Время Драконов

Но если сражаться сейчас, выстоит ли он против них троих? Да, с ним Люси, но сможет ли он победить? И какими жертвами? Сколько времени? А что если он проиграет? Что тогда будет с Эльзой? Может быть - о какая страшная мысль! - она уже умерла? Может ее уже не спасти, и это его единственный шанс исправить все одним махом?

Нацу смотрит на Роуга, пытаясь понять что же, черт побери, нужно сделать, чтобы поступить правильно.

- Нацу-кун! – доноситься сверху, и вдруг ему в руки падает маленькое мохнатое тельце. Мягкое и крепенькое, теплое и такое памятно родное. – Привет!

Иксид цепляется за его жилетку крохотными лапками и смотрит огромными глазами.

Горло сдавливает так сильно, что ни вздохнуть ни сказать – ничего не выходит. Радость на мордочке Лектора только что не режет его по-живому, бьет так больно, что не пересказать словами.

- Точно…- бормочет Стинг. – А где Хэппи?

Нацу спиной чувствует вопросительный взгляд Люси, Саблезубые тоже таращатся на него, но разве он может им ответить? Разлепить свои губы и сказать им… Иксид почуяв его мрачное настроение неловко выбирается из объятий и забирается на плечо Стинга, нежно и собственнически прихватывая того за золотистые прядки волос.

Молчание затягивается, и на лицах вместо вопроса проступает мрачное понимание.

- Так что, Нацу? – разрушает тишину манерная Минерва. – Будем драться или разойдемся по-хорошему?

Он вдыхает, что бы ответить ей и вдруг все меняется. Тело напрягается раньше чем информация от носа добирается до мозга. Нацу скалится и, схватив Люси за руку, молнией бросается под спасительную тень деревьев.

Стинг и Роуг понимают мгновением позже. Минерву хватает блондин, а будущий виновник всех их бед тащит волоком раненного мужика.

Огромный силуэт проносится сверху, потревоженный воздух шевелит кроны, разлетаются испуганные птицы. Минуту убийцы драконов принюхиваются, ловят в глазах друг друга немое понимание. В эту секунду они разом забывают свои разногласия, объединенные единым путем, для которого были рождены. Дракон в мгновение ока превращает врагов в союзников, и Нацу, первый учуявший его удаление, смотрит на Роуга другими глазами.

- Мы не можем сражаться. Не можем…- Качает Саламандер головой. -Эльза мне голову снимет, если узнает, что я уложил двух убийц драконов в такой ситуации. И мы спешим.

- Идем с нами! – обрадованный Стинг так и светится. – Мы идем в Харуджион, найдем лодку и уплывем…

- Куда? – изумленно спрашивает Люси.

- Подальше отсюда. – Мрачно отзывается Минерва. – Так далеко, как сможем.

- Вы бежите? – в голосе Хартфилии неверие и отчетливое презрение.

- Бежим? – кривит губы Минерва. – А у тебя есть другие варианты, блонди?

- Да! – злится Люси. – Сражаться!

- Сражаться? И скольких же драконов убила великая Люси из Хвоста Феи? – глумится Саблезубая Леди. Люси потупившись, смущенно умолкает.

- Я двоих, – говорит Нацу, которому вдруг приходит в голову, что неплохо бы поделиться опытом. – Но и то… повезло скорее. Да и не мог я проиграть тогда. Просто не мог.

- Мы убили одного… кажется. – словно стыдясь своей роли говорит Роуг. – Мы пошли за этим гадом, ну в ту сторону, куда он улетел. Оказалось, что он занял старый замок-крепость на горе возле столицы. Оставил себе в охрану десяток пташек и просто уселся смотреть и ждать, когда остальные сделают всю черную работу. Мы решили… - он смотрит на товарищей словно ищет поддержки, но те словно по команде отводят глаза. – Что надо разобраться с ним. С нами были еще ребята из нашей гильдии… Переоценили мы свои силы, в общем. К этому Роугу не подобраться. Никак. Мы даже приблизиться не смогли, драконы почуяли, и началась бойня. Нас было шестнадцать. Вот сколько нас теперь. И мы идем в Харуджион. – С вызовом глядя на Люси, заканчивает он. Умолкает и, подойдя к раненому, ловко взваливает его себе на плечи.

- Магнолия? – требовательно спрашивает Минерва, кутаясь в мех. Нацу коротко отрицательно качает головой. Леди с бессердечной небрежностью пожимает плечами и идет прочь следом за Роугом.

- Береги себя, Нацу. – Говорит на прощание Стинг. – Мне очень жаль насчет Хэппи… - и словно устыдившись своей сентиментальности, торопливо уходит вместе с товарищами. Нацу не может остановить себя, и тоскливо, словно покинутый хозяином пес, провожает фигурку иксида на его плече.

Нацу с Люси еще минуту назад окруженные людьми, вдруг снова остаются одни одинешеньки посреди леса.

- Нам надо спешить, – говорит Люси, но против своих слов не двигается с места. Встреча оставляет мрачный осадок, пришибленный Драгнил и сам стоит столбом не в силах пошевелиться. Но потом он снова чувствует, как тикают невидимые невыразимо страшные часы, и срывается с места.

- Хоть одна хорошая новость, – говорит он, раздвигая ветки на пути. Люси молчаливо следует за ним. – Мы не единственные выжившие в Фиоре.

========== Глава 6 ==========

К сумеркам они добираются до места, где оставили тушу драконихи. Продираясь через последние кусты на пути, Нацу мучается от самых плохих предчувствий. Запах паленой плоти щекочет ему ноздри задолго до того, как он видит его источник.

Выйдя на открытое место перед пещерой, Саламандер вместе с Люси теряет дар речи.

Дракона нет.

Огромной туши, что загораживала половину скалы, поблескивая черно-фиолетовой чешуей попросту нет на месте.

- Где он? – шепчет Драгнил не обращаясь ни к кому. – Он должен быть тут.

Он идет вперед и вдруг что-то липнет к ногам.

Пепел…Черный пепел стелется по земле мелкими и крупными хлопьями. Все усеяно им, деревья вокруг усыпаны черным порошком, трава почернела и потяжелела под ним.

- Он спалил ее…- понимает Нацу. – Сжег ее тело… Это он пролетел над нами…

В следующую секунду ярость затапливает его. Он кричит, ругается и выдыхает огонь, в бессильной ярости поливая пламенем округу, заставляя присмиревший пепел снова кружиться в воздухе.

Отдышавшись от первой вспышки, Драгнил падает на колени. Он не решается говорить, Люси молча опускается рядом.

Нужно найти еще какой-то способ, еще одну зацепку, родить еще один гениальный план и выцарапать у злой судьбы победу. Сейчас они просто переведут дыхание и придумают что-нибудь. Спасут Эльзу всем напастям назло.

Но спасительного просветления все не наступает, они сидят на траве усыпанной пеплом их надежд и не могут даже заговорить.

- Мы что-нибудь придумаем, – наконец размыкает губы Нацу. – Еще есть время. Час там – месяц здесь. Времени еще полно, вагон времени. Туча, море, океан времени. Надо просто что-то придумать. Думай, Люси! – резко встряхивает он Хартфилию за тонкие плечи.

- Нацу!

- Думай! Мы должны придумать сейчас!

- Отпусти!

- Думай! Нам надо придумать, как спасти Эльзу!

- Перестань! Горячо!

Люси вырывается, потирая покрасневшие плечи. Нацу переводит взгляд с них на свои ладони.

- Прости…Извини, Люси. – Он поднимает на нее виноватый взгляд, и Хартфилия, как и сотни раз до этого, улыбается своей четко поставленной улыбкой.

- Все хорошо, не бери в голову. – И впервые Нацу думает о том, чего ей стоит каждый раз вот так беззаботно улыбаться всем своим друзьям и врагам.

- Прости… - Он хочет спросить «Что нам делать?», но понимая, что Люси ждет от него не вопроса, а ответа, молчит. Что же делать? Нацу не знает. Понятия не имеет где теперь искать противоядие. А время неумолимо тикает, забирая надежду. Нацу думает про Эльзу, про яд, что бродит в ее теле отравляя орган за органом, меняя, быть может уже навсегда, ее облик. Что ему делать?

Идти обратно в Магнолию, искать этого гада и убить его кажется очень заманчивой перспективой. Там есть Враг и поле боя. И все становится просто понятно и привычно – победи или умри. Нацу привык решать так все проблемы. То, что он не мог донести до уродов на словах, с легкостью получалось вбить кулаками и огненной магией. Но теперь… Кого ему нужно победить, чтобы спасти Эльзу? Какому богу броситься в ноги? Какого великого мага заставить помочь? Здесь нет никого. Только он и Люси посреди черной поляны, рядом с горстками пепла от тела драконихи. Что делать?