Страница 14 из 66
Кирин сложила стену до каменного выступа-козырька, с подветренной стороны. Всего день физических упражнений — а получилось прямо-таки монументально: из камней, копящихся вместе с падающими в чашу долины деревьями. Вверх по течению ручья еще нашла-таки мох, которым законопатила щели снаружи. Очаг тоже постепенно превращался в печь с горизонтальным дымоходом, и уже первая партия копченого мяса заняла свое место в углу у стены, на сплетенной из ветвей ивы ажурной решетке, распространяя вокруг умопомрачительный запах…
…Есть навыки и реакции, что остаются с нами навсегда. Так бывалый солдат мгновенно прячется в укрытие, едва расслышит тихий свист оперения выпущенной стрелы. Мариэлла сначала метнула лежащий под рукой тяжелый разделочный нож — и только после этого проснулась. Печь мерцала углями, вместо недостающей части стены под каменный козырек заглядывали серебряные точки звезд. То есть не видно было ни зги… обычному человеку — но не Мари.
Слух подсказал экс-киллеру, что бросок цели не достиг, а тот, кто его спровоцировал, стремительно удирает в сторону завала. Глаза Мари не знала, почему её подсознание посчитало врагом ночного гостя, но даже не пыталась задуматься об этом — она просто действовала. Короткий замах — в дело пошли метательные клинки. Один, второй, третий — противник умудрялся уклонятся резкими прыжками в сторону. Явно не человек, не демон и не кирин. Но и не монстр — слишком мелкий какой-то. Оп. Сюрприз!
Оплетка последнего метательного ножа оказалась пропитана горючим, очень ярко вспыхивающим составом! Мгновение, когда видно все — и дальше кромешная тьма для тех, кому не повезло смотреть на вспышку. Экс-убийца разглядела, наконец, оппонента — довольно большого кота с длинными ушами, оканчивающимися роскошными природными кистями. Не иначе как копченую куропатку добыть хотел, а подсознание убийцы расценило попытки приблизится как атаку. А вот у самого вора дела пошли не очень: он хватанул засветку, не смог удержаться на лапах и полетел кувырком прямо в ручей. Конец погони: в мокром виде коту не сбежать. Что с ним делать только?
— Пощады! — хрипло воззвало странное создание, даже не пытаясь выбраться из воды.
— Что? — Мари только уверилась, что сцепилась с диким зверем, а тут — такое.
— Я сдаюсь! Не бей, — отплевываясь, на подгибающихся ногах выбрался наконец на берег зверь. — И накорми меня-я-у! Пожалуйстя-а-а!!!