Страница 22 из 78
— Ужас! Особенно если сравнить с заработком простолюдинов. Там сотня медяков в месяц, а тут сотня тысяч золотых за землю… Простому работяге придётся работать немногим меньше миллиона лет, чтобы выкупить этот участок. И притом ничего не жрать, ибо всю зарплату надо откладывать.
— В такие моменты я понимаю, как же мне повезло… — в её голосе слышится грусть, вероятно, она вспоминает погибшего отца. — Но есть и те, кто живёт богаче нас.
— Самые богатые долго не живут — таков закон этого мира. А поэтому лучше занять свою нишу, но так, чтобы не пришлось работать днями и ночами напролёт.
— Ой, даже не напоминай… — устало вздыхает Мелиса. — Я так давно не садилась за бумаги, что и забыла, насколько это утомительно и скучно.
— А кто, если не ты? Кому-то нужно нести на плечах этот нелёгкий груз. Однако и про отдых забывать нельзя.
— Согласна… Хорошо, что мы ещё нескоро вернёмся в Рейвенхол…
— О, а вот и наши голубчики подъехали, — замечаю повозку преследователей, которая паркуется на противоположной стороне улицы.
— Голубчики?
— За нами следят всю дорогу. Подозреваю, что это люди Дункана, — закрываю занавески и ложусь рядом с Мелисой.
— Но что им нужно?
— Наблюдают за мной, чтобы я не наделал дел. А я их наделаю, — коварно хихикаю. — Сегодня мы с тобой разыграем целый спектакль. В котором ты станешь главной и единственной актрисой.
Сперва я заказываю еду, а затем рассказываю Мелисе о своём плане. Она должна будет изобразить сценку из первого фильма «Один дома», в которой Кевин наделал картонных фигур людей, стараясь сымитировать рождественское застолье. Моей спутнице всего-то и надо будет, периодически проходить мимо зашторенных окон с собранными в пучок волосами и надетыми деревянными рожками, которые я создаю прямо из куска столешницы.
Наблюдатели наверняка будут следить за окнами, и они однозначно спросили, в каком номере мы остановились, а поэтому дело за малым. Так у меня будет железное алиби на случай непредвиденных обстоятельств.
Я засыпаю и прошу Мелису встать в караул, а то мало ли что там Дункан удумал…
Как и велено, будит она меня после заката. Ей и самой хочется спать, но я прошу потерпеть пару часиков, ведь потом мы сможем вместе понежиться в одной кровати.
Заказываю ужин, а затем с кружкой чая выглядываю из открытого окна, якобы я вылез воздухом подышать. Веду себя максимально естественно и глазами ищу наружку. Той повозки уже нет, но есть другая: серая. Она выделяется на фоне других, у которых есть хотя бы мало-мальские позолоченные элементы. А эти товарищи будто приехали на фургоне с надписью «Хлеб»… Как говорится: «Все всё понимают».
Мы отрабатываем с Мелисой различные паттерны движения, которые она должна будет демонстрировать наблюдателям, а затем я выбираюсь на крышу прямо через потолок. Хорошо, что в это мире есть алхимия — с ней в любую дырку пролезть значительно проще, чем без неё.
Аккуратно выползаю наверх и оглядываюсь, дабы убедиться, что меня никто не видит. На дворе ночь и пасмурное небо, но на всякий случай треплю волосы, чтобы скрыть силуэт рогов. В принципе всё готово и можно выдвигаться.
Перемещаюсь по крышам при помощи «Ступеней» и контролирую обстановку внизу. Город засыпать не торопиться, но все фонари освещают улицы, а до меня им дела нет. Даже если кто-то из горожан заметит, то с огромной долей вероятности подумает, что ему померещилось, ибо такое в темноте не редкость.
Останавливаюсь на трёхэтажном здании, в котором располагается мастерская по пошиву одежды. Впереди широкая улица, а за ней стена, отделяющая сильных мира сего от остального сброда. Особняков здесь не так уж и много, и почти все они расположены по периметру скалы. А нужный мне дом находится совсем рядом, потому-то мы и поселились в том отеле.
И с одной, и с другой стороны забор патрулируют группы стражей, но мне на них по барабану. Я просто взмываю на уровень десятого этажа и обхожу их всех, направляясь к нужному дому члена совета Гильдии и по совместительству судье.
Его спальня находится на последнем этаже, а поэтому я топаю прямо к крыше высоченного особняка, чтобы иметь возможность спуститься на балкон. Мне нужна его рука, а значит, рассвет он больше не увидит. Ничего личного, просто бизнес.
Попадаю на черепичную крышу и медленно спускаюсь к балкону, стараясь не навернуться. Дохожу до кромки и замечаю того самого мужика, которого приводил Блейн, этот напыщенный интеллигент запомнился мне своей хорошо скрываемой надменностью.
Он сидит за столом и попивает вино, рядом с полупустой бутылкой находится шахматная доска — кто-то совсем недавно проиграл без шансов. Нужно убедиться, что продажный хрен здесь один, а сделать это без палева можно только одним способом: подождать.
— Папа, давай ещё раз сыграем! — к столику подходит мальчик лет восьми, одетый в белую пижаму.
— На сегодня хватит, — вежливо, но твёрдо отрезает его отец.
— Но хотя бы ещё одну партию… — канючит тот и прыгает на месте.
— Иди спать, а завтра тебя будет ждать кое-что особенное.
— Особенное? — малец не на шутку заинтересовывается предложением.
— Завтра во дворце короля состоится игра в магические шахматы, и я свожу тебя туда.
— Правда? А кто будет играть? Неужели Её Высочество?! — мальчик вот-вот взорвётся от радости и нетерпения.
— Она самая, — отец кивает.
— А с кем она будет играть?
— С одним полукровкой, но какая разница? Её Высочество никому не проигрывает, так что не имеет значения, кто будет её противником.
— А когда я уже смогу играть в магические шахматы?..
— Когда подрастёшь и подкопишь ману, сейчас ты даже одну фигуру сдвинуть не сможешь, — он гладит сына по голове. — Иди спать, а то мама уже заждалась.
— Хорошо… — тот медленным шагом пропадает из вида.
— Я всё слышу! — вдруг восклицает продажный хрен. — Положи шахматы на место!
— Ладно… — бурчит недовольный сынишка, а затем я слышу, как закрывается дверь.
Его отец опустошает бокал и наполняет новой порцией. Похоже, он никуда не собирается, ведь продолжает сидеть и разглядывать городские огни. Что ж, похоже, завтра мальчуган не сможет попасть на игру…
Я хочу заглянуть внутрь комнаты, но вдруг до моих ушей доносится странный звук. Сперва я не понимаю, что сейчас произошло, но потом до меня доходит. Весь такой интеллигентный и галантный член совета Коллегии перданул так, что вонь заполонила мои ноздри, а хотя я нахожусь от него где-то в семи метрах.
Всё-таки каким бы важным типом ты не был, всё рано остаёшься человеком. Все мы люди, все мы человека, даже если у кого-то растут рога, а кого-то крылья.