Страница 40 из 47
— Никак! — резко заявил король, недобро косясь на матрону. — Вы уволены, Тиза, и покинете приют Дрэгонвилль вместе с остальной прислугой. Мы в ваших услугах более не нуждаемся. Не хочу, чтобы мои дети переняли от вас грубость и неуважение. Благо здесь достаточно опытных и умелых работников, которые сумеют позаботиться о принцах и принцессах, пока они в Дрэгонвилле. А дальше… Дальше я подыщу другую гувернантку.
От обиды и злобы Тиза пошла красными пятнами. Как будто тоже нанюхалась цветов комбустии. Она несколько раз открыла и закрыла рот, но не рискнула возразить королю.
— Надеюсь, я не слишком обременю вас, Дарья, если попрошу несколько дней присмотреть и за моими детьми тоже? Они, конечно, те еще проказники, но с ними можно найти общий язык.
— Мы с радостью, — ответила за себя и своих помощников. — Для нас это большая честь, Ваше Величество.
Эркальдо Фарос, находившийся в прямом смысле у меня в руках, снова нетерпеливо топнул. Так сильно, что я едва не стряхнула его с ладони от неожиданности.
— Хватит болтать! — потребовал он. — Верните мне нормальный рост! Я требую компенсации причиненного вреда.
Горделиво вскинув маленький подбородок, он замолк.
— Ты же хотела, чтоб твоя проблема уменьшилась, — шепнула мне на ухо Авила и не сдержала смешка. — Считай, Наран исполнил твое желание.
— Я не думала, что уменьшенная проблема будет такой болтливой, — заметила и покачала головой.
С Эркальдо, наконец, слетела маска благодушного и понимающего человека. Он с такой ненавистью смотрел на малыша Нарана, что тот расплакался. Аркадия взяла малыша на руки, предварительно надев на его ручки перчатки. В таком расстроенном состоянии малыш мог навредить в том числе себе самому.
Актеон не мог не заметить недозволительного поведения Эркальдо.
— Я жалею, что взял вас в свою свиту, Фарос, — признался король и со вздохом добавил: — Меня окружает слишком много негодных людей. Но я намереваюсь постепенно избавляться от них, как от сорняков, заполонивших клумбу и не дающих порядочным растениям жить и процветать. Дарья, я предлагаю вам самой принять решение. Если Эркальдо Фарос не годится вам в мужья, я даю дозволение расторгнуть помолвку.
О, на это предложение я не могла не откликнуться. С радостью дала Эркальдо от ворот поворот и, к тому же, попросила короля Актеона закрыть железный рудник, принадлежавший Дарине Врину. Так я смогла не только обезопасить драконов, но и выполнить последнюю волю своей предшественницы.
Ближе к вечеру свита короля вместе с Эркальдо, Тизой и частью охраны покинули территорию Дрэгонвилля. Несколько десятков стражников разбили палатки вокруг приюта, но нам они не мешали. Так же, как и мы им. Актеон убедился, что ему и его детям здесь ничто не угрожает. А мы все облегченно выдохнули. Большое количество незнакомых людей нервировало детей. А королевские отпрыски были необычайно рады избавиться от надсмотрщицы в лице госпожи Тизы.
— Если бы я знал, чем закончится поездка, то давным-давно перебрался в Дрэгонвилль, — признался принц Юлиан. — Это именно то место, где все мы можем быть собой.
— И ничего нам за это не будет, — весело подмигнула принцесса Элла.
Разумеется, ни о какой вседозволенности речи не шло. Я, Авила, Синта и Бри не оставляли детей без присмотра. Да и Актеон был постоянно на страже. Однако и он стал более благодушным и спокойным.
— Я так рад, что хоть недолго, но могу побыть просто отцом, а не королем Светлого мира, — признался он, наблюдая за тем, как его дети играют в саду с воспитанниками Дрэгонвилля.
Уже стало не важно, кто дракон и кто человек. Хотя, покататься на водяном драконе сестренки близняшки Галия и Илона не отказались. Юлиан, Радий и Литий буквально прописались в мастерской Лусина, изучая вместе с ним магические свойства различных металлов. Мила, Софи и Аркадия взяли под крыло Эллу, а она с радостью помогала им ухаживать за Нараном. Вот только все чаще взгляд ее останавливался на Максимке, смущая его донельзя. А уж когда младшая из принцесс попросила мальчика обернуться драконом, он покраснел, точно летний закат.
— Можно, мама?.. — аккуратно спросил он.
— Если Его Величество не против.
Актеон дал свое разрешение, но пожелал лично присутствовать при этом. Максимка сильно нервничал, но когда обернулся драконом, вызвал восхищенный вздох даже у короля Светлого мира.
— Я бы хотела, чтобы ты меня когда-нибудь украл, — призналась Элла, рассматривая дракона. — Ты такой красивый…
Король Актеон потерял дар речи. Он переводил беспомощный взгляд с младшей дочери на меня, как будто ища подтверждение тому, что ослышался.
— Я не ворую принцесс, — отчаянно заверил Максимка, оборачиваясь обратно мальчиком. — Вообще никого не ворую. А ты… Ты тоже красивая, Элла.
Теперь зарделась уже девочка. Но, будучи от природы бойкой и смелой, не остановилась на этом.
— Тогда пригласи на свидание, — попросила она. Уловила испуганный возглас отца и добавила: — Не сейчас, а когда подрасту. И ты тоже…
Эта небольшая сценка, разыгравшаяся на наших глазах, чуть не довела короля до сердечного приступа. Возможно, не о таком зяте мечтал Актеон, но что он сможет сделать, если подросшие Максим и Элла действительно начнут ходить на свидания, а, быть может, захотят связать себя узами брака? Сейчас об этом говорить рано, возможно, детское увлечение растает, растворится, как кусок сахара в буйном водовороте жизни. А, может, и нет. О чем действительно хотелось думать, так это о том, что к тому времени вражда между драконами и людьми окончательно исчезнет, и Элла с Максимкой не станут новыми Ромео и Джульеттой.
День выдался долгим и насыщенным событиями. После ужина дети разошлись по комнатам и, кажется, отключились, как только их головы коснулись подушек. Только из спальни девочек долго доносилось шушуканье. Элла, пожелавшая остаться на ночь с новыми подружками, делилась своими впечатлениями о драконах.
Мне не спалось, несмотря на усталость.
Облокотившись о подоконник, я всматривалась в далекие огни. Стражники короля развели костры, издалека казавшиеся огромными светлячками, опустившимися в ночную тьму. Тревожное чувство не давало покоя. Я то и дело посматривала на дракончика на своем запястье, но он сидел тихо и не шевелился. Его ничто не тревожило. В отличие от меня. Даже зная, что приют окружен магической защитой, и никто не проникнет извне без моего разрешения, не могла не переживать. Визит короля был слишком важен для Дрэгонвилля.
Устав от ночных видов из окна (точнее, не рассмотрев ничего подозрительного), я все же легла в постель. Но уже спустя несколько минут услышала чьи-то мягкие, крадущиеся шаги. Тихо скрипнула дверь.
— Мила?.. — спросила я, рассмотрев ночную визитершу.
Девочка была в длинной ночной сорочке, босая и с растрепанными волосами. Она забыла магические окуляры и сейчас подслеповато щурилась, вытягивая руки вперед.
Я поспешила к ней навстречу и обняла, крепко прижав к себе.
— Тебе тоже не спится? — спросила ласково. — Если хочешь, можешь остаться на ночь у меня.
— Не могу. — Мила покачала головой и вздрогнула. — Нам надо уходить. Прямо сейчас.
— У тебя было видение?.. — спросила я, боясь выдать собственный страх. Неужели дурные предчувствия не подвели? — Что ты видела, Мила?
— Огонь… — всхлипнула девочка. — Много огня. Нам надо идти, мама. Времени не так много.
— Хорошо, пошли.
Вместе с Милой мы отправились будить остальных. Бри, Синта и Авила отнеслись с пониманием к предсказанию Милы. Да и дети Дрэгонвилля нисколько не засомневались в правдивости слов малышки, она уже не раз доказывала, что действительно может предсказывать будущее.
Король Актеон отнесся скептически.
— Покидать замок ночью только потому, что ребенку приснился дурной сон?.. — неверяще спросил он. Сел в постели и поправил колпак. Потянулся и зевнул, не предполагая, какая страшная участь ждет его в случае промедления. — Предлагаю всем успокоиться и не нагонять панику. Дождемся утра, а там разберемся.