Страница 58 из 73
— Да что ты там можешь требовать? — перебил его новый голос.
В пяти шагах от нас нашёлся Трейдо и Хасок.
Трейдо широко улыбнулся и с насмешкой продолжил говорить:
— Тебе не хватило сегодняшних заданий от наставников, и ты хочешь размяться перед сном? Отлично.
Хасок шагнул вперёд, повторил его слова:
— Отлично. И мне хочется развеяться. Я Хасок из Великого дома Хонесто, вызываю тебя на поединок.
Трейдо негромко произнёс:
— Ах, Хасок, оставь его, разве он решится признать, что просто хотел свести счёты под шумок. Клянусь Хранителем востока, это будет такая забавная история. Следующие пару лет можно будет обойтись только ей: Дома сердца королевства лишь повторяют чужие трюки и таскают кости…
Бихо скривился, быстро рявкнул, заглушая слова Трейдо:
— Поединок!
Адалио похлопал в ладоши:
— Прекрасно, я рад, что вы разобрались со всем этим. Но, Лиал, что между нами?
Я пожал плечами и повторил то, что говорил уже много дней:
— Поединок.
Наставник Визир, что всё это время наблюдал за нами, кивнул и скомандовал:
— На улицу, в парк.
Я чуть отстал, поравнявшись с Трейдо и Хасоком, шепнул:
— Спасибо.
Хасок лишь хмыкнул:
— Ты же помнишь, у меня и свои счёты.
Не прошло и половины часа, как сталь Андалио вошла мне под подбородок, а лёд выморозил грудь, не давая дышать.
— Победа в дуэли за Адалио из Великого дома Тенебро.
Надо мной склонился Габино, привычно влепил пощёчину. В этот раз он поспешил, меня приводит в чувство вовсе не она. Просто телу нужно хоть немного времени, чтобы собрать в себе хоть малость огня души и дать мне возможность дышать.
Габино нахмурился, потянул ко мне руку снова, но я наконец зашёлся в кашле.
Раздался голос Адалио:
— До встречи завтра.
***
— Я Адалио…
— Поединок.
Поединок.
Поединок.
***
Я прохрипел:
— Тощий, вперёд, к деревне изо всех сил. Обойди кругом в поисках следов, засядь рядом, гляди во все глаза, если там опять чего-то готовят, то я должен знать это заранее.
Он кивнул:
— Да, господин.
И сделав всего пять шагов, словно растворился среди стволов. Я даже перестал слышать его шаги, не видел его тёмного силуэта на фоне снега.
Ловок.
Позади раздался насмешливый голос Наглого:
— Чего-то вы седня быстро утомились, господин. И бежали медленно, даже Дохляка не пришлось пинать. Господин.
Я устало огрызнулся:
— Закрой рот, не зли меня. Четверть часа роздыха.
Отступив десять шагов, я и сам рухнул спиной в снег, уставившись на лапы ели над головой.
***
Я устало поднял взгляд на заступившего мне дорогу. Но обнаружил там пусть и знакомое, но неожиданное лицо.
— Я, Эстро из Дома Хобро, пришёл заменить сегодня своего господина Адалио из Великого дома Тенебро.
Я хмыкнул:
— С каких пор твой Дом присягнул Дому Тенебро?
Эстро не смутился:
— С тех самых пор, как Тенебро приводит нас к победам в битвах с Реолом, — насмешливо спросил. — Так что мне передать Адалио? Что сегодня Денудо решил отдохнуть от схваток и не сдержал слова?
Я дёрнул щекой, резко ответил:
— Поединок.
Мне не хватило чуть-чуть силы, не хватило чуть-чуть ловкости. Меч Эстро резанул меня по руке и вошёл точно в середину груди.
И мне снова пришлось бороться за глоток воздуха.
До дортуара я добрался сегодня последним, дрожа и не в силах согреться, долго жался у камина, пока не вошёл наставник и не объявил, что настало время гасить свет.
Стоило мне рухнуть на койку, как в темноте заговорил Трейдо:
— Знаешь, я сам считаю, что, решив что-то делать, нужно идти до конца, но мне кажется, что ты заходишь слишком далеко в своём упрямстве. Каждый из нас умирает несколько раз в десятидневку и давно ясно, что ничего хорошего в этих зачарованных мечах Кузни нет. Ты же решил делать это впятеро чаще.
Я растянул непослушные губы в усмешке, которую никто не видел:
— Да вот сегодня как-то хотел оказаться победителем, да что-то снова не вышло.
Трейдо хмыкнул:
— Оно и понятно. Ты последние три дня ходишь белее снега, словно эти техники Габино выпивают из тебя не огонь души, а саму кровь.
Я вяло отмахнулся от его слов. Не объяснять же ему, что он не только прав, но и преуменьшает свои подсчёты. Раз в пять дней обязательная смерть в одной из ловушек наставников или в битве все против всех, каждый вечер дуэль, а ночью приходят тени и превращают сердце в лёд. Я заткнул пару дней назад Наглого, но от правды не скроешься.
В этой Кузне Суав, глава Великого дома Верде обещал сгустить нашу кровь, сделать её достойной первенцев Домов, обещал, что лучшие станут Паладинами или даже Великими паладинами. И я верил в то, что так оно и будет, а я стану одним из лучших птенцов Кузни, преодолев проклятье слабости крови. Но последние дни я ощущал себя так, словно и впрямь из меня выпускали кровь, делая её не гуще, а жиже.
Я начал безумно уставать. Уже много месяцев минуло с той поры, когда Габино последний раз делал нас такими же слабыми, как простолюдины.
Но я сейчас и без его техник едва выдерживаю скорость, которую задаёт хённам Кодик для отряда.
Неудивительно, что я проиграл сегодня Эсто. Трудно победить, когда руки дрожат от тяжести меча.
Хасок, который отлично слышал наш разговор, негромко предложил:
— Лиал, почему бы тебе не отказаться от поединков? Этих трёх десятков уже хватит, чтобы никто не решился сказать…
Я оборвал его:
— Денудо не трусят. И держат слово. Я сказал, что схватки будут идти каждый день!
Трейдо вздохнул:
— В чём нельзя отказать Адалио, так это в справедливости. Он так и продолжит присылать вместо себя других. Всё слабей и слабей, до тех пор, пока не отыщет тебе равного противника. Тогда тебе станет полегче.
Я оскалился, оборвал и его:
— Мне не нужно легче!
Трейдо лишь хмыкнул в темноте:
— Ну, не злись, Лиал. Это, конечно, твоя жизнь и твои решения. Мы лишь постарались помочь тебе.
Не найдя в себе сил встать, я просто стукнул кулаком себя по груди:
— И я благодарен вам обоим. За мудрые слова, — перевёл взгляд на Хасока, которого отлично видел в темноте дортуара. — За то, что взял на себя Бихо.
Хасок улыбнулся, посоветовал:
— Постарайся хорошо отдохнуть.
С трудом удалось удержаться от хохота. Отдохнуть? Не пройдёт и двух часов, как придут тени!
Стиснув зубы, усмирил себя и закрыл глаза. Может и впрямь, наплевать на всё и отказаться от схваток? После того, что Адалио наговорил о сплетнях и слухах, что поползут о моём происхождении? Обо всех сомнениях, что он высказал по отношению к моему отцу и моей матери? После того как я сам им поддакнул?
Я заскрипел зубами.
Ни за что!
Казалось, едва закрыл глаза, как тут же пришли тени. Я выгнулся дугой в кровати, распахнул глаза, выбитый из сна ощущением льда внутри себя. Сердце стиснуло, я ухватился за грудь. Тень отпрянула, зашипела снова своё невнятное. Я с ненавистью проводил её взглядом, с уже даже привычным ужасом прислушиваясь к сердцу в ожидании первого его удара.
Казалось, ещё немного и пальцы, впившиеся в грудь, проломят рёбра, стиснут ледяной нарост в груди, разломят его, чтобы освободить из ледяного плена сердце и сожмут его, заставляя сделать первый удар.
Не сумел.
Но этого и не понадобилось. Сердце забилось само. Как раньше. Только кто знает, сколько ещё раз мне так повезёт?
Уже через два дня предсказание Трейдо начало сбываться и Эстро сильно сократил свою речь, отбросив вежливость и сразу перейдя к делу.
— Я, Эстро из дома Хомбра вызываю тебя…
Я перебил его:
— А что же Адалио?
Эстро даже не отвёл взгляда:
— На него свалилось много дел. Он просил прощения у тебя, Лила, в том, что сегодня не может прийти лично. Но я вызвался заменить его и, надеюсь, не разочарую тебя.
Я знал, что он ответит, но то, как красиво он облёк правду в слова лжи… Ох уж этот юг, ох уж эти Дома, ставшие великими. И я повторил его слова так, как понимал: