Время Драконов

Тварь разворачивается, тихонько приземлившись на вершине скалы, и Эльза понимает, что она получила просто случайный удар. Что вышла как раз в ту секунду, когда дракон приземлялся, чтобы устроить засаду. Эльза, пригнувшись, ныряет под ближайший куст. Над выходом из пещеры нависает черно-фиолетовая голова с разинутой пастью.

- Стой! – бесшумно, одними губами приказывает Эльза, и Нацу застывает в секунде от удара. Эльза видит, как он торопливо принюхивается. Он встревожено смотрит на нее, приникшую к земле под наполовину облетевшим кустарником. Эльза медленно поднимает глаза вверх, указывая местоположение дракона, и Нацу кивает. Он вытягивает три пальца и отсчитывает секунды.

Три…

Эльза не чувствует боли в руке, не чувствует страха.

Два…

Она не думает о том, откуда она знает, что нужно делать, словно между ней и Нацу телепатическая связь.

Один…

Эльза вдыхает.

- Эй! – кричит она.

Дракон отводит взгляд от пещеры и на секунду поднимает морду, выискивая источник звука. Именно в это мгновение Нацу выскакивает наружу. Невообразимым образом прыгает вверх по отвесной каменной стене.

Дракон видит ее, вдыхает, разевает пасть…

- Рев Огненного Дракона!

Он попадает прямо туда – ему в глотку. Розовое мясо внутри драконьего горла шипит, обугливаясь. Дракон издает жуткий визгливый звук, царапает короткими лапами шею и, обмякнув, переваливается через край скалы.

Эльза в доспехе увеличивающем скорость, и избегает удара тяжелого тела без труда. Дракон валится перед пещерой, загораживая вход.

Эльза отчего-то судорожно припоминает не оставили ли они в пещере чего-то важного, ведь теперь эту тушу не сдвинешь. Она выбирается из укрытия и нетвердо шагает к дракону.

Рана отдается странным онемением, и ей кажется чувство таким знакомым, словно однажды это уже случалось. Пальцы раненной руки безвольно разжимаются, выпуская меч…

Доспех ветра… Меч… Рука… Когда-то это уже было с ней, когда-то очень давно, в том другом, таком далеком мире…

Нацу слетает со скалы.

- Дай меч! – Орет он с безумными глазами. Он срывает с ее наряда какой-то лоскут и пытается перетянуть руку.

- Не надо… - вяло отмахивается Титания. Вяло, потому что все тело охватывает тяжесть, необоримая, неподъемная.

- Это всего лишь рука, – бормочет Нацу. – Всего лишь рука… Вытяни! Вытягивай! – кричит он замахиваясь ее клинком.

Эльза отрицательно качает головой. Как хочется сказать ему, но так тяжело… так тяжело…

Нацу хватает ее запястье, поднимает руку… и видит рану на теле.

- Нет…- выдыхает он. – Нет! Нет! Нет!

Он роняет безвольную обмякшую Эльзу на бок и рвет одежду, освобождая кожу. Припадает к ране губами, высасывает кровь, выплевывает ее.

- Нацу… не надо…- тихо говорит Эльза. Она знает, что яд уже разбежался по крови, что от него так тяжело двигаться и говорить, и отчаянные попытки Нацу бередят ей душу. – Не надо… Так хорошо… я рада… рада, что так…

- Нет! Нет! – Нацу кричит, и Эльза хочет сказать ему, чтоб не кричал, что могут услышать другие драконы. Она хочет сказать, что рада, что хоть раз оказалась полезной, рада что он жив и невредим. Что целовала его перед… этим. Ей не хотелось бы говорить «смерть». Нацу не понравится это слово. К сожалению, она уже не может сказать ничего. Мышцы немеют, пропадает что-то важное, необходимое. Тело выворачивает, пальцы судорожно сжимаются в поисках чего-то. Эльза пытается поймать губами что-то привычное и нужное, что оставило ее так внезапно. Ей нужно… она хочет… но не может.

Нацу припадает к ее рту, но не целует, а вдыхает внутрь ее горла воздух.

«Воздух! Я не дышу», – понимает Эльза. Становится по-настоящему страшно. Страшно так, как не было никогда. От понимания, что это конец. Что рядом нет Полюшки или мудрого Мастера, что рядом нет никого и ничего, кроме обезумевшего от отчаяния Нацу. Страшно от неизвестности того, что ждет ее там, за чертой. И жалко… Она так много не попробовала, так много не узнала… Успела лишь едва коснуться чего-то важного, сильного, лучшего…

Наваливается тяжелый, наркотический сон.

Тишина становится абсолютной.

========== Глава 4 ==========

- Царя зверей откройтесь врата!! Лео! Забери! Забери скорее!

Нацу все еще пытается вдохнуть в синие губы Эльзы воздух, когда она тает, искрится серебристыми звездами и пропадает. Он тупо смотрит на свои руки, которые только что сжимали Эльзу и не может сообразить.

- Нацу? Ты ранен? Ты меня слышишь? Ты ранен?!

- Люси.

- Да, да! Это я! Ты ранен?! Он тебя задел?!

Люси трясет его за плечи, но Нацу, отупев, не реагирует.

Эльза умерла. Эльза умерла. Умерла от яда. Умерла у него на руках от драконьего яда. Задохнулась, парализованная. Он отрицательно качает головой, сам не понимая с чем не хочет соглашаться. Рядом валяется один из мечей Эльзы. Она вот только что сжимала его, только что!

Нацу ползет к нему, как будто это что-то может изменить. Меч не вернулся в магическое пространство, где Эльза хранит доспехи. Остался валяться на примятой траве. Почему? Потому что Эльза умерла. Нацу сжимает рукоять клинка и поднимается.

- Нацу? – Люси выставляет руки перед грудью и шагает назад. – Успокойся, пожалуйста.

Нацу смотрит на клинок Эльзы. В голове кавардак, он не может поверить.

«…я рада, что так…» - тихий шепот, вздрагивающее от судорог тело. Нет. Не так. Не сейчас. Не так. Не сейчас.

- …там по-другому течет время …

Нацу, наконец, понимает, что здесь Люси, и она что-то говорит ему. Но она может подождать. Она подождет. Он поворачивается и идет к мертвому дракону. Бежит к мертвому дракону. Рубит мертвого дракона мечом Эльзы. Это приятно. Это необходимо. Удары сильные, еще сильнее, ещё сильнее, еще!!

- Нацу, пожалуйста! Пожалуйста, перестань! – Люси плачет и заламывает руки, умоляет его, но он не может остановиться. Его ярость, его боль сильнее разума и инстинкты сжигают рассудок, порабощают его и отбрасывают прочь.

Он слышит музыку. Она обволакивает, несет куда-то, успокаивает. Он опускает рукоятку. Меч рассыпался на осколки. Несколько засели в чешуе прочие валяются у него под ногами. Музыка… Откуда тут музыка?.. Он сошел с ума? Он помешался? Не мудрено.

- Нацу,.. пожалуйста, отдай мне… - его руку мягко опускает тонкая ладошка. – Вот так… Все хорошо…

Музыка волшебная - понимает он отстраненно. Дурманит голову. Все будто отодвигается на шаг от него, становится не таким острым, не таким болезненным. Навязанное, искусственное безразличие.

- Вот так… Все хорошо… - продолжает убеждать его Люси. – Отдай…

И он отдает ей сломанный меч Эльзы.

- Ох, и задаст она тебе, когда узнает. – Сокрушается Люси.

Узнает? Нацу смотрит на Хартфилию словно щенок с перебитой лапой, которого еще и пнули, чтоб не мешался под ногами. Эльза не узнает. Эльза умерла.

- Она не умерла, – с мученическим спокойствием повторяет Люси. – Лео забрал ее в мир духов. Время там течет гораздо медленнее чем у нас, к тому же там нет воздуха как такового, так что от удушья она там не умрет, понимаешь?

Нацу отрицательно качает головой. Нет, не понимает. Ничего не понимает и не может поверить. Он видел, он чувствовал, он был тут, когда она стала синеть, задыхаясь…

- Нацу, Эльза не умерла. Пока не умерла. Но ты должен взять себя в руки, потому что мы должны найти противоядие, чтобы ее исцелить, понимаешь? Ты понимаешь меня? – Люси говорит медленно, разделяя слова, словно разговаривает с ним по неведомому переговорному устройству.

- Не умерла? – переспрашивает Нацу.

- Нет.

- Жива? – уточняет Драгнил.

- Да, она жива. Пока…- горько добавляет Хартфилия. – Нам нужно торопиться, яд наверняка отравит ее тело за считанные часы… - трагичность момента портит особенно виртуозный пассаж на арфе. – Лира, – шепчет Люси и делает характерный жест рукой по горлу намекая, что пора закруглятся, но дух, закрыв глаза, наслаждается игрой, так что Люси просто сжимает ключ и закрывает врата. – Спасибо, Лира.