргорден, если в целом, мне по пути.
Прямая дорога в Рим в этот раз откладывалась потому, что три с половиной миллиона реалов — это три с половиной миллиона реалов, как ни крути. И за эти деньги за мной, стоит только появится информации о моем местонахождении, сразу стаи наемников слетятся. Устану отмахиваться, как сказала бы Доминика.
Даже если я прибуду в Рим и соберу Ассамблею первого сословия, за мной там устроят такую охоту, что мне, образно, буквально через толпы толкающихся плечами вольных охотников придется пробиваться.
Причем три с половиной миллиона золотых реалов — это такая сумма, что в гонку за моей головой могут вступить, не афишируя прямо, даже представители первого сословия из Великих Домов. Не все Великие Дома, конечно, но некоторые точно — не говоря уже об остальных высоких фамилиях, золотой запас большинства которых много меньше назначенной за мою голову суммы.
В общем, эти появившиеся вдруг три с половиной миллиона золотых монет — весомый, в прямом и переносном смысле фактор. Который будучи брошен ставкой не просто грамотно спутал мне все карты, а буквально разнес игровой стол в хлам. И пока это золото является действительным фактором, ни о каком положительном решении Ассамблеи, даже о попытке ее собраний со мной как инициатором речи быть не может.
Ладно. Раз игра идет уже с повышением ставок до такого масштабного уровня, то нужно соответствовать ожиданиям.
— Что ж. Они сами этого хотели, — посмотрев на небо, произнес я.
Не знаю еще точно, что конкретно я собираюсь сделать… но знаю, что сделать мне это придется так, что равнодушных участников игровой партии просто не останется.