Страница 42 из 92
— Девочка моя, это неправильно! Это может быть твоей фундаментальной ошибкой! — наконец вернул ментат себе дар речи. — Неприкрытый зад, извини, тыл — бедствие почище идиота командующего. Не слушай ты шум битвы впереди, чтобы там не происходило, силы у тебя больше, результат предопределен. А идиотизм отдельных военачальников всегда могут компенсировать героизмом командиры малого и среднего звена. Но если у тебя в службе тыла дело дрянь, можно вообще готовиться к тому, чтобы… о, дорогая моя, ты просто лучшее из того, что есть на нашей планете, — голос Гомера кардинально изменился, когда он принял у едущей по левую руку от него Филиппы протянутую фляжку. И незамедлительно выпил, судя по выражению лица смакуя что-то определенно из крепкого алкоголя.
— Божественно, просто божественно, — прокомментировал ментат, потеряв всякий интерес к озадаченной Доминике, улыбаясь баронессе.
Как раз в этот момент наша группа выехала на пологий склон холма. Поднявшись наверх мы оказались на скалистом утесе, с которого открывался обзорный вид на Деструс. Я объехал троицу и выехал на самый край выдающегося вперед языка скалы, осматриваясь.
Город горел.
Густые дымы поднимались над внешним периметром стен, ползли щупальцами ближе к центру — расходясь веером от разрушенных участков стен и распахнутых ворот. Орда бесов заходила, буквально захлестывала город, ведомая командирами из легионеров-рапторов и ведьмами ковенов. Также на острие я хорошо видел тьму, сопровождающую несколько черных отрядов. Оценив заметные темпы перемещения отрядов, я удовлетворенно кивнул. Судя по зрелищу, город будет взят с ходу без особых проблем.
Одно из немногочисленных высоких зданий вдруг вспухло пылевой завесой, и сразу начало обрушаться. С некоторым запозданием донесся громкий рев. Приглядевшись, я увидел, что именно там сейчас серьезной ударной силой перемещается вперед прирученный Доминикой Дьявол. Монструозный демон, то и дело видимый в лабиринте улиц, выглядел гораздо внушительнее чем раньше — битва словно наделила его дополнительной мощью.
Наблюдая, я отмечал, как двигается божественный монстр впереди атакующих порядков орды, как прыжками преследует отступающих. Двигался он на самом острие атаки и совершенно бесстрашно. Неудивительно — его божественная сущность никуда не ушла даже с подчинением Доминики. И бесы, которые почитали его божеством, подпитывали Дьявола силой — так что даже если его при штурме умудрятся все же прикончить, он возродится снова. Чего боятся в такой ситуации? Только полного поражения, но орда Доминики слишком мотивирована и многочисленна, такой вариант просто исключен.
Дымы над Деструсом поднимались все более многочисленные. Культисты явно не ожидали подобного натиска. Неудивительно — захват Деструса планировали легионеры-рапторы, и им, как, впрочем и мне, на потери бесов было совершенно наплевать. Даже более того: мне, как бы это цинично не прозвучало, чем больше среди бесов будет потерь, тем лучше. Потому что с проблемой бесов, которые заменят резунов в Диком поле и южном разломе, все равно что-то нужно будет делать. И чем бесов будет меньше, тем проще будет возникающие с ними проблемы решать.
Глядя по дымам над районами темпы развития событий, я уже не сомневался в том, что город будет захвачен. Конечно, культисты наверняка подготовят противодействие, соберут несколько ритуальных конструктов, но против катящегося вала орды им не справиться. Тем более что ведьмы ковенов призвали на помощь богиню, и она откликнулась — я видел, как на острие атаки поднимаются самые настоящие огненные валы, катящиеся по улицам города, выжигая перед собой все живое.
При этом, словно в ответ на мои мысли, на одной из широких площадей города вдруг взвился вверх багряный столб Сияния, закружившись воронкой водоворота. Доминика глядя на это испуганно ахнула, но небеса над площадью вдруг развезлись и десяток огненных метеоритов почти моментально загасил первую попытку серьезного сопротивления культистов. Первую, но не последнюю — чем глубже продвигалась орда в город, тем подобных попыток было больше.
На утесе, с которого открывался панорамный вид на Деструс, мы провели более трех часов. Наблюдали, как орда захватывает Деструс, слушали доклады командиров, передаваемые через вестовых, совещались, даже — по настоянию Гомера, поужинали. День подходил к концу, красное солнце клонилось к закату, окрашивая в яркий багрянец всю окружающую местность. И только ближе к полуночи Доминика наконец получила доклад о том, что город взят и полностью зачищен. Настало время покидать столь удобный утес и двигаться в город.
— Никки, — обратился я к королеве-ведьме.
Доминика мне не ответила. Так и сидела в седле, отвернувшись, делая вид что не услышала.
— Эй. Ваше величество, — пощелкал я пальцами.
Доминика, вопреки ожиданиям, не отреагировала резко, словом или жестом. Так, как она делала обычно в подобных случаях. Ведьмочка медленно повернула ко мне голову, и я увидел в ее глазах слезы.
— Что случилось? — озадачился я.
— Тебе уже пора, да?
— Мне вообще-то уже давно пора, — осторожно ответил я, пытаясь понять в чем причина слез ведьмочки.
— Не обращай внимания, — смахнула она побежавшую по щеке слезу.
— Есть некоторые вещи, на которые невозможно не обращать внимания, — нахмурился я.
— Ладно, это мимолетное, — еще раз смахнула слезу Доминика. — Просто грущу о том, что нам пора расставаться.
Только ли? — мог спросить я. Но не спросил — видел, что все равно сейчас не ответит.
— Ты будешь по мне скучать? — поинтересовалась Доминика, глядя на меня влажными глазами. Удивительное зрелище, учитывая красную радужку и вертикальный зрачок — первый раз вижу плачущую демонессу.
— Да.
— Сильно?
— Охренеть как сильно, — покивал я.
— Ну спасибо, — улыбнулась сквозь слезы ведьмочка. — Я дам приказ тетеньке, чтобы она проводила тебя до хранилища.
— Сюрприз, — напомнил я Доминике.
— Что сюрприз?
— Ты мне обещала сюрприз, когда мы придем в Деструс.
— Ты же сейчас уходишь, и не будешь заходить со мной в город. Зато у тебя будет повод потом, как-нибудь, навестить меня еще раз. Вот и узнаешь, что за сюрприз.
Глядя на Доминику, я невольно улыбнулся. Прекрасно понимал, что именно за сюрпризом она хотела меня удивить — самыми разными высокородными ренегатами, которые вместо смерти выбрали жизнь и отречение от своих богов. Но после рассказа Себастиана сюрприз перестал быть сюрпризом.
— Никки.
— Да?
— Тебе сильно нужен твой миньон?
— К чему вопрос?
— Я хотел бы забрать его с собой.