Что там, за калиткой?

–Да. И тетка ее такая же была. Только "ихний" сосед Григорьев, к ним и захаживал. Говорил, что ремонтировал трубы, да краны. Врет. Его жена всегда плакала. Как вернется, так сразу за бутылку и сидит весь вечер на кухне – пьет.

–Вот видишь. Теперь вот и малая подросла. Эта-то покруче тетки будет. Попомни мои слова, Игорьком дело не кончится.

Мне стало обидно. Я как раз поднялась на третий этаж.

–Добрый вечер. Это у кого же я корову сглазила? А может болезнь нашептала? А может это вы своими сплетнями – бреднями мою тетю Эллу в гроб загнали? А?

Сплетницы дружно вскрикнули и захлопнули свои двери. Думаю, теперь всю ночь будут святой водой умываться и все углы поливать. Зла на душе не было. Было больно и обидно. Как ни странно, но ни Игорька, ни его мать мне жалко не было. Войдя к себе в квартиру, я, не разуваясь, прошла к журнальному столику и подняла телефонную трубку:

–Алло?

–Лёлечка, ты опять забыла у меня свою сумку.

–Клавдия Ивановна! Какое счастье, что вы есть у меня.– Я заплакала и стала пересказывать свое приключение.

–Не бери на душу.– тихо и печально проговорила старушка.– Это не твой, это мой грех. А ты умничка, не дала гневу пробраться к тебе в душу. Приходи ко мне завтра. Чайку попьем. Спокойной ночи.

–Спокойной ночи, Клавдия Ивановна.

Два года я каждый день приходила после работы к своей старушке. С того дня, когда не стало Игорька, его родители продали квартиру и уехали, не знаю куда. Но мне стало легче дышать. Другие соседки боялись меня как огня, а соседи мужики, наоборот, старались навязать свое общество. Мне это было совершенно безразлично. Меня беспокоила Клавдия Ивановна. Она таяла на глазах, как свечка. Не знаю почему, но я ее любила по-настоящему и страдала от невозможности помочь. Клавдия Ивановна все чаще совсем не вставала с постели. Врачи сменялись один за другим, Гора лекарств росла на столе. Толку от них не было никакого. Я совсем переселилась к ней и взяла месяц неиспользованного отпуска. Постепенно я заметила одну странность. Чем слабее становилась старушка, тем меньше кошек приходило к ней в гости. Только Дымок лежал с ней рядом, вставая лишь по надобности и чтобы немного поесть. В тот день, когда ее не стало, исчез и он. Хотя я собиралась забрать этого кота к себе. Так я опять осталась совсем одна.

Глава 2.

Жизнь потекла в своем однообразии. Утро, день, работа, вечер, ночь. Пытаясь избавиться от одиночества, я стала собирать у себя по выходным молодежные компании. Моя квартира постепенно стала превращаться в общагу. Кто-то оставался на ночь, кто-то жил неделями. Удовольствия это не вызывало совсем и скоро надоело.

Как-то осенью мой шеф сообщил мне на утреннем совещании, что мы с ним едем в командировку на неделю. Филиал нашего предприятия неоднократно присылал некорректные отчеты. Требовался серьезный аудит. Я кивнула головой, и пошла готовить материалы. В тот день, в обеденный перерыв, стоя в очереди в столовой, я услышала разговор двух подруг. Секретарша шефа говорила громким шепотом:

– Видишь, вот она стоит. Это и есть Ольга Львовна.

–Это о ней говорят, что она ведьма? И что в ней такого особенного?

–Да наши мужики все по ней с ума сходят. А ей хоть бы хны. Вот уже и Константин Сергеевич берет ее с собой в командировку. Между прочим, на неделю. Представляешь?

–Представляю! Я бы с ним хоть куда, хоть на один день бы уехала.

–Ты бы! Хоть кто бы! Я-то знаю. Я с ним два раза ездила! Это было незабываемо! Такое блаженство! Но больше он меня не берет… Э-эх.

–Слушай, он же только замужних с собой берет. А эта Ольга? Она же, вроде бы не замужем?

– Говорю же тебе, она ведьма. Сегодня только глянула на него, он и слюни распустил.

Этот разговор меня очень позабавил. Поделиться этими сведениями было не с кем, и я о них напрочь забыла, погрузившись в бесконечные несостыковки отчетов.

Вечером мы сели в поезд. Ехать предстояло двое суток. В купе мы были одни. Вагон был заполнен наполовину. Я залезла с ногами на свою полку и стала читать книгу. Константин Сергеевич достал газеты и тоже не обращал на меня никакого внимания. Общаться ни ему, ни мне не хотелось. Ближе к полуночи, я выключила свой светильник и отвернулась к стенке. Мой сосед уже крепко спал. Прошло некоторое время, я стала проваливаться в сон, как вдруг отчетливо ощутила на себе чьи-то руки. Кто-то невидимый ощупывал мое тело. Вначале я оторопела, но быстро села и включила верхний свет. Никого не было. Шеф спал, отвернувшись к своей стенке. Я подумала, что все, что случилось, было во сне. Но откуда тогда этот беспорядок в одежде? Не сама же я стала ее стягивать с себя? Отдышавшись, я оставила верхний свет и снова прилегла.

–Ольга Львовна, Вы не могли бы выключить свет? Извините, но он бьет мне в глаза, а спать на одном боку я устал.

–Хорошо. Извините.

Я выключила свет и со страхом стала ждать, что будет дальше. Мерный стук колес и покачивание вагона вновь убаюкали меня. Видимо, на этот раз, я уснула очень крепко и ничего не почувствовала. Но проснувшись, поняла, что меня всю облапали. Грудь и бедра горели огнем. Я пристально посмотрела на шефа, он сидел, как ни в чем ни бывало, читал газету и пил кофе. Я пошла в туалет, задрала свитер и майку. На груди стали проступать небольшие синяки, приспустив спортивные штаны, такие же пятна я обнаружила на бедрах. Было больно и обидно. Умывшись водой наполовину со слезами, я вернулась в купе и стала смотреть в окно. Бесконечные поля и леса, нарядно одетые в разноцветные одежды и покрывала, какие только умеет выткать мастерица осень, потихоньку успокоили меня. Я решила попросить проводницу переселить меня на остаток пути в другое купе. Поезд прибыл на какую-то станцию. Название я не смогла прочитать. Открылась дверь и проводник впустил к нам в купе старушку и подростка.

–Извините, я знаю, что у вас выкуплено все купе. Но больше мест нет. Это всего на одну ночь.– Извинился он.

А я очень обрадовалась. Бабушка чем-то неуловимо напоминала мне Клавдию Ивановну. Такая же неторопливая, спокойная. Когда шеф захотел возмутиться, она только глянула на него и он, пристыжено замолчал.

–Садитесь сюда, на мое место. А я займу верхнюю полку. Мне не трудно.

Я быстро перестелила постель, помогла старушке снять пальто и усадила ее к окну. Ее внук, молчаливый парнишка, лет пятнадцати, легко запрыгнул на другую полку и удобно улегся, внимательно разглядывая меня и моего шефа. Мое воображение совсем разыгралось, я подумала, что когда-то, у Клавдии Ивановны, кот Дымок так же рассматривал меня из своего уютного уголка на кровати. Днем я сходила в вагон – ресторан и принесла нашим попутчикам горячий обед. Старушка как-то очень душевно и тепло поблагодарила меня, а ее внук расплылся в довольной улыбке, совсем как Чеширский кот.

– Он не разговаривает, но все слышит и понимает.– старушка смотрела на меня, отвечая на незаданный вопрос.

Весь день мы с ней проговорили о том, о сем. Парнишка спал беспробудным сном. Шеф явно маялся, то уходил, то возвращался, то ложился, то садился. К ночи его раздражительность стала очень заметной. Мне было неловко, сама не знаю почему. Парнишка свесил голову и стал в упор смотреть на Константина Сергеевича. Тот лег, не выдержав такого пристального внимания, отвернулся и, видимо, заснул. Мы тихонечко поужинали и тоже стали укладываться. Убедившись, что бабушке удобно и нигде не дует, я легко запрыгнула к себе на верхнюю полку. Выключила свет и задремала. Во сне мне казалось, что рядом лежит мягкий теплый лохматый кот Дымок и тихонько мурлычет свою песенку. В эту ночь я так сладко выспалась, как в детстве побывала. После обеда мы приехали в небольшой городок, где нас уже встречало руководство нашего филиала. На станции мы расстались с нашими попутчиками, сели в машину и отправились в гостиницу. Она была единственной в этом городе. Выстроенная лет полста тому назад, а может и больше. Что меня поразило в ней, так это расположение ванных комнат и туалетов – по одному на два номера. Туда можно было пройти как из одного, так и из другого номера. Естественно, что нам отдали ключи именно от таких номеров. На мою робкую просьбу поселить меня в другое место, на меня так удивленно посмотрели, сказав, что других номеров нет, что я обреченно пошла, осваиваться на месте. Не знаю почему, но я стала со страхом ждать ночи. Вечером нас пригласили на банкет. Хозяева расстарались вовсю. Столы ломились от выпивки и закусок. Тосты текли непрерывным потоком. Шеф постепенно набирался и стал напоминать сосуд, до краев наполненный алкоголем. Я старалась не пить, в опасные моменты, сунув в рот какой-нибудь салат или рыбу, короче любую еду. Одна официантка, увидев мои ухищрения, потихоньку поставила передо мной графин с морсом. За что я ей была безмерно благодарна. Ближе к полуночи мы отправились из ресторана в свои номера. Подождав, когда из-за стенки послышался богатырский храп моего начальника, я пошла мыться, предварительно разложив на кровати свою новую пижаму. Закрыла на ключ дверь в ванной на половину соседа. Вымывшись и почистив зубы, я надела махровый халат, отомкнула замок на половину соседа, вышла из туалета и закрыла на ключ свою дверь. Плотно задернула тяжелые шторы, включила настенные бра над кроватью и стала надевать пижаму.