Время Драконов

- Так не учуют, – бормочет он, раскидывая руки-ноги по ее телу.

Возможно, для него это привычно и естественно, но Эльза окаменев боится лишний раз вздохнуть. Она недовольно косится на ставшего неприлично близким напарника и незаметно пытается отодвинуться подальше от его полуобнаженного горячего торса. Она чувствует ненормально высокую температуру Нацу даже сквозь тонкий металл привычных лат.

Она не привыкла быть так близко с другим человеком, ей кажется это пугающим и неловким, а дыхание Нацу, словно громкая музыка из соседней квартиры мешает заснуть.

- Спи, – бормочет он ей в ухо и то, что его дыхание щекочет кожу, отбивает последние крохи дремы.

- Я не могу! – взрывается Титания и вскакивает на ноги.

Сонный Нацу недоуменно трет глаза.

- Что? – жмурится он, и Эльза скорее готова откусить себе язык, чем признаться в том, что она смутилась.

- Нога болит, - беззастенчиво лжет она и демонстративно хромает несколько шагов.

- Давай посмотрю, – бесхитростно предлагает Драгнил.

- Ты же не врач, – раздраженно огрызается Эльза и, глядя как Нацу недоуменно приподнимает брови, чувствует вину. – Прости… Извини… Я просто… - Эльза смотрит на Нацу, а тот откровенно недоумевая на нее. –Извини, – наконец ставит она точку и, прохромав еще пару шагов, возвращается на лесную постель.

Нацу аккуратно сматывает бинт с ее лодыжки и в темноте пытается осмотреть рану. На секунду замявшись медленно наклоняется, быстро нюхает ее ногу и тут же отстраняется, словно хочет, чтобы Эльза не заметила этот далеко не человеческий жест.

- Заживает вроде неплохо, – чешет Саламандр затылок.

Эльза, исчерпав свой лимит вранья на один вечер, просто угрюмо молчит. Нацу осторожно обматывает ее лодыжку несвежим бинтом, заботливо укладывая слои один на другой.

- Можем зайти в ближайший город и поискать лекарства, – предлагает он, осторожно поднимая на хмурую Титанию взгляд.

Эльза молчит. Представив, что они могут увидеть в этом городе, где им предстоит «поискать» лекарства, она проклинает свое неуклюжее вранье на чем свет стоит.

- Нет, не будем задерживаться.

Нацу кивает.

Они оба неожиданно отчетливо вспоминают, что их блуждание по живописным диким местам Фиора имеет цель – они идут в Магнолию.

Драгнил вытягивает сильные ноги, опирается на руки, скругляя спину.

- Жалеешь, что не пошла с Джераром? – глядя в непроглядную лесную тьму вдруг спрашивает Нацу. Эльза несколько секунд серьезно раздумывает над этим вопросом.

-Возможно я была бы уже мертва, если бы пошла с ним, – уходит она от прямого ответа. В темноте среди жестких сухих листьев Эльза находит теплую ладонь Драгнила и легонько пожимает. – Спасибо, что спас мне жизнь.

Нацу рассеянно кивает, словно задумавшись о чем-то куда более важном.

Они молчат в тишине, и Эльза не решается отпустить его руку. На безумную секунду ей кажется, что стоит отпустить Нацу, и слепая черная мгла леса утащит ее в свою глубину. Поддавшись детскому ужасу, Эльза порывисто обнимает Нацу и утыкается лицом в его мягкий шарф. Драгнил неловко, с явной опаской, проводит по ее волосам. Не встретив упрека, осмелев прижимает к себе крепче и воровато целует в макушку. Когда первая неловкость проходит, они расслабленно стекают на свою спартанскую постель и тихо засыпают.

Эльза просыпается еще до рассвета. Ее будит лютый, невыносимый холод. Вокруг серая глухая дымка, тишину кажется можно потрогать руками. Осмотрев их неприметную стоянку, Эльза не находит напарника.

- Нацу! – Негромко зовет она, но вокруг лишь мокрый предрассветный лес, потонувший в мистическом тумане. – Нацу! – Эльза приподнимается до рези в глазах вглядываясь в просветы между деревьями.

Собственный голос кажется Титании жалким писком испуганной мыши и она усилием воли удерживается от третьего зова. Поднимается, раскидывая сухую подстилку, и бредет к пню, в котором собралась дождевая вода.

Зачерпнув ледяной влаги Эльза пьет из ладони. Зачерпывает еще немного воды и бросает ее себе в лицо. Не удержавшись ахает от холода и совсем уж постыдно стучит зубами в стылом панцире. Она позволяет себе эту слабость лишь наедине с собой - зябко переступить с ноги на ногу и растереть бесчувственные холодные латы, в попытке согреться. Ночевать завернувшись в металл невыносимо холодно, а осень неумолимо опускается на Фиор.

Ей хочется есть, и она роется в сумке, что бросил Нацу. Найдя заветревшиеся ягоды, что они собрали вчера по дороге, скрупулезно отсчитывает ровно половину и съедает, морщась от кислого вкуса. Потом снова закидывает ноги сухими листьями и отчаянно пытается уснуть, стуча зубами.

Медленно светлеет, Эльза сквозь ресницы сонно наблюдает за облачками пара, вырывающимися изо рта. Так холодно, что хочется умереть. В этих местах не бывает настоящей зимы со снегом и морозами, и температура всего лишь близкая к нулю не жалит до боли. Но она вымораживает тело, словно медленно обволакивает холодной водой.

Эльзе кажется, что Нацу нет целую вечность, но лес всего лишь немного посветлел, едва зашевелился, когда он возвращается. Где-то далеко только-только встает солнце, яркое и холодное. Эльза поднимается Драгнилу навстречу.

- Привет, – говорит Нацу, осматривая ее со странным недоверием во взгляде.

- П-привет, – стучит Титания зубами.

- Замерзла?

- Все в порядке, – упрямится Эльза.

- У тебя изморозь на доспехах, – осторожно возражает Нацу, предупредительно отойдя на шаг назад.

Эльза опускает взгляд вниз и действительно видит, что на краю лат змеятся ледяные разводы.

- И что? – гордо вскидывает она голову – Где ты был? Мы не можем задерживаться.

Нацу задумчиво прикусывает губу и, решительно шагнув вперед, зажигает на руках огонь. Жаркое пламя разгорается на его ладонях, и он приближает их к животу Эльзы, туда, где на краю доспехов особенно четко разросся морозный узор. Он мигом капитулирует, превращаясь в воду, а потом и в пар. От жара тепло растекается по доспеху, а потом и по телу. Эльза закрывает глаза и недовольно морщится, чтобы не дай бог не показать свое облегчение.

- Спасибо, – едва слышно шепчет Титания. Нацу ничего не отвечает.

Когда он гасит огонь, от тепла на Эльзу нападает такая нега, что ей кажется, она готова упасть и заснуть снова.

- Я нашел дорогу, – говорит Нацу, и Титания, запоздало спохватившись, открывает глаза. – Будем держаться нее – не заблудимся.

Эльза вспоминает, что вчера они, уходя с места схватки, заплутали в темном лесу и совершенно потеряли ориентацию в пространстве. Значит Нацу спозаранку пошел искать им путь?

- Ты молодец, – говорит Титания, незаметно для самой себя озвучивая мысли в слух.

Нацу кивает неожиданно холодно. Отворачивается, подхватывает сумку, что они нашли по дороге, и идет в лес. Эльза идет следом.

Они идут молча, не сбавляя темпа, не останавливаясь на отдых. Змейка дороги видна сквозь мельтешение стволов, но выйти на нее и пойти по открытому пространству слишком опасно. Нацу идет впереди, а Эльза не отстает, упрямо уставившись ему в спину.

Она замечает свое состояние только ближе к полудню, когда споткнувшись не сразу осознает, что упала. Земля просто неожиданно придвигается к самому лицу, и вот уже в глаза лезет опавшая хвоя, а по странной вертикальной земной тверди к ней бегут обутые в открытые черные шлепки ноги Нацу.

- Эльза! Ты чего?!

- Ничего, – растерянно говорит Титания, но неожиданно понимает, что не слышит собственных слов. Ссохшиеся, обветрившиеся губы шепчут их почти неслышно, в горле что-то надсадно то ли скрипит, толи шипит – она потеряла голос. Нацу приподнимает ее, а Эльза растерянно хватается за шею.

- Ничего не понимаю, – произносит она, но с губ срывается только сиплый шепот.

Нацу глядит испуганно, кладет руку ей на лоб. Морщится, отнимая ладонь.

- Черт, у меня же другая температура! – Ругается он. – У тебя может жар, а я не могу почувствовать… - он беспомощно трясет ладонь, дует на нее, пытаясь остудить. – Эльза?