Время Драконов

- Довольно! – Эльза вскакивает на ноги. – Хватит! Хватит пустых слов Джерар! Хватит болтовни, хватит прятаться за высокие цели. Кто ты сейчас? Кем ты хочешь быть? Не хочешь, что бы мы погибли? Тогда убей драконов. Не хочешь сражаться с нами – не сражайся. Выбор всегда был за тобой.

- Выбор? Мне кажется, что ты ставишь меня в безвыходное положение, Эльза. Ты превращаешь друга во врага.

- Нет, Джерар. – качает головой Титания. – Все, что с тобой происходит, ты выбрал сам. Ты, а не я. Не смей сваливать это на меня! Не я решила управлять драконами, не я решила строить Райскую Башню, не я решила уничтожать Темные гильдии для забавы. Ты делал это сам, и сам будешь пожинать плоды.

- Неплохо сказано, - Улыбается Нацу. – А сейчас извини, нам надо выспаться как следует, перед тем как мы пойдем и надерем тебе зад, приятель.

Джерар смотрит на Эльзу и грустно улыбается. Переводит взгляд на Нацу и прищуривается.

- Есть ли хоть малейший шанс переубедить тебя, Эльза? Скажи честно, ты веришь в то, что я не прав всей душой?

- Да, всей душой. – Ни на секунду не замешкавшись, отвечает Эльза.

- Что ж, да будет так.

Он поднимается на ноги и, перешагнув бревно, легкомысленно поворачивается к компании спиной. Но никто не решается атаковать.

- Ах, да! – вдруг вспоминает Джерар, распахивает одну сторону плаща. Сверкает магическая печать, и на песок со звоном валятся клинки.

- Ты забыла их, когда была тут в прошлый раз. – Глумливо улыбается Джерар. – Слабая попытка, Эльза. Отравить воду? Драконы же чуют запах. Хотя я был удивлен, откуда у тебя и драконий яд. Я видимо не все про тебя знаю, моя дорогая Титания. – он вертит один из клинков, короткий кинжал, в руке. – Оставлю себе в качестве сувенира, ты не против?

Эльза молчит. В это мгновение ей хочется кинуться к нему, встряхнуть за грудки и кричать в лицо, кричать так долго и так много. Что бы он понял. Что бы передумал, что бы…

Джерар вздыхает и вдруг едкая ухмылка пропадает с его лица, словно снятая маска. Эльза снова видит его усталым, с первыми морщинками вокруг глаз, грустного и бесконечно одинокого.

- Эльза, пожалуйста, две минуты. Наедине. – Говорит он и в этом тоне нет ни капли насмешки. Одна простая искренняя просьба.

Эльза чувствует, как по щеке катится постыдная слезинка, но ее голос тверд.

- Прости, Джерар. Я думаю, мы все сказали друг другу.

Он вздыхает и коротко кивает, с грустной улыбкой.

- Прощай, моя Эльза. – говорит он негромко, небрежно кланяется и растворяется во тьме.

Эльза закрывает глаза не в силах сдержать постыдные слезы. Нацу обнимает ее, присев рядом и она тихо плачет, уткнувшись ему в жилетку.

- Простите… - шепчет она глухо.

- Перестань, - Мягко гладит ее по голове Нацу. – Ты все сделала правильно.

Они долго молча сидят у костра, не нарушая тишину, только сучья потрескивают, да шуршит ночной лес.

- Это безопасно? Ложится спать? – уточняет Грей, когда Эльза растилает на земле плащ.

- Он не нападет.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. Спи, Грей. Завтра тяжелый день.

Утром они идут к замку не таясь. Люси осторожно проверяет все ключи, Эльза перевооружается в доспех Ветра, Нацу встряхивает волосами и разминает плечи, а Грей просто сбрасывает на землю сумку с жалкими припасами.

Они идут сражаться в битву, в которой не победить, но это их выбор и никто не оглядывается.

Никто не нападает на них, даже когда они уже могут различить каждый шпиль на башенках замка. В небе не проносятся драконы, никто не ждет их и у ворот.

- Я их не чую, запах старый. – Говорит Нацу.

Они входят в покинутый дом словно воры, осторожно тайком, постоянно оглядываясь.

Они заходят внутрь через главные ворота, проходят через пустой, заваленный разбитыми повозками, засыпанный пожухлым сеном двор. Поднимаются по лестнице, которую по иронии венчают два каменных изваяния драконов и отворяют массивные кованные двери. Главная зала, огромная темная и холодная, встречает их тишиной и эхом шагов.

Впереди на постаменте виднеется что-то и Нацу принюхавшись, хватает Эльзу за руку.

Она спокойно смотрит на него.

- Там… тебе не нужно видеть. – Тревожно говорит Драгнил.

- Нет, нужно. – Спокойно возражает Эльза.

Джерар лежит на каменной плите. Плащ, словно саван, мягко стелется до пола. Рукав на правой руке закатан так чтобы было видно – черной метки заклинания больше нет.

Рядом лежит ее короткий клинок, с тонкой застывшей полоской яда. На полу разбитый бокал. Нацу поднимает его за треснувшую ножку, нюхает и тут же брезгливо отшатывается.

Они стоят вокруг и смотрят не в силах вымолвить слова. Потом Эльза подходит и мягко целует Джерара в холодный лоб.

- Спи спокойно, старый друг. – Шепчет она.

Они выходят на улицу и садятся на каменные ступени. Эльза не знает, сколько она сидит там, не знает, что говорят друзья, и что успокоительно шепчет Нацу.

Она вспоминает, что вчера отказала Джерару в двухминутном разговоре наедине и думает, что теперь никогда не узнает, что он хотел ей сказать. Ей кажется, что это к лучшему. Она не знает, бывает ли больнее, но не хочет проверять.

- Ребята… вы должны это увидеть. – Говорит Люси и Эльза очнувшись, встает на ноги. Они идут вокруг здания и заходят на просторный задний двор. Они стоят там величественные и мрачные.

- Врата Затмения. Вот почему я не нашла их в столице. – говорит Люси. –Он забрал их. И глядите.

Она указывает под ноги, где в грязи остались множественные отпечатки драконьих лап.

- Я думаю, он отправил их назад. Джерар. Видите дату? – Люси указывает на врата. – Четыреста лет назад. И, я полагаю, эта сила управлять драконами, она позволяла ему открывать врата. И… если бы кто-то убил его, он тоже смог бы. А теперь… никто не может.

- Ясно, - потеряно шепчет Эльза. – Он все продумал.

- Да, хоть раз в жизни, но он поступил-таки правильно. – Мрачно откликается Нацу.

- Ребята… - Люси оглядывает компанию взглядом. – Я думаю, что попытаюсь открыть их.

- Что? Ты с ума сошла? – рычит Грей.

- Выслушай меня! Да, драконов больше нет, но что с Фиором? У нас кругом все разрушено. Сколько людей погибло. Если я смогу открыть врата, если пройду сквозь них в прошлое, то смогу предупредить, может быть смогу исправить… все это.

Нацу глядит на Люси с явственной опаской. Он сжимает руку Эльзы и хмуро смотрит на Люси.

- Нет. Драконов нет, силы вызывать их тоже. Мы просто разрушим врата, и все закончится.

-Нацу, послушай…

- Нет. Если ты исправишь что-то, все может стать еще хуже и… ничего этого может не быть. Никогда. Я не допущу этого.

- Люси права. Если есть хоть один призрачный шанс, мы должны попробовать. – Эльза сжимает руку Нацу. – Мы должны.

- Должны? Никому я ничего не должен! Эльза! Пожалуйста, нет. Подумай, через что мы прошли, неужели ты хочешь вот так просто это стереть? Нас тоже не будет, ты это понимаешь?

- Нацу. – Эльза сжимает его горячую ладонь и прижимает к груди. – Мы смогли тут в этом хаосе, сможем и там. Но сколько жизней мы можем спасти. Целый мир!

- Плевать мне на мир! – кричит Драгнил отчаянно и хватает лицо Эльзы горячими ладонями. – Мне ты нужна и ты здесь! И я здесь! Ничего не хочу менять!

Эльза мягко прижимается щекой к его ладони.

- Глупый, - усмехается она.

- Да глупый! Да болван! Но пожалуйста, послушай меня! Пожалуйста, не бросай меня снова. Пожалуйста!

Эльза мягко обнимает Нацу, а он с силой прижимает ее к себе.

- Не отпущу! Ни за что! Не после всего этого!

- Но мы должны, Нацу. Мы должны.

Он вырывается из объятий и уходит, гневно пнув по дороге подвернувшуюся бочку.

- У меня нет всех ключей, но сегодня полнолуние. – Говорит Люси, тяжело сглотнув. – Врата в полнолуние нестабильны.

- Ты можешь умереть. – Замечает, Грей.

- Могу. – Кивает Люси. – Но Эльза права. Игра стоит свеч. Пошлите, найдем чего-нибудь поесть, умираю с голоду.