Принц хаоса

Фохт наклонился вперед в кресле.

– Тщательно изучив отчет генерала Уинстона о разглагольствованиях Пенроза, он, кажется, указал, что по его возвращению во Внутреннюю Сферу он сможет избежать обвинения в убийстве, потому что один из великих домов стоит за убийством.

Редбёрн ударил кулаком по подлокотнику кресла.

– Лиранский Альянс. Все улики указывают в этом направлении, включая сообщение Арианы.

– Да, сообщение. – Виктор откинулся на спинку кресла. – Генерал Уинстон получила звонок от некеками по имени Талисен…

Тиарет нахмурилась.

– Некеками?

По-японски значит «духи котов», – ответил ей Редбёрн. – Они составляют элитное и очень секретное подразделение убийц. Очевидно, Теодор Курита послал их и сказал о них Моргану. Генерал Уинстон узнала о них, только когда открыла сейф Моргана и прочитала его содержимое после смерти Моргана. Я узнал о них так же, когда я принял дела после неё.

– Правильно, даже я не знал о них, пока вы не упомянули о них на Хантрессе. – Виктор колебался – Интересно, послал ли Теодор ещё кого-нибудь с нами? Я полагаю, мне нужно будет спросить Хохиро об этом. Так или иначе, этот Талисен сказал Уинстон, что Пенроз был агентом «Локи», который участвовал в «мокрых делах» для Федеративного Содружества и Лиранского Альянса. Талисен идентифицировал парня, потому что знал о нем во Внутренней Сфере. Он также попросил об освобождении из-под охраны другого подозреваемого, которая кажется, была членом его команды – это заключение было выведено из факта, что у него не было других причин желать её освобождения.

Фохт посмотрел на принца.

– Вы, кажется, не придаете большого значения утверждению Талисена. Думаете, он лгал?

Виктор беспокойно пожал плечами.

– Не совсем, но я думаю, была сказана не вся правда. Во-первых, идентификация была сделана только после смерти Пенроза, и Талисен сказал, что Пенроз работал один, что достаточно, чтобы отложить будущее расследование, а текущее расследование уже поймало одного из его людей. Кроме того, идентификация Пенроза как агента «Локи» взваливала убийство на Катерину, снимая давление с войск Синдиката. Талисен использовал доверие Моргана и Уинстон к нему и его миссии, чтобы освободить члена собственной команды и положить конец расследованию, которое могло разобщить оперативное соединение.

Я думаю, что Пенроз, вероятно был агентом «Локи» в той или иной степени. Я думаю, он действительно работал один. Вопрос, на кого.

Элементал скрестила руки на груди.

– Вы сказали, что он работал на «Локи». Это ответ на ваш вопрос, квиафф?

– Не совсем, – Виктор сложил руки, кончиками пальцев вместе. – Слушайте, я готов допустить, что Катерина желала смерти Моргана Хасек-Дэвиона, по причине, что Морган поддерживал меня и вел за собой всю марку Капеллы Федеративного Содружества, и никакой иной. Без него я…

Голос Виктора подвел его, ком встал у него в горле. Он закрыл глаза, вспоминая всё время, что он и Морган провели вместе. Морган был наставником и другом, старшим братом и горячим верноподданным. Он заставлял меня сталкиваться с решениями, которые я не хотел принимать, и он заставлял меня упорно трудиться. Если бы не он, я не сформировал бы «Призраков», и Хохиро погиб бы на Тентиенте. Без Моргана я бы не согласился, что оперативному соединению следует отправиться на Хантресс. Я, возможно, возглавил бы людей, которые победили кланы, но Морган сделал эту победу возможной.

– Черт, я буду скучать по нему. – Ноздри Виктора раздулись на секунду, затем он надавил руками на поверхность стола. – Убийство Моргана изолировало меня, и Катерина вполне способна, манипулируя общественным мнением, представить так, будто я убил Моргана, чтобы удержаться от необходимости делить лавры победителя с кем-нибудь. На самом деле, я жду этого.

Фохт кивнул.

– Она ядовитая змея, твоя сестра.

– Согласен, – сердито прорычал Редбёрн, – и всё больше причин, чтобы отдать её под суд за убийство Моргана.

– Возможно, моя сестра ядовита, но она не глупа.

Тиарет медленно кивнула.

– Ах, я вижу проблему. Очень хитро.

Редбёрн откинулся назад и нахмурился.

– О чём ты говоришь?

– Это просто, генерал Эндрю. Выбор времени убийства совсем неправилен. – Тиарет опустила кулаки на бёдра. – Вы все сказали, что эта Катерина имеет достаточный мотив, чтобы хотеть смерти Моргана, но она также имела мотив, чтобы оставить его в живых. Он возглавил оперативное соединение, которое нанесло удар прямо в сердце Ягуаров. Его ценность как соперника принца Виктора возрастает, после того как он достигнет успеха. Если он добьется успеха, это также снимет напряженность с её государства. Если она намеревалась убить Моргана, ей следовало убить его после атаки на Хантресс, не раньше. Убив его раньше, значит подвергнуть опасности успех этой атаки. Не пренебрегайте намерениями, генерал.

– Никто не пренебрегает. Генерал Уинстон сделала всю тяжелую работу. Я был там, в конце концов. – Эндрю Редбёрн правой рукой пригладил бороду. – У меня были ответы, так что я не видел мотива. Но, тогда, я должен спросить, кто хотел смерти Моргана перед атакой на Хантресс?

Принц сделал глубокий вдох и шумно выдохнул.

– Это то, что я хотел сказать. Посмотрим на действие на двух уровнях. Первое, уничтожить Моргана и вызвать трение между частями нашего соединения. Это очевидно, предназначалось для того, чтобы уменьшить нашу эффективность как боевой единицы и подвергнуть опасности успех атаки. Кто-то извлекает из этого выгоду, исключая кланы, или кто-то, из того, что кланы представляют угрозу для нас. На втором уровне, использовать агента Локи, значит весьма очевидно бросить подозрения на мою сестру. Это увеличит напряженность между моим и её государствами, которым могут воспользоваться другие.

Военный регент потер рукой лоб.

– Даже Сун-Цзы Ляо не может быть настолько безумен. Кроме того, я не верю, что «Маскировка» могла успешно внедрить спящего агента в «Локи», который затем незаметно проскользнул на службу в КомСтар. Невозможно.

– Я согласен. Сун-Цзы извлек бы в некоторой степени выгоду, но быть Первым Лордом Звёздной Лиги, когда кланы проиграют намного более выгодно для него. – Виктор покачал головой. – Я знаю, я не делал этого, я уверен, Теодор Курита не делал, и у Томаса Марика не было причин. Пока Марик извлекает прибыль из продажи мехов и снаряжения всем во Внутренней Сфере, его философия ненавидит войну. Он желает конца кланам так же как любой из нас. Я бы исключил его.