Страница 15 из 17
На какое-то время показалось, что затихли все звуки. Я стояла ощущая боль от множественных порезов и во все глаза смотрела на величественного и такого опасного в своем величии, старика. Но даже не он привлек мое внимание, а те, кто находились рядом с ним. Женщина с огненными волосами, цвета заката и ее тень – ведьма по имени Наима, погубившая мое дитя.
Все внутри меня ринулось навстречу врагу и мне стоило огромных усилий остаться на месте, так как я понимала, что моя попытка окончится поражением, стоит лишь шагнуть в сторону Давлата. Зато теперь стало понятно, отчего так быстро потерпела поражение армия Вазира. Как же права я была, когда не доверяла Сарнай и как, наверное, печалится и упрекает себя отец Шаккара!
Ясное дело, Сарнай приложила руку к падению немногочисленного войска. Только как именно она сделала это, я пока не знала, да и не хотела знать. Толку мне сейчас от таких знаний, если я осталась одна против тысяч и тысяч воинов Давлата?
Не успев подумать о том, где находится Аббас и Вазир, я услышала тихий голос старого мудреца, шипящий, как вода, попавшая в кипящее масло.
– Маленькая принцесса Майрам, – проговорил он приблизившись. Один его взгляд и мои враги расступились, кланяясь своему господину. – Вот мы и встретились! – продолжил старик. – Я многое знаю о тебе, а сейчас, глядя в твои глаза, полные золота, вижу и то, чего не знал.
Странные речи говорил этот человек. Утверждает, что знает меня, но как такое может быть? Мы встретились впервые, и никогда ранее я не видела его. Да и как могла видеть, если всю свою жизнь провела в стенах гарема на женской половине дворца в Роккаре? А после были короткие месяцы счастья с моим варваром…
Вспомнив о том, что сейчас передо мной стоит убийца моего мужа, я гордо вскинула голову: пусть видит, что я не боюсь ни его, ни эту армию сброда и предателей.
Взгляд сам собой переместился к Сарнай, но на лице рыжеволосой воительницы голубыми льдинами глаз, застыло равнодушие. Не удержавшись, шагнула вперед и плюнула ей под ноги, понимая, что расплата за подобную дерзость последует незамедлительно. Не ошиблась: Сарнай метнулась ко мне, пытаясь ударить по лицу, но я успела предугадать ее действие и перехватила руку, сжала и оттолкнула первую жену от себя.
Удивленная моей силой и прыти, она прищурила глаза и посмотрела на своего нового господина.
Давлат только улыбнулся. Никто из воинов мудреца не стал вмешиваться, повинуясь жесту своего предводителя и вождя, они просто стояли и смотрели, молчаливые, как те стены, что окружили нас плотным кольцом.
– Не трогай ее! – не попросил, приказал Давлат Сарнай. Рыжеволосой не понравился тон мужчины, но она благоразумно промолчала, лишь смерила меня взглядом, в котором я прочла все муки ада, уготовленные мне этой страшной женщиной. Наима продолжала стоять позади своей хозяйки, при этом держась в тени обоих, и Давлата, и Сарнай, словно пряталась от меня.
– Для принцессы Майрам я приготовил нечто иное, чем простая смерть, – продолжил Давлат, и тут я услышала странный шум, словно ожила сама земля. Страшный треск раздался, казалось, сразу со всех сторон, а затем под ногами все вздрогнуло, и темная тень возникла за спиной Давлата, возвышаясь над всеми, словно ужасающий исполин. Тень, которая напугала и Наиму, и Сарнай, а остальные воины просто опустили глаза, опасаясь смотреть на чудовище, поднявшееся из недр земли.
Я же уставились во все глаза на тварь, которую не так давно Аббас показывал мне с наблюдательного поста на вершине скал. Даже издалека чудовищный змей казался жутким до озноба, а увидеть его вот так, воочию…
Внутри все похолодело от притягательного и вместе с тем жуткого взгляда змея. Он словно пытался покорить меня, загипнотизировать, поработить. В голове смешались все мысли, я будто шагнула в густой туман и пропала в нем, без надежды найти выход.
С трудом опустила взор, разорвала опасную связь и услышала сиплый смех старого мудреца.
– Ты сейчас смотрела в глаза своей будущей смерти, принцесса, – заявил он. – Совсем скоро, когда мы войдем в город, я займу место, принадлежащее мне по праву и устрою праздник, где покажу жителям Хайрата свою силу и мощь. Я скормлю тебя на глазах у всего народа Малаху, чтобы каждый знал, что ожидает его в случае неповиновения или мятежа!
Сглотнув ком в горле, снова подняла голову, при этом старательно избегая смотреть на змея. Вот только меня так и тянуло взглянуть на него. Жуткая тварь интриговала меня даже теперь, когда наша зрительная связь была разорвана.
– Уведите принцессу и заприте в подземелье дворца, – приказала Сарнай, получив право голоса по кивку своего нового господина. Я едва сдержалась, чтобы снова не броситься на рыжеволосую предательницу, но одумавшись позволила связать себе руки и увести прочь от места битвы, проигранной по вине воительницы и первой жены Шаккара.
Шагая по насыпи и глядя на обреченный город, приближавшийся с каждым шагом, проделанным огромной лавиной войска неприятеля, я слышала даже в гомоне голосов в топоте многих тысяч шагов и среди биения сердец, шорох песка, по которому полз следом за своим хозяином страшный змей по имени Малах. И, думая о нем, я жалела, что не позволила убить себя во время боя, тем самым обрекла на более мучительную смерть в тесных оковах колец жуткой твари, которая уж точно никак не могла быть божеством моих варваров.
Тахира проснулась от страшного грохота и холода. Поежилась, открывая глаза и тут же зажмурилась от яркого солнца. Дернулась всем телом и снова открыла глаза, после чего огляделась, понимая, что лежит на шкурах, укрытая каким-то одеялом. Неподалеку горит большой костер и несколько мужчин сгрудились у пламени, а в воздухе летают ароматы, от которых желудок едва не сводит судорогой. Тахира снова легла, пытаясь вспомнить все, что произошло с ней в прошлую ночь. Перед глазами встала страшная битва и тела мертвых хищников, лежавшие на земле в свете угасающего пламени костра. Вспомнила, как перемотала рану и обессиленная легла на землю, а затем и голос, или голоса, зовущие ее из темноты.
«Где я и кто эти люди?» – подумала принцесса и снова посмотрела на мужчин.
Одежда на них, оружие и доспехи принадлежали явно не варварам, люди Хайрата носили прямые мечи, у этих же были кривые, а одежда так запылилась, что почти не видно ни цвета, ни узоров, лишь что-то серое, по покрою похожее на то, что носили воины в Роккаре.
«Это роккарцы!» – поняла она. Люди ее мужа! Но если это так, то где он сам, этот безумец, не послушавший ее совета и не вернувшийся домой. Неужели решил все же последовать за своей сбежавшей женой и вернуть ее назад? Вопреки ее воле и желанию? Хотя…
Тахира вздохнула, понимая, что подобные поступки в духе семейства правителей Роккара, так что ей не стоит удивляться настойчивости принца Акрама.
Словно услышав мысли девушки, один из воинов обернулся и посмотрел на принцессу. Заметив, что она очнулась, он поспешно вскочил на ноги и, прежде чем шагнул в ее сторону, громко крикнул:
– Мой принц! Ваша жена пришла в себя! – И его слова подтвердили опасения Тахиры. Она сделала попытку сесть, но тело оказалось на удивление слабым и немощным, а рана отозвалась болью, возмущенная тем, что ее потревожили.
«Я стала слишком нежной после жизни во Дворце!» – подумала принцесса и тут увидела, как воины мужа уже встали с земли, смотрят на нее, но не решаются подойти. Даже тот, самый первый, заметивший, что она пришла в себя, так и застыл на месте, сделав всего каких-то пару шагов в ее сторону.
Когда огромная тень легла на ее лицо, Тахира поняла, почему воины не подошли.
«Акрам!» – подумала она. Хотела произнести его имя вслух, но губы не разомкнулись, храня молчание. Только взгляд подняла, глядя на молодого мужчину, возвышавшегося над ней, словно исполин. Сейчас, когда девушка лежала на земле, муж казался ей огромным и сильным, а в его глазах, устремленных на ее лицо, застыло непонятное выражение, которое как ни старалась, она не могла прочитать.