Страница 24 из 26
– Я вызвала вас, чтобы привлечь к работе в администрации. Вы ведь служащий по образованию? – без предисловий начала убару.
– Да. Правда, я не закончила…
– Неважно, – оборвала Яни Алишу. – Моему первому советнику требуется помощник. Времена сейчас не самые простые, и нам нужны активные молодые люди, способные выполнять важные задачи. Иногда – несколько задач одновременно.
– Вы считаете, что я подхожу для этого? – осмелилась спросить Алиша.
– Если я вас пригласила, то очевидно – да, считаю, – убару подняла на посетительницу глаза. Они светились ясностью, но взгляд оставался серьезным.
– Мэдо-дан, мой куратор в госпитале, хотел перевести меня в лабораторию для изучения лекарственных растений и приготовления снадобий. Это важные знания для дана. Нужно ли мне теперь отказаться от его предложения? – поинтересовалась Алиша немного жалостливым тоном. Волей-неволей она пыталась донести до убару, что та вырывает ее из только недавно налаженной жизни.
– Вы можете посещать лабораторию в свободное время. Обучение на дана всегда приветствуется, так что, думаю, договориться с советником не составит труда.
Алиша благодарно поклонилась. Она не хотела донимать убару вопросами, поэтому молча ждала. Наконец, убару, переложив какие-то бумаги, произнесла:
– Завтра на рассвете приходите в приемную. У нас будет совещание, после чего я представлю вас советнику Охаму. У него уже есть помощница, моя дальняя родственница Ютифирь, но советник стареет, и ему требуется дополнительная помощь. Рассчитываю на вас, Алирия.
Убару посмотрела на Алишу в упор, и та поспешила поклониться в пояс. После чего вышла, почти гордо развернувшись к убару спиной – гости и ближайшие служащие никогда так не делали, но Алиша, хоть и была благодарна убару за новое назначение, все равно считала себя вправе не склоняться перед ней.
«Значит, я буду помощницей старого советника Охама, – думала Алиша по пути в госпиталь. – Это неожиданное и серьезное дело. Я слышала о нем немного, но знаю, что он – первый советник, один из заместителей убару. Ведать всеми его делами – большая честь и ответственность. Ведь моя ошибка может отразиться не только на мне, но и на судьбах жителей города, а, возможно, и на более крупных политических событиях. Нет, тут потребуется всестороннее сосредоточение жизненных сил. Ох, как же высоко я взлетела за столь короткий срок! К добру ли это?».
Алиша была скорее напряжена, чем обрадована. Но когда первое удивление и испуг прошли, девушка подумала, что есть в ее положении и положительные стороны: она будет вхожа в узкий круг, а, значит, ей действительно доверяют. К тому же, она сможет получать достоверную информацию обо всем, что происходит в мире и о событиях в Го. А если вернется Скроу, то, наверняка, они будут видеться чаще, чем если бы она осталась в госпитале…
В таких мыслях Алиша вернулась к себе и тут же отправилась к Мэдо-дану объявить о решении убару. Врач, конечно, огорчился, но пожелал девушке удачи и выразил надежду, что она все же не забросит медицинскую практику.
На следующий день Алиша пришла в здание администрации незадолго до рассвета. В приемном зале сидело еще несколько человек, а советники – в длинных балахонах или военной форме, проходили в переговорную, которая располагалась с противоположной стороны от кабинета убару. Сама она, видимо, имела отдельный вход в комнату для собраний, так как в зале не появлялась.
Алише пришлось провести больше двух часов, ожидая завершения совещания. Девушка недоумевала, почему ее пригласили к началу, но так ни с кем и не познакомили. Сперва она силилась узнать советника Охама по лицам проходящих мимо нее, а также искала глазами девочку-секретаря, но тщетно. Она, как и другие посетители, осталась незамеченной советниками. Зато успела неплохо их рассмотреть, в том числе и лиц в военной форме: Скроу среди них не было, а в целом в переговорную вошло двенадцать человек. У четырех были помощники, но понять, была ли одной из них Ютифирь, Алише также не удалось. Оставалось только ждать конца совещания.
Под конец на девушку накатила сонливость. Она пыталась проанализировать свою ситуацию, даже свою жизнь, настроить себя на важную встречу. Но в голову ничего не шло. Казалось, все решено за нее, и Алише остается только подчиниться.
«Я сама хотела стать частью этого города, разделить его порядки, и теперь нечего пугаться или жалеть о чем-либо», – убеждала она себя, борясь с дремотой.
Наконец, двери переговорной отворились, и советники стали выходить: кто-то поодиночке, кто-то парами. У одних был задумчиво-отсутствующий вид, у других – наоборот, оживленное выражение лица, третьи делились с коллегами своими соображениями. Алиша вновь стала всматриваться в лица, искать Охама или Ютифирь.
«Может, надо постучать к убару или найти секретаря?» – думала она немного обеспокоенно. Но внешне пыталась выглядеть непроницаемой.
Последней из дверей показалась помощница убару. Она обвела приемный зал глазами в поисках кого-то и остановила взгляд как раз на Алише.
– Госпожа Алирия, здравствуйте! Пройдите, пожалуйста, в переговорную!
И девушка исчезла за дверью.
Алиша торопливо встала, поправила одежду, встряхнула головой, прогоняя навязчивый сон. Она вошла в комнату спокойно и ровно, контролируя дыхание и стараясь воспринимать обстановку отвлеченно.
Переговорная была того же размера, что и кабинет убару, только вместо шкафов здесь на стенах висели карты, а посередине стоял длинный овальный стол человек на двадцать. Удобные кресла были аккуратно придвинуты к столу, а вдоль стены у окна в ряд стояли стулья.
«Здесь сидят помощники», – подметила Алиша и обратила свой взгляд к присутствующим в зале.
Во главе стола сидела убару. Сегодня она была одета в зеленый костюм из мягкой ткани, который делал ее облик менее строгим. Глаза едва заметно подведены, на ухоженных пальцах сияют перстни. Серьги тоже с зелеными камнями, темными и тяжелыми.
Рядом с убару сидел советник Охам. Почтенный муж в длинном синем балахоне. Лицо серьезное, взгляд внимательный, но скорее добрый, даже с искоркой. Седая борода аккуратно подстрижена. На шее поверх балахона – тяжелая цепь первого советника, дань традиции. Волосы на голове полностью поседели, старик уже начал лысеть. Но сморщенные руки, сложенные на коленях, все равно показались Алише руками бывалого воина – в них чувствовалась закалка и твердость.
Рядом с советником стояла Ютифирь – тоже в длинном синем узком платье с запа́хом, больше похожим на нарядный халат. Подпоясана дорогим поясом с золотой вышивкой. Волосы аккуратно подстрижены, не достают до плеч, передние пряди касаются румяных щек. Большие темные глаза смотрят внимательно, изучающе – в них чувствуется острый ум и проницательность. Почти никакого сходства с убару у ее дальней родственницы не было.
По левую сторону от убару стояла ее секретарь.
– Почтенный советник Охам, представляю вам госпожу Алирию, прибывшую к нам из зеленой Рисии, – произнесла убару.
Алиша поклонилась в пояс. Сердце четко отстукивало ритм.
– Для меня большая честь быть представленной вам, – строго по этикету произнесла девушка.
Потом выпрямилась.
– Я слышал вашу историю, Алирия-дано, она весьма примечательна, – спокойно сказал Охам, глядя на девушку. – Мы не просто так выбрали вас мне в помощники. У вас есть соответствующее образование, кроме того, вы жили в Осколе, с которым, как вы наверняка знаете, дела обстоят весьма непросто. Конечно, вы можете быть удивлены столь быстрому повышению, но, видимо, удача и вправду на вашей стороне. В сложившихся обстоятельствах ваша кандидатура для нас более чем приемлема. Вы уже обжились в городе и прошли две ступени обучения на дана, также зарекомендовав себя с лучшей стороны. Теперь попробуйте проявить свой потенциал на службе второго помощника. Это непростая и ответственная работа. Моя первая помощница Ютифирь-тан расскажет вам о ваших новых обязанностях. У вас есть какие-либо вопросы лично ко мне, Алирия-дано?