Страница 11 из 18
Я покрутила шкатулку. Интересно, если взять кочергу и ударить как следует, дерево сломается?
– Используй меня, – ко мне подлетел Сиф.
Я не сразу сообразила, о чем он. А потом осенило – дух без труда стал перьевой ручкой, и даже подделал чернила. Они были как настоящие. Так почему бы ему не принять форму ключа для шкатулки? Я все больше понимала, за что духи так ценятся. Это же палочка-выручалочка на все случаи жизни!
Дух-ключ подошел идеально. Щелчок, и шкатулка открылась. Там лежала тугая стопка писем. Я высыпала их на секретер, чувствуя себя пиратом, нашедшим сундук с сокровищами. Даже слышала в воображении крик внутреннего попугая – «Пиастры, пиастры»!
Что говорить, я возлагала большие надежды на эти письма. Может, хоть так узнаю Анастейшу поближе.
Я схватила ближайшее письмо и жадно развернула, предвкушая тайны своей предшественницы. Сейчас я выясню о ней все!
Ага, как же. Почитать было что, вот только я не поняла ни строчки. Ах да, я же не умею читать. Неловко вышло. Надо будет заняться своим образованием. А пока…
– Прочти, – я протянула письмо Морту. – Надеюсь, хоть ты умеешь.
– А то, – гордо вздернул подбородок Морт. – Для некроманта чтение – одна из важнейших наук. Иначе как изучать книги с заклинаниями?
Морт рассортировал послания на три кучки – по числу писавших. Писем самой Анастейши в шкатулке не было, они остались у получателей. Я словно подслушала половину разговора. Такой вариант сломанного телефона, но уж как есть.
Итак, у нас были письма от подруги Анастейши из пансиона. Морт прочел вслух несколько. Ничего интересного. Девица рассказывала о своей жизни дома после окончания учебы и спрашивала, как дела у Анастейши. Вот ее ответы пригодились бы, но увы.
Парочка писем от дяди. Они отличались сухим тоном, и писал он только по делу. Инструкция по возвращению домой из пансиона, уточнение деталей готовящейся свадьбы. Ничего личного, чисто деловые отношения.
А вот в третью стопку, самую многочисленную, между прочим, попали письма от Азриэля. Моя догадка была верна – они с Анастейшей переписывались.
Именно этим письмам мы уделили максимум внимания.
Поначалу рассчитывали узнать из них что-то полезное, но потом банально зачитались. Азриэл писал красиво. Это были настоящие любовные послания, отправленные, по всей видимости, до того, как состоялась свадьба.
Морт читал на удивление хорошо, с интонацией:
«Скорей бы назвать тебя женой и разделить с тобой восходы и закаты, радости и невзгоды каждого дня».
«При виде тебя я сам не свой. Меня охватывает пламя, и сердце судорожно пульсирует в груди. До встречи с тобой я не подозревал, что могу так сильно чувствовать».
«Все, что мне нужно – твоя любовь. Пока ты любишь меня, я способен на любые подвиги».
«Мне все сложнее сосредоточиться на делах. Ведь я постоянно думаю о тебе. На днях секретарь спросил, как прошло совещание с патриархами, а я ответил, что не встречал женщины прекраснее. Он, наверное, счел меня сумасшедшим и был прав. Я определенно тронулся умом от любви к тебе».
Я аж заслушалась. Очень красиво! Так трепетно и нежно. Мое девичье сердце дрогнуло. Наверняка Анастейша тоже не устояла.
Это лишь несколько выдержек из писем Азриэля, но они все были в подобном духе. Проблема в том, что романтический образ мужчины из писем совершенно не вязался с образом жесткого укротителя драконов, которого я знала.
– Там точно прямо так и написано? – усомнилась я. – Ты ничего от себя не добавил?
– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Морт. – Да и я не смогу так красиво…
Это точно. Морт не придумал бы такое самостоятельно.
– Это действительно письма Азриэля, – подтвердил Сиф. – Узнаю его руку. По крайней мере, писал он сам. А вот надиктовать мог, конечно, любой. Или же он тщательно выбирал слова.
Вероятно, Азриэл из тех мужчин, которым сложно выражать свои чувства. На бумаге – одно дело. Есть время посидеть, подумать, переписать, а в разговоре подобной роскоши нет. Я сама порой только спустя несколько часов придумываю остроумный ответ на ту или иную фразу собеседника.
Начитавшись, мы решили вернуть письма обратно в шкатулку. В них больше не было ничего полезного.
– Подай шкатулку, – попросила я Морта.
Парень протянул ее мне, но отпустил раньше, чем я взяла. В результате шкатулка упала на пол. Не случись этой неприятности, мы бы никогда не узнали, что у нее есть второе дно. От удара об пол оно выпало, и оттуда вывалилась маленькая синяя книжечка.
– Это еще что? – подняла я книжечку. – Похоже на блокнот.
– Это дневник Анастейши, – просветил Сиф. – Я все гадал, где она его прячет. Надо же, ни разу не видел, чтобы она клала его в шкатулку.
Дневник – то, что надо. Я снова велела Морту читать, но что-то пошло не так.
– Дневник зашифрован, – сообщил парень. – И шифр мне неизвестен. Возможно, Анастейша сама его выдумала.
– Незадача, – вздохнула я.
Забрав блокнот у Морта, я спрятала его обратно в шкатулку, закрыла двойное дно, затем сложила на него письма и убрала шкатулку в секретер. Пока дневник бесполезен.
Но хотя бы Сиф доказал свою преданность. Между мной и духом установился хрупкий мир. Хоть какой-то позитив.
– Что будем делать дальше? – спросила я.
– Ждать моего наставника и не высовываться, – ответил Морт. – Все будет хорошо.
Ох, зря он это сказал. Большинство проблем в моей жизни начинались именно с этой фразы.
Глава 9. Лекарь
Началось все с незваных гостей – явился Азриэл, и не один, а с лекарем. Быстро же он его вызвал. Ему явно срочно нужна здоровая жена.
Сухонький старичок с козьей бородкой мне сразу не понравился. Уж очень шустрый. Мигом взял меня в оборот – осматривал, ощупывал, качая головой и цокая языком, словно лошадь выбирал.
Изучив меня со всех сторон, лекарь вынес вердикт:
– Для вернувшейся с того света мистра Анастейша в прекрасной форме. Я всяких возвращенцев повидал. Некоторые из них, мягко говоря, были не совсем цельными. Теряли, знаете ли, то руку, то ногу, а один даже голову. Но с вашей женой такого не случится. Вы успели вовремя, и она физически полностью восстановилась.
– А что с памятью? – спросил Азриэл.
– Тут все зыбко, – вздохнул лекарь. – Мы лечим тело, а душа излечивается сама. Кто знает, когда к мистре Анастейше вернутся ее воспоминания? Она перенесла тяжелый шок. Умерла! Естественно, возвращение не обошлось без последствий.
– Я то же самое говорил, – встрял Морт.
– Вы превосходно справились, молодой человек, – похвалил его лекарь. – Практически эталонное воскрешение. Для ученика вашего уровня это огромный прорыв. Из вас получится выдающийся некромант.
Я хмыкнула. Знаем мы, как он справился. Но даже понимание, что похвала незаслуженная, не помешало Морту покраснеть от удовольствия. Мальчишка! Как только Азриэл доверил ему жену? Наверное, действительно был в отчаянии.
Рядом с моим плечом завис сильф. Лекарь и ему уделил внимание.
– Я смотрю, – сказал он, – сильф признал хозяйку. Связь духа с мистрой Анастейшей восстановилась полностью. Это хороший знак.
– И как долго продлится подобное состояние? – спросил Азриэл. Оптимизм лекаря его не вдохновлял.
– Можно попробовать ускорить возвращение памяти, – ответил лекарь. – Так сказать, стимулировать ее.
– Каким образом? – Азриэл разве что стойку гончей, почуявшей цель, не принял.
– Окружите мистру Анастейшу тем, что ей знакомо. Какие-то вещи из прошлого, а еще лучше – люди смогут ей помочь воскресить память.
Я насторожилась. Вот только родственников и подруг Анастейши не хватало. Будем надеяться, их приезд сложно организовать. Но, взглянув на Азриэля, поняла, что он ни перед чем не остановится. Если потребуется, силой приволочет сюда родных жены.
– Что-нибудь еще? – уточнил Азриэл.
– Уделяйте жене больше внимания, – посоветовал лекарь. – Сейчас она вас не помнит, мессир, но ведь прежде она вас любила. Любовь – очень мощная штука. Она не исчезает просто так с потерей памяти. Уверен, в глубине души мистра Анастейша все еще любит вас.