Принц хаоса

На юге «Пенетратор» Эпплгарта и два «Шакала» потрепали «Ханкю». Один «Шакал» потерял руку, а другой выглядел поврежденным, но губительный огонь «Пенетратора» разрушил грудь одного кланового меха и отрезал одну ногу другому. «Шакалы» преследовали третьего и наверняка сразили его, потому что тот лежал на земле и из спины валил дым.

Виктор развернул «Даиси» туда, где стоял Озис и начал пересекать поле битвы. Он увидел элементалов Дымчатых Ягуаров, идущих ему наперерез.

– Генерал Редбёрн, вижу приближающихся элементалов. Вы не возражали бы рассеять их?

Еще один залп мехов-ракетоносцев перечеркнул ландшафт. Виктор видел, как маленькие бронированные фигуры вырисовывались на фоне взрывов или разлетались в стороны. Некоторые из них неудачно приземлились и остались лежать, другие испарились. Некоторые всё же поднялись, их броня была разбита, но их дух остался несломленным. Те, кто был в состоянии, двинулись по направлению к его меху длинными прыгающими шагами.

Из высокого кокпита «Даиси», с приближающейся остальной частью подразделения, элементалы выглядели, как игрушечные солдаты, ждущие, когда дети раздавят их ногами. Виктор отказался от таких мыслей. Они живые люди, и они заслуживают шанс спасти свои жизни .

Виктор переключил коммуникационное устройство на внешние динамики «Даиси».

– Немедленно остановитесь, и вас не убьют.

Элементалы продолжали приближаться. Один из них запустил две РБД из наплечной установки, но противоракетная система омнимеха сбила их в воздухе.

– Остановитесь немедленно, – Виктор позволил голосу смягчиться – Сражение окончено. Пожалуйста. Вы больше не Дымчатые Ягуары. Примите это. Остановитесь, сейчас же.

Эпплегарт выстрелил из двух больших лазеров вдоль линии между элементалами и Прометеем, замедлив их наступление. Виктор бросил «Даиси» вперед, широко раздвинув руки. Элементалы ушли с его пути, разделившись перед ним, и позволив ему двинуться туда, где ждал ильхан.

Озис спрыгнул со своей наблюдательной вышки и неловко приземлился, явно оберегая левую ногу. Прихрамывая, он двинулся вниз по склону навстречу «Даиси», и остановился, широко раздвинув руки.

– Это так вы приходите, чтобы встретиться со мной, Виктор Дэвион? Вы захватили нашу технологию, подражаете как обезъяна нашему пути, и теперь вы пришли, что бы прихлопнуть меня подобно жуку, которого вы обнаружили в своем саду? Это и есть, то зачем вы пришли?

Виктор прищурился

– Чего ты, конце концов, ожидал? Кланы жили в изоляции три столетия, улучшая боевые и военные технологии, в то время как Внутренняя Сфера почти отбросила себя назад в каменный век. Когда вы решили, что пришло время для вашего пришествия, чтобы потребовать принадлежащее вам по праву, от чего ушли ваши предки, что вы собирались делать? Вернуть Терру и послать нам всем уведомление о выселении? Вы думали, мы не будем сопротивляться?

– Ты не только глуп, Виктор, ты ещё и вульгарен.

– О да, действительно вульгарный, потому что использую сокращения. Вульгарный, потому что не сражаюсь на войне способом, которым вы любите сражаться, – ноздри Виктора раздулись, – Вульгарный, потому что я нахожу вас глупыми и ограниченными, теми кто отделил себя от смертности и войны.

Озис раскрыл клешню на левой руке боевой брони и тут же захлопнул.

– Ты говоришь о смертности и войне, но ты на самом деле ничего об этом не знаешь. Я – Линкольн Озис. Я могу проследить свою линию крови до Чариссы Озис, одной из тех, кто покинул Внутреннюю Сферу вместе с генералом Керенским. Ее дочь, Терриса, сражалась вместе с Николаем Керенским и учреждала Кланы. Из её чресл появились воины и ханы, которые принесли славу Дымчатым Ягуарам. Мы линия известная среди кланов своей храбростью. Поколение за поколением мы улучшались. Предок Лео Шоуэрса был Озис, и Лео Шоуэрс был ильханом, который положил начало нашему возвращению.

Шов появился вокруг грудной пластины и шеи на броне Озиса. Он вытянул вверх клешню и с её помощью освободился от шлема и передней панели бронекостюма. Он упал на землю перед ним, открыв голову ильхана и мускулистую черную грудь.

– Я был рожден воином, Виктор, я не боюсь ничего и никого. Только через подвиги и тактическое превосходство я могу повести моих людей к победе. Ты видел, как легко уничтожить элементала, когда мехи господствуют на поле боя – представь как трудно подняться чтобы командовать среди них.

Озис вытянул левую руку, позволив бронированному рукаву упасть на землю. Он легко вынул правую руку из брони, уронив малый лазер, увенчивающий правую руку. Человек согнул руки и ссутулил грудь, оторвал броню на боках и позволил установке РБД грохнуться на землю.

– Ты знаешь, как я завоевал свое родовое имя, Виктор? Я встретился и разбил мехвоина, такого как ты, в поединке. Удача была со мной, потому что мои первые битвы были с равным противником, но только не последний раунд. Чтобы выиграть это имя крови, стать Озисом, я должен был уничтожить мехвоина, который, как и ты, сидел, спрятавшись в кокпите боевого меха. Мы сражались на территории, не отличающейся от этой, на Хантрессе. Он думал подкрасться ко мне, но я подкрался к нему. Я спрыгнул с обрыва и приземлился на его «Эддер». Он мог слышать меня, копающегося в его мехи и уничтожающего его, и не мог ничего сделать, чтобы остановить меня. Он это понял, выполз из кокпита и попытался убить меня. Он потерпел неудачу, и от его генетического наследия избавились.

Глаза Виктора сощурились.

– Ты убил человека, который явно был побежден? Зачем?

– Он хотел умереть. Он знал, что потерпит неудачу, знал, что не такого сорта материал Дом Озиса хотел бы предать будущим поколениям.

Ильхан сел на контейнер с ракетной установкой и стянул броню с ног. Одетый только в шорты, Озис стоял и не делал попыток спрятать ужасную рану на левой ноге. Виктор включил увеличение на голографическом дисплеи и отчетливо увидел швы. И кровь течет из раны .

Озис раскрыл руки.

– Я последний из Дымчатых Ягуаров, Виктор Дэвион. Я вызываю тебя сейчас встретиться со мной, один на один. Встреться со мною и заслужи честь, которую ты хочешь. Только трус не встретится со мной. Иди ко мне, Виктор, и я вмиг научу тебя вещам, которые люди изучают все жизнь.