Империя Демона

— Нужно найти Феликса, — поделился мыслями Генрих, точно также откладывая бумаги в сторону. — Мы можем продолжать медленно проигрывать или рискнуть и нанести один решительный удар. Отрезать голову змее, так сказать. Без Феликса наступление Люция захлебнется.

Генри просто надоело посылать людей на верную смерть. Такими темпами в королевстве, за которое он так долго боролся, не останется жителей. Западные поселения уже почти все захвачены, и у них не было ресурсов, чтобы остановить продвижение Люция вглубь Летарта. Генрих не был согласен медленно умирать. Один решительный удар в голову, и он это прекратит. Осталось найти, где прячется этот трус.

— А пошли меня, — предложил Ральф, появляясь в кабинете, сделав это предусмотрительно подальше от Айки.

— Чтобы опять выслушивать, что ты не поисковая псина, как в прошлый раз? — скептически поинтересовался Генри, но задумался над словами демона. С перемещениями он охватит большую территорию за меньший срок, но из-за ордена было опасно отпускать его от себя. Из-за контракта между ними демона труднее убить и невозможно изгнать, но Ральф все же не бессмертный. При достаточном усердии силы света сделают свое дело.

— Хм… — протянула Айка. — Человек с опытом выслеживания короля у меня есть…

Сказала она необдуманно, скорее, просто мысли вслух говорила. Она перевела взгляд на Ральфа и покачала головой, будто отвечала на вопрос демона — никуда Ральф не пойдет. По крайней мере, не один. Во-первых, она не могла ему доверять, пока рядом не было поводка с хозяином, а во-вторых, "во-первых" хватало с достатком. А, ну и убить его могли.

— Рвешься в город, который специализирован на убийствах нечистых? — усмехнулась Айка, возвращая свое внимание к закрытому журналу. — Я знаю не менее пятидесяти способов сделать тебе больно и не менее пятнадцати тебя обездвижить. Эти придурки, уж поверь, знают не менее пятиста способов это сделать.

Хвастается она или блефует — важно ли это было? Она обдумывала предложение Генриха. Гениальное, между прочим, но очень опасное. Посылать точно нужно человека, а не оборотня или демона, так как у короля должно быть амулетов не меньше, чем на Айке. Будучи смертными, они знали, как легко их убить.

— Что ж, хорошо, — сказала она, обхватив пальчиками стакан воды, и, отпив немного, облизнула свои губы. — Но этого человека пошлю лично я.

Опять нежелание, чтобы Генрих притрагивался к её Клинкам?

— Ну во-о-от, — расстроенно протянул Ральф. Он явно скучал в последнее время. В военное время было легко найти того, кто хотел спариться, поэтому не было какой-то интриги. Он рассчитывал, что ему дадут какое-нибудь задание, чтобы скрасить серые будни.

— Человек с опытом, говоришь? — переспросил Генри, сверкнув глазами в сторону Айки. У него было одно предположение, о ком она, он он подавил в себе зарождающееся желание добраться до Риз через нее. Нет, не когда он наконец-то принял решение жить дальше без нее. Отвернувшись, он сказал: — Хорошо, пусть будет так. Держи меня в курсе, если будут новости. Я пока найду кого-нибудь среди своих как запасной вариант. Чем быстрее мы найдем Феликса, тем скорее это все закончится.

— А когда найдут Феликса, мы будем драться? — спросил с надеждой Ральф и захлопал в ладоши от радости, когда Генри кивнул. Хоть что-то интересное начнется, а то с той битвы с вампирами совсем тухло стало.

— Так мне дать задание его убить или просто найти? — приподняла бровь Айка и поправила волосы. — Какое расточительство моих сил и времени. Пока шпион найдет, пока вернется, пока продолжит следить, а если Феликс перемещается, то это еще затянется…

План был Генриха, она не могла его оспаривать, потому что сам Генри никогда не оспаривал её планы, а всегда только поддерживал. Что следовало сделать и Айке. Она выполнит его просьбу, но не могла не акцентировать внимание на этом.

— Хорошо, конечно, если он будет в замке, а не возглавлять отряд… Хотя, думаю, наши бы шпионы уже давно обратили на это внимание… А может, и обратили, только это те отряды, которые не вернулись? — Айка невольно стала размышлять вслух и вновь поднялся воду к губам, но поняла, что сегодня ей воды будет мало… "А вина больше нельзя"… — И сока хочу…

Генри удивлённо приподнял бровь. Сока хочет? Будет ей сок.

— Ральф, — щёлкнул он пальцами, как бы отдавая приказ.

— Эй, я тебе слуга, что ли? — возмутился демон, но Генри лишь махнул на него рукой.

— Да нет, попроси слуг принести нам сок. Какой хочешь? — спросил он Айку и, пока она делала заказ Ральфу, немного подумал над ее словами. Если бы шпион сам избавился от Феликса, проблем было бы меньше, но… — Я должен показать силу. Если Феликс умрет от яда или любым другим способом, которые применяют шпионы, где гарантии, что на его место не придет кто-то ещё? Если я сам устрою ему показательную казнь, как бы отвратительно это ни звучало, то у первых лордов не будет желания продолжать его поход. Дай задание, чтобы его просто нашли, дальше я сам разберусь.

Так будет лучше. Он покажет свою силу, покажет, что с ним шутки плохи. И следующий, кто придет к власти в Люцие, закончит точно так же, если посмеет ступить на земли Летарта или Серии. А вообще, почему бы не захватить эту самую власть? Избавившись от Феликса лично, он подавит войну, и у него будет шанс заполучить не только их оружие, но и само королевство. Но надо сделать все правильно. Проработать план до мельчайших деталей. Ничто не должно помешать ему.

— Мы получим Люций. — Громкие слова для проигрывающей стороны, но глаза Генриха загорались от одной только мысли об этом.

— Громкие слова, — меланхолично ответила Айка. — гранатовый, Раль… Нет, апельсиновый…. Хотя яблочный? Кислого захотелось… — а бедный демон терял терпение, и когда Айка почувствовала дурноту от его присутствия — хоть и держался на расстоянии, но все равно с каждой неделей острее чувствовала запахи, то стала прогонять Ральфа жестом руки. — Да принеси хоть что-нибудь…. — а потом и вовсе прикрыла рот, ощущая, как к горлу подступает завтрак. Она заметила на себе подозрительный взгляд Генриха, но и ему она покачала ладонью, после чего вернулась к разговору. — давай-ка мы сначала узнаем о "Ружья", отобьем ублюдка подальше от наших границ, а потом и решим.

И будто слыша планы королевы, все в кабинете услышали волчий вой. К нему уже все привыкли — оборотни встречали важную шишку из своих — самого вожака или того, кто с задания шел. Да только Диего не мог вернуться так скоро. Или же с ним что-то случилось?

— Отложим наш разговор? — обеспокоенно предложила Айка, поднимаясь из-за стола. Если и правда Диего вернулся так скоро, значит, что-то явно нехорошее случилось.

— Я догоню, — махнул рукой Генрих, как бы говоря, что она может не ждать его. Для себя он четко решил, что сам хочет разделаться с Феликсом, и за приказом, который она отдаст шпиону, обязательно проследит. Он доверял Айке, но это вопрос был чрезвычайно важен для него.

— Не думаешь, что она ведёт себя странно в последнее время? — вдруг спросил Ральф, когда Айка вышла.

— С чего ты взял?

— Ну, по отношению ко мне стала агрессивнее. То ей не нравится, что появляюсь рядом, то ещё что.

— Просто ты всех бесишь, Ральф, — вздохнул Генри и тоже поднялся. Он и сам стал замечать некоторые странности в поведении Айки после их совместной ночи, но пока ещё рано было делать какие-либо выводы. Для них обоих это был непростой шаг, и он списывал все именно на это.

Ральф пропал, чтобы найти слуг и запросить целое ассорти соков, чтобы у Айки не было шанса придраться, что он не принес чего-то того, что ей хотелось бы, а Генрих тем временем пошел вниз на вой, чтобы тоже узнать свежие новости.

Замок был большим, а кабинет королей был, прямо так скажем, не прямо у входа, хоть Айка и торопилась. К тому моменту, как она спустилась, пришедшего стали встречать оборотни из казарм, уж они-то за полминуты оказались на месте. И когда королева вышла к парадному входу, ей предстало такое зрелище: у входа в замок, не позволяя даже мыши мимо проскочить (настолько было плотно), собралась огромная толпа оборотней. И не просто собралась, а создавала самый настоящий хаос. Все смеялись, кто-то на кого-то нападал, придавливая к земле, хотя всего лишь обнять хотели, рычали и что-то галдели…