Циничный Алхимик. Том 3

Мы попадаем на большую полянку, а с небес на высокой скорости пикирует яйцевидный камень со стеклом на днище, через которое виднеются три фигуры в чёрном. Они приземляются очень мягко и преобразует своё летательное средство в плиту, известную мне по прошлым встречам.

— Господин Дункан, как же я рад вас видеть, — вскидываю руки и натягиваю улыбку до ушей. — Чем обязан вашему персональному визиту? Пришли пригласить меня на торжество по случаю объявления о моём благословении?

— Нет, я здесь не за этим, — грубо парирует он, а остальные встают так, чтобы не попасть под одну атаку, провожатый вообще находится у меня за спиной. — Я пришёл передать послание от Его Величества.

— Вот оно как… — иду к плите, якобы стараясь её рассмотреть, а на самом деле выискиваю возможность для ликвидации всех людей в чёрном за один «Резак». — И что наш мудрый король хотел передать?

— Он предлагает тебе прибыть в столицу в следующее воскресенье, чтобы извиниться перед Её Высочеством принцессой Мираэль и прилюдно сознаться в жульничестве. Вы сыграете ещё одну партию, в которой ты проиграешь, и тогда благородный король простит твою подлость.

— О, как! — восклицаю я. — А если откажусь?

— Тогда я передам Его Величеству твой отказ, и ни на какое благоволение можешь не рассчитывать, — по его лицу пробегает мимолётная ухмылка, а другие алхимики словно ждут, чтобы я сказал «нет».

— Мне и так ничего не светит при любом раскладе, — тяну время и отхожу от них как можно дальше. — Научите летать? Прикольная штука…

— Я жду ответа! — дерзко и с нескрываемым раздражением настаивает Дункан.

— Вот скажите честно, она сама хоть что-то выигрывала? Или ей каждый второй поддаётся?

— Не смей оскорблять Её Высочество в моём присутствии! — он грозит мне пальцем. — Отвечай!

— Так уж и быть, — натягиваю маску печали. — Я не могу отказать нашему королю, ведь его воля — это закон. Сделаю всё, что попросите: извинюсь, оклевещу себя, проиграю. Считайте, Её Высочество уже победила.

— Рад это слышать… — слова Дункана расходятся с его мыслями, а понимаю я это по его дёргающемуся глазу. — В воскресенье в полдень и не опаздывай!

— Конечно-конечно, — услужливо цежу я. — Я не подведу Его Величество.

— Если не явишься, то можешь попрощаться с жизнью, — он встаёт на каменную плиту. — Мы закончили.

— Скоро увидимся, — многозначительно улыбаюсь и смотрю, как они улетают. — Извиниться за правду? Да за кого вы меня держите? От этих королей только одни проблемы… Пора с ними кончать.

Возвращаюсь в учебный корпус и размышляю, как бы всё обставить всё так, чтобы я был не при делах. И у меня уже есть одна интересная мысль, но мне понадобится хорошенько потренироваться и достать много вольфрама с электрумом.

Прибыть в воскресенье и сыграть в лживые шахматы? Боюсь, что играть будет не во что и не с кем. Посмотрим, как запоёте, когда почувствуете на своей шкуре, что такое добротный орбитальный удар…

______

Рубрика «Осталось за кадром»

Прошлым вечером в покоях Дианы наедине общаются отец и дочь.

— Ты разве не почувствовала изменение? — спрашивает Казимир.

— Что? Какое изменение? — с тревогой в голосе уточняет Диана.

— Твоя дочь… Она более не подходит для нашей главной задумки… — с тяжёлым сердцем признаётся он.

— Чего?! Ты хочешь сказать…

— Да, именно это я и хочу сказать. Она уже женщина. И как ты могла не почувствовать? От неё же буквально несёт похотью, — недоумевает Казимир. — Совсем расслабилась в этом своём Рейвенхоле… Жизнь в моём замке пойдёт тебе только на пользу.

— Он ведь был моим предназначением… — Диана в одночасье становится поникшей, и у неё буквально опускаются руки.

— Я понимаю твои чувства, но предназначение редко совпадает с необходимостью, — отец прижимает дочь к себе, стараясь утешить.

— Как же так?.. — она вот-вот заплачет.

— Успокойся, давайте я тебе лучше расскажу, что мы придумали с главами Великих Кланов.

— Какой-то новый план?

— Да, ситуация разворачивается слишком быстро. Этот Дерек скоро выступит, и мы должны воспользоваться ситуацией. Наши уже начали готовиться к войне. Похоже, придётся брать власть силой…

_________

Хитрый афтор сбежал из подвала, проделав дыру в бетонном полу при помощи вилки и забытого в его анусе паяльника, но союз бдительных читателей обещает отловить его уже в субботу. А поэтому следующая прода будет только в воскресение. Приносим свои извинения и обещаем посадить автора на цепь во избежание подобных казусов.

P.S. Нужны средства в виде сердечек на новый паяльник, ибо старый уже непригоден к использованию…