Страница 38 из 38
- Я хочу освободить мою жену от этой процедуры, но с одним условием.
- Что это за условие? - быстро задала вопрос одна из женщин.
- Условие таково: в выбранном мной месте она дает мне сорок восемь часов для завоевания ее. Если через этот срок чувства ее не изменятся, я попрошу отложить выполнение решения суда на неопределенное время.
Женщина взглянула на свою начальницу.
- Это очень порядочно, Глория.
- Это смешно, - сказала первый капитан “Звездного Роя”, залившись румянцем. Мелтби подошел к ней и наклонился к ее уху.
- Глория, это твой второй шанс. Первым ты не воспользовалась, как я и предсказывал.
- Не было никакого первого. Такой приговор был неизбежен, и ты знаешь это прекрасно. - Она избегала его взгляда, по крайней мере так казалось Мелтби.
- Основной принцип супружества, Глория, принцип старый, как история человечества.
Теперь она смотрела ему прямо в глаза, постепенно начиная понимать.
- Ну, конечно, - сказала она. - Как я могла забыть об этом. - Она приподнялась, как бы собираясь с ним спорить, после чего медленно опустилась в кресло.
- Почему ты считаешь, что у нас не может быть детей?
- Ни в одном браке человека с гибридником ребенок не рождался без использования искусственных средств.
- Но используя процесс давления…
- Никого нельзя заставить подвергнуться этому, - сказал Мелтби и терпеливо продолжал: - Глория, согласись, что в течение всего времени до оглашения приговора ты могла использовать этот довод. Это самая старая, а в определенные периоды истории, единственная причина для разрыва супружества. И все же, стараясь разорвать нашу связь, ты не подумала о ней. Я считаю это подтверждением того, что в глубине души ты хочешь иметь меня своим мужем. Я хочу только быть с тобой рядом, и теперь имею и право просить об этом.
- Где же ты хочешь провести эти сорок восемь часов, которые, - медленно начала она и вдруг замолчала. Зрачки ее расширились. - Но это же смешно. Я не согласна участвовать в такой наивной романтической истории. Кроме того, С Дорадус совершенно не по пути.
Взглянув поверх ее плеча, Мелтби заметил входящую в зал лейтенанта Неслор. Он послал ей короткий вопросительный взгляд, и она почти незаметно склонила голову. Тогда Мелтби вновь перевел взгляд на Глорию. Он не испытывал стыда из-за договора, заключенного с психологом, чтобы сразу после приговора она сняла искусственное психическое давление, Эта гордая молодая женщина нуждалась в настоящей любви больше, чем кто-либо на корабле. Лейтенант Неслор понимала это так же хорошо, как и он, поэтому сразу согласилась помочь… Зная, что у Глории уже нет прежней неприязни, хотя для достижения полного эффекта придется подождать, он сказал:
- Планета С Дорадус, где мы тогда разбились, расположена всего в восемнадцати часах пути отсюда. Мы возьмем спасательный катер, а потом догоним “Звездный Рой”, не нарушая его курса.
- И ты ждешь, - язвительно сказала она, - что там я брошусь тебе в объятия?
- Да, - не колеблясь сказал он. - Именно этого.