Страница 2 из 9
Окинув себя придирчивым взглядом, убедилась, что из зеркала на меня смотрит восхитительная девушка без видимых изъянов. Пусть я и не придерживалась многих правил, принятых дамами высшего света, но игнорировать привитое мне мамой и бабушкой воспитание не собиралась. Девушка в любой ситуации должна оставаться женственной, грациозной и неотвратимо сногсшибательной. Все это было для меня правилами, которыми я не пренебрегала ни одного дня в своей жизни. Достойный пример настоящей Железной леди Верноры. Имени меня могли лишить, но не истинной крови, которая текла в моих жилах.
Хоть и отпугивала я всех возможных ухажеров, страдать по этому поводу было не в моем характере. Собрав со стола документы, которые должна была предоставить комиссии по вопросам налоговых сборов, я поспешила на свое законное рабочее место. У меня как раз в запасе оставалось еще около сорока минут, чтобы выпить чай и позавтракать. К тому же сейчас в коридорах практически никого не было, и я могла не держать каменное выражение на лице. Так иногда бесило пренебрежительное отношение к моей персоне, что кулаки чесались разбить чей-нибудь не в меру любопытный нос. Но я пока сдерживалась и вольностей себе не позволяла.
Насвистывая себе под нос популярный в этом сезоне мотивчик, я неспешно брела к подвалам, которые были отданы под нужды тайной канцелярии. Пусть о ней все знали, но факт устрашения в нашей работе был налицо. При виде черной формы многие начинали припоминать все свои грехи за последние десятилетия просто по привычке. Мало ли что может понадобится достопочтенному служителю закона от тебя. Меня такая картина постоянно забавляла. Приходилось сдерживаться, дабы не засмеяться прямо в лицо человеку.
Скосив глаза на свой рабочий стол, неожиданно заметила небольшую голубую коробку с золотым бантиком. Интересно, до моего дня рождения чуть меньше полугода, праздников вроде не было. Тогда почему такая прелесть поджидает меня? Кинув папки на стол, я притянула неожиданный подарок к себе и потянула за ленточки. Когда же крышечка соскользнула с гладких стенок коробочки, я с изумлением увидела золотую брошку с великолепной резной птичкой. Так это от загадочного поклонника очередной презент.
Незаметно для меня на лице расцвела идиотская улыбка. Сколько именно уже длиться это тайное ухаживание, я не могла вспомнить. Первые скромные по дворянским меркам подарки начали прилетать ко мне еще когда мама была жива. И чем старше я становилась, тем более драгоценными становились дары. Сейчас все чаще и чаще на моем столе меня поджидали украшения. То ли фантазия дарителя начала иссякать, то ли меня так затянула рутина, что я перестала радоваться мелочам.
Главное было в другом. Этот загадочный мужчина никогда не писал записок и не раскрывал свою личность. Он оказывал мне знаки внимания, при этом оставаясь в тени. Отец даже пытался вычислить самоуверенного и наглого самоубийцу. Бабушки на это только дружно смеялись и подшучивали над огнедышащим драконом, охраняющим свою принцессу хлеще золотых сокровищ. Мне же были безразличны настоящая внешность и имя этого человека. Мой выбор был сделан за меня давным-давно. Так что все, что мне оставалось, это любоваться подарками и надеяться, что странный поклонник найдет себе приличную девушку и влюбится в нее.
Дни сменялись месяцами, а те, в свою очередь, перетекали в годы, складывающиеся в десятилетия. А подарки продолжали обнаруживаться в самых необычных местах. Постепенно волшебный ореол сего действа перестал трогать мое детское сердечко и на его место пришло осознание жестокой реальности. Кто-то целенаправленно следил за мной практически круглосуточно. Из-за этого подозрения становилось не по себе. Как и все предшественницы, я не обладала магией. Сильной кровью – да, но колдовство мне не давалось. Хоть отец и слыл одним из опаснейших магов во всей стране.
И вот со всем этим приходилось как-то жить. Время неумолимо двигалось вперед и толкало за собой колесо событий, которые непременно должны были произойти в моей жизни. Теперь же, с тоской смотря на небольшую золотую брошку, я сомневалась в том, что это будет правильным решением. Но все же решила сделать так, как подсказывали мне интуиция на пару с логикой. С осторожностью положила безделушку обратно в ее гнездышко и прикрыла крышкой. С тоской посмотрев на золотую ленточку, разжала руку и стала наблюдать за тем, как подарочная упаковка медленно пикирует в мусорную корзину с бумагами. Это единственное правильное решение в моем случае, надо ставить точку в странных отношениях.
Если я буду принимать подарки от неизвестного, то тем самым могу выставить себя в дурном свете. Все же мне уготована роль будущей королевы, а вдруг когда-нибудь всплывет факт странного ухаживания со стороны подозрительного лица с непонятными наклонностями. Все это мелькнуло у меня в голове за те коротенькие мгновения, в которые коробочка стремительно летела в корзину. Кажется, это решение разрывало мою душу на мелкие кусочки. Почему-то прощаться со странной традицией было невыносимо печально и обидно. Но именно это я должна была сделать для того, чтобы мой путь к трону ничто не могло омрачить.
После того, как поверх золотого бантика упали белые листы, скрывая подарок от моего взора, я с облегчением выдохнула. Вот и пришел конец затянувшемуся одностороннему роману. Усмехнувшись, я вернулась к своему столу и решила, что сегодняшнее утро можно отметить чашечкой ароматного кофе. Я заслужила награду за безукоризненное и молниеносное принятие ответственных решений. Настроение немного поднялось, и я даже не стала перепроверять документы, пришедшие из бухгалтерии. Что-что, а нашу зарплату они всегда считали с тройным усердием, ведь канцелярию злить опасно для здоровья.
Перебирая входящую корреспонденцию для отца, я как-то незаметно для себя погрузилась в рутинные дела и не заметила, что батюшка явился к назначенному часу. Злой, словно стая голодных гиманутиков, о которых я только слышала. Кинув на меня нервный взгляд, он без лишних слов скрылся за дверями своего рабочего кабинета. Такое отношение напрягло, и я с сомнением покосилась на проигнорированные мною отчеты. Может быть, стоило перечитать их и найти ошибку? Ибо другого повода для столь нервного состояния своего родителя я не видела.
Глава 2
После явления злющего отца я старалась не попадаться ему на глаза и не привлекать особого внимания к собственной персоне. Было непонятно, что такое укусило его с утра пораньше. Данное незнание чревато внеурочным поручением или лишением годовой премии? Так что, памятуя о скверном настроении родителя, я сидела и тихо перебирала отчеты, перекладывая листы с одного места на другое. Занятие по своей сути бесполезное, все и так давно проверено, а с другой стороны, видимость рабочего процесса оно создавало.
Пока все было тихо и мирно, я неотрывно следила за дверью кабинета в слабой надежде поймать момент зарождающейся бури. Да вот только, как бы я не готовилась к этому, правильно определить так и не смогла. Створка тихонько приоткрылась, и ровный голос отца заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Кажется, беды не миновать и дорогого родителя довели с самого утра до состояния нервной истерики. Печально, обидно, досадно, но ладно. Не первый и не последний раз мне приходится переживать такие бури.
Я медленно собрала все разложенные на столе документы и, глубоко дыша, помолилась предкам и всем богам. Мне не верилось, что папа за такой короткий промежуток времени успел остыть и превратиться обратно в доброго родителя из грозного канцлера. А все по вине какого-то неизвестного мне идиота, который умудрился сломать железную волю и психику одного из самых опасных мужчин страны. Узнаю, кто так виноват, сама голову оторву. Разбираться же теперь с его настроением мне, а не тому несчастному смертнику.
Горькая улыбка тронула мои пухлые губы, и я решила что, наверное, не стоит портить отцу и без того дурное расположение духа своей медлительностью. Прикрыв глаза, я начала перебирать в голове все возможные варианты развития событий и заодно дышать в технике быстрой медитации. Стоит успокоиться перед тем, как показываться достопочтенному родителю. Хоть кто-то из нас двоих должен находиться в хладнокровном состоянии. Иначе есть шанс, что мы опять разнесем половину королевского дворца.