Страница 53 из 83
Глава 16. "Яма"
— Мы лучше видим в темноте!
— Еще бы. Когда в пещеры последний раз заглядывало солнце?
— Лучше плаваем!
— Неужели? Наковальня Гефеста продержится дольше. Не завирайся, «Проклятая».
Сидящая в заднем отсеке Мина буркнула и надулась, словно колючий ежик. Даже изредка фыркала один в один — осталось только клубочком свернуться и совпадение будет стопроцентным. Немного подумав, девочка снова вздернула носик, готовая дать отпор Артемиде в игре «А вот у нас трава зеленее…». Издевательство, да, но Артемида все же прислушалась к моей просьбе. Думаю, мелкая бунтарка ей даже понравилась, во многом напоминая богине саму себя. Да и сложно по-настоящему и без особых причин ненавидеть десятилетнего ребенка. Или девятилетнего? Не знаю, каждый раз, когда я ее спрашивал, Мина выдавала мне разный возраст. Такая маленькая, а уже настоящая женщина.
— В детстве я каталась на грифонах! — Ты и еще сотни. — На тиграх! — Нашла чем удивить. — За мной охотился минотавр! — С одним или двумя рогами? А, неважно.Принесла обоих отцу в качестве трофея. — Я… Я…
— Что, сдаешься? — победно усмехнулась богиня, когда девочка не нашла слов и замолчала.
Мина высунула язык.
— Ни-ког-да. Бе!
— Эй, мелкая, попробуй что-нибудь новенькое. У Дианы с этим плохо, — посоветовал я, сворачивая в сторону Императорского Дворца. Обычно за рулем сидел Рью, но сегодня самураю досталась более ответственная миссия.
Особняк Дома Лекс держали под наблюдением. Наши фирмы и предприятия тоже. К счастью, у меня все еще оставались контакты с «Братством», которыми я и воспользовался. От Рью с Филином требовалось отыскать моих людей — а еще минотавров, их особенно — и не вызывая подозрений переправить на «Остров Радости». Похоже, что на ближайшую неделю психбольнице предстояло стать новой Базой.
Сложная задача, но самурай справится. Как-никак, у него опыта работы бандитами и нелегальными перевозками не меньше моего, а мотивации куда больше. Японец буквально умолял о шансе доказать, что его нервный срыв после смерти Семена не более чем случайная ошибка.
Да… Это все здорово, конечно, но ситуация оставляла меня в роли водителя, не самое мое любимое занятие. И будто этого было мало, меня еще заделали рефери для поединка в кузове. Богиня против Проклятой, одна ненормальная против другой… Во что превратился мой мир, кто бы мог подумать.
— Новенькое… Новенькое… А! Знаю! — Мина аж подпрыгнула от пришедшей ей в голову мысли. Хитрые лисьи глазки забегали туда-сюда, девочка гордо выпятила грудь и гордо заявила. — Я помогала Адриану красить здание клуба!
— Угу, Диана тоже, — машинально кивнул я. Хороший был день. Мне тогда еще мама показала, как управлять святилищами Кроноса.
— И за это он подари…
Мина запнулась на середине предложения и, выпучив глаза, уставилась на богиню. Та непонимающе смотрела в ответ, явно удивленная странной реакцией. А я же мысленно бился головой о руль.
Ну да, идиот, что поделать. У Артемиды остались жалкие остатки памяти Кэйт, а с рыжими волосами, в другом макияже и особенно в платье, которых Кэйт избегала, как огня, узнать в Артемиде мою одноклассницу было практически невозможно. Тем более, что я представил ее как Диану.
— Просто забудь, — я скорчил кислую мину и с горя подрезал бедную старушку на Хонде. А нечего на меня орать, я стоял в нужном ряду. Так. Надо срочно перевести тему. — Мина, что ты там говорила?
— Э-э-э, — Девочка все еще удивленно хлопала глазами, переводя взгляд с меня на богиню и обратно. — Я хотела сказать, что ты подарил мне радиоуправляемый вертолет…
Секундная пауза, за которой последовал удивленный голос Артемиды.
— Что такое вертолет?
— Ты не очень-то торопился, племянник. — Марк Аврелий выглядел мрачнее тучи. Еще бы. Уверен, последний час мужчине пришлось ответить на ряд очень неприятных вопросов. Например, почему Архонт вашего Дома устроил бойню во дворце и свернул шею Архонту Рекс, а по совместительству Имперскому принцу.
Я неразборчиво помахал рукой из-за стекла машины.
— Сам знаешь. Пробки.
Тучный мужчина только нахмурился и кивнул в сторону входа в Имперскую Тюрьму. Дескать, выходи давай, умник. Я припарковал минивэн рядом с его серебряным кадиллаком, с другой стороны главной дороги. Достаточно близко, чтобы тюрьму — и располагавшийся неподалеку Дворец — было видно без особых помех, но достаточно далеко, чтобы нами не заинтересовались марширующие неподалеку гвардейцы.
Я вылез из машины и втянул в себя воздух центра города. Терпкий, даже горький с заметным привкусом бензина, он все равно казался мне притягательнее, чем когда-либо. Все же последний день на свободе…
— Адриан. Время, — поторопил меня дядя, демонстративно постучав по золотым часам на запястье. День клонился к вечеру, на безоблачном один за другим выступали крошечные звезды, а прямо над дворцом с каждой минутой все ярче мерцала полная луна.
Красивый вечер ожидается. Но ночь будет еще лучше.
— Одну секунду, — махнул я рукой и, облокотившись о дверцу автомобиля, повернулся лицом к своей бригаде из двух дам. — Правила все помнят?
— «Сидеть смирно, ничего не делать. Папа Адриан со всем разберется», — Голос Артемиды так и сочился сарказмом. — Зови, когда поймешь, что без меня не выбраться.
— Эй, красавица, не надо. Все идет по плану.
Богиня с иронией приподняла бровь.
— Ты планировал убить сына Императора и сесть за это в тюрьму?
— Нет, — честно признал я. — Я планировал убить Императора. Ладно, не скучайте.
— Не будем! Пока-пока.
— «Проклятая» проигрывает восемь-два. Не волнуйся, мы найдем чем заняться.
— Это потому что ты жульничаешь! И старая!
— Диана не обижай ребенка, Мина хватит издеваться над моей женой, — передал я последние наставления и, дважды хлопнув машину по корпусу, последовал за дядей. — Скоро увидимся.
Даже в опускающейся на город темноте, нас заметили издалека. Три секунды, чтобы удостоверить личности, еще двадцать, чтобы заковать меня в наручники и вызвать подкрепление. По итогу к Императорской тюрьме мы приближались с настоящим кордоном из тридцати двух гвардейцев, и вид у них был… недобрый. Только присутствие Марка Аврелия останавливало вояк от того, чтобы накинуться на меня с дубинками и избить до полусмерти. Все же репутацию я им подмочил сегодня, будь здоров. Хотя и боялись они меня, чего уж тут взять.
— Эй, урод! — нервно прорычал один из вояк, когда я замедлил шаг перед темным монолитом тюрьмы, и с силой сжал рукоять меча. — Чего застыл?
Я с иронией поднял наручники и потряс ими в воздухе.
— Дверку откроете? У меня лапки.