Время Драконов

Эльза хочет отстранить его руку, но соприкосновение пальцев выбивает ее из колеи еще сильнее. Джерар прикасается к ее лицу и легко целует в губы. Эльзу трясет. Болезненно и сильно. Она отпихивает Фернандеса, уперевшись в сильную грудь рукой.

- Не смей.

- Прости… Я соскучился. – Шепчет он, и в его тоне Титании чудится нахальная самоуверенность. Словно между ними все давно решено, и ее слабые потуги выбраться из этой колеи не заслуживают внимания. –Ты же знаешь, в глубине души я всегда хотел быть с тобой.

- Всегда хотел и никогда не был. – Горько подытоживает Эльза. - Что тебе нужно от меня, Джерар? Зачем ты меня сюда притащил? Для этого? Не верю.

Фернандес раздосадовано отстраняется и отходит к окну.

- Нет, не для этого. Просто увидев тебя, я ненадолго забыл о своих целях. Такое случается, знаешь ли.

- Ты решил устроить утро откровений? Видимо, я должна рассыпаться от счастья, услышав это. Извини, если разочаровываю тебя, но после последнего месяца я, кажется, растеряла всю свою восторженность.

- Боже, как ты на меня зла! – Качает головой Фернандес, и Эльза с удивлением понимает, что он абсолютно прав. Она зла на него. До кругов перед глазами, до скрежета зубов, до безотчетного раздражения любым словом и жестом.

- Я не повел тебя в Магнолию – в этом все дело? Мне казалось, ты поймешь.

- Я понимаю, – ледяным тоном отрезает Титания. – Логика твоих действий ясна и прозрачна. Просто… возможно, я научилась ценить в людях нелогичность.

Эльза вспоминает вихрастую макушку Нацу, то как он сплетал их пальцы там, в пещере, как посмеивался над ее смущением и как обнимал холодными ночами. Эльза сама не замечает как улыбается.

- Вот как… - глубокий голос Джерара в мгновение разбивает ее воспоминания. Эльза воровато прячет улыбку, но это напрасный труд. Джерар смотрит так, словно знает о ней больше чем она сама и на одно страшное мгновение Эльза думает, что это может быть правдой. Джерар всегда обладал над ней нелогичной, но всеобъемлющей властью. Рядом с ним она переставала быть самой собой. Терялась.

Фернандес садится напротив, пододвигает к себе чайник и наливает кипятка в высокую коричневую чашку.

- Как бы там ни было, ты должна выслушать меня, Эльза. Одно связано с другим как ни прискорбно. Вашу историю ты непременно расскажешь, но может в другой раз. Сейчас я не в настроении слушать про подвиги Нацу. Позволь сейчас мне рассказывать. – Джерар вдыхает пар от заварившегося чая. – После того как мы расстались, мы с Уртир как и собирались, пошли в Эру. Добрались туда быстро, помогла магия Метеора. Драконов мы опередили. Но совет… - Фернандес горько улыбается. – Они не готовились к обороне, не эвакуировали людей, ничего из того, что я мог бы предположить. Они, разумеется, уже знали все, у совета, широкая сеть информаторов и магических средств наблюдения. Когда мы с Уртир вошли в зал совета мои премилые бывшие коллеги занимались не чем иным, как дележкой открывшейся вакансии короля.

Эльза пораженно глядит на Фернандеса, и тот грустно улыбается.

- Именно так, Эльза. Власть. – В его устах это слово звучит особенно весомо, и Эльза напрягается всем телом. – Она портит людей. Тебе не понять, потому что ты из другого, более простого, но и более чистого теста. Ты, моя прекрасная фея, лишенное честолюбия создание. А вот мы… Мы слабы и не всегда можем устоять перед соблазном. Я даже не пытался вразумить их. В этом не было смысла. Я нашел командира стражи и с еще двумя наиболее вменяемыми богоизбранными магами мы организовали оборону. По периметру города были наложены мощные защитные чары, которые подпитывались силами магов внутри. Первая волна была самая тяжелая. Драконы… - Джерар уважительно хмыкает. – Это тебе не кучка магов или чудишь. Какая мощь, какая жестокость. Старики поняли, что их троны горят под ними и присоединились к нам. И Эра выстояла. Быть может единственный город во всем Фиоре, который не сдался в первый же день. Драконы не могли попасть в город, люди и маги почувствовали себя в некотором роде в безопасности. Островок спасения в целом мире хаоса и разрухи. Мы могли бы победить, если бы сплотились. И это начало происходить. Ты бы видела, Эльза, что происходило в Эре в те дни. Забылись все обиды, все распри, все люди стали едины перед лицом врага. Гильдии, сословия, социальные лестницы – все было неважно. В город приходили члены темных гильдий и их впускали с радостью. Единство, братство. Забыта нажива и прибыль, забыто все. Только одно важно – Драконы. Если бы это продолжалось мы бы не просто выстояли, мы бы победили. Наши защитные чары успешно отражали нападения драконов восемь дней. Всех накрыла эйфория. И тогда… - Джерар улыбается и в улыбке столько холодной злобы, что у Эльзы по коже ползут мурашки. – Тогда наши богоравные дураки решили, что драконы слишком ценны и уникальны, что бы их убивать. Высочайшим повелением совета было решено, что драконов следует брать в плен живыми, дабы после или подчинять их так же, как это сделал Роуг, или забирать их магию и передавать людям, превращая их в Убийц Драконов. К сожалению, как делать ни то ни другое они толком не знали, но усиленно работали в данном направлении. А пока они работали, нам следовало каким-то образом пленить и притащить в город их будущую безграничную магическую мощь. Вот так.

- Они… запретили убивать драконов? – неверяще переспрашивает Эльза.

- Именно. Запретили под страхом казни. Жестокие времена, жестокие нравы. В городе поползли слухи, что маги решили впустить драконов за защитные чары. Мы не успели оглянуться, как началась паника. Старики из совета, слишком самоуверенные и слишком далекие от народа, и не думали опровергнуть тревожные слухи. Через сутки город был похож на кипящий муравейник. Поднялся самый настоящий бунт. Все сходили с ума. – Джерар печально качает головой. - Мы были так близки к тому, чтобы переломить ход этой войны, Эльза. Мы успешно защищались от драконов, единство и взаимовыручка царили вокруг. И вдруг…Чертов Совет поддался своей алчности, решил не убивать драконов, и страх в мгновение ока разрушил все. Люди обезумели от ужаса, а маги от жажды власти. Все разрушилось на глазах.

Он умолкает ненадолго, но скоро продолжает:

- Отчего-то, наверное по старой памяти, - Джерар горько кривится, и Эльзу больно колет его сарказм. Эта мимолетная горечь, говорит ей больше всяких слов, что ему пришлось стерпеть в Эре от старых коллег. - Именно мне велели разобраться с гражданскими. Когда я отказался, в благодарность за мои усилия по спасению города, меня вышвырнули за ворота, как приблудившуюся шавку. Прямо на ужин к очередной группе драконов.

Эльза изумленно качает головой.

- Нет. Не может быть.

- Может, Эльза. Еще как может. Они ненавидят меня со всей страстью. И нет, не за то, что я был темным магом или пытался завладеть их оружием, это они готовы мне простить. Но то, что я дурил их, великих магов Фиора, столько лет был у них под носом, а они и не замечали. Я выставил их дураками, а этого власть имущие никогда, никогда!, не забывают и не прощают, Эльза. Никогда.

Джерар задумчиво поворачивает чашку, смотрит на поднимающийся пар и молчит. Между бровей залегает тяжелая морщинка, он кажется измученным тяжелыми мыслями, совсем как во сне… Эльза хмурится, пытается представить себе то, что он рассказывает и… не может. Она снова несмело качает головой.

- Не может быть…

- Ты не можешь себе этого вообразить и это к лучшему. Такому справедливому и праведному человеку как ты не хватит воображения, чтобы представить неизмеримые глубины человеческой низости. В этом твоя сила. К тебе не липнет грязь, ведь ты просто не веришь в ее существование. Меня всегда поражала эта твоя способность, Эльза. Мне этого никогда не постичь.

- Не понимаю, что ты имеешь ввиду. – Хмурится Титания. – Я прекрасно представляю себе, что мир полон зла.

- Видеть и принимать –разные вещи. – Щурится Джерар и отмахнувшись продолжает – Впрочем, мы отвлеклись от темы. И вот я оказался за воротами. Там было несколько драконов. Пикантная была ситуация. Если бы я каким-то невероятным образом смог убить их и выжить при этом, тогда наши Богоравные тут же схватили бы меня и казнили с особыми почестями. Я признаться после восьми дней беспрестанного поддержания защитных чар был уже порядком измотан, а если не сражаться – то я просто стал бы закуской. Что было делать? Мой единственный шанс был как-то отвлечь драконов от себя. И тогда я сломал ворота на которых были охранные заклинания и впустил их в город.