Страница 105 из 113
- Шахране?
- Пойдем. – сказал Джон. – Мне… мне надо пройтись…
Он пошел вперед словно лунатик, не разбирая дороги. Нилан с тревогой пошел следом. Да что там такое…
Они молча шагали к выходу из города, пару раз Нилан поглядывающий на Джона споткнулся о разбросанные камни и поднявшиеся из земли корни деревьев.
- Мостовые у нас теперь никуда не годятся. – хмыкнул он. – То ли дело в старые времена…
Джон взглянул на него, словно только что вспомнил, что он идет рядом.
- Шахране, что там случилось?
Джон сглотнул, не решаясь заговорить.
- Давай, я должен знать. – нажал Нилан. – Он отказал?
- Нет. Не отказал.
- Тогда что?
- Он дал мне выбор. Мы можем пойти нашим путем и он даст позволение, Эльтан подчинится… наверное. Не знаю… У него не будет выбора, ведь так? – Джон посмотрел на Нилана и тот мучительно улыбнулся. Линар смотрел как мальчишка, которому в бою только что оторвало ногу. С отчаянной и бессмысленной надеждой, что все это не с ним. Он показался Нилану юным и запутавшимся.
- Конечно. – Нилан твердо и насмешливо пожал плечами. – Он не пойдет против слова Владыки. Эльтан всегда чтил его, даже корону не принял…
- Но скоро примет.
- Он, а может кто-то другой.
Джон кисло усмехнулся.
- Не смеши меня.
- Я не смеюсь. Эльтан отдал народ на поругание, тот, кто восстановит порядок и вернет нам мир достоин зваться Владыкой, не так ли? – Нилан пожал плечами. – Ты всегда слишком торопишься списать себя со счетов, шахране.
- Сиршаллен никогда не пойдет за сыном рабыни.
- Сиршаллен в руинах, и народ пойдет за тем, кто вернет им достоинство и заплатит кровные долги. Наш дорогой кайране нынче способен лить только свою кровь, а не кровь врагов. – Нилан презрительно усмехнулся.
- Ты говоришь о кайране Сиршаллена, Нилан. – осадил его Джон. Нилан поспешно спрятал гримасу за улыбкой.
- Извини, шахране. Ты знаешь, я не слишком расположен к политике нашего вечного принца.
Джон пристально посмотрел на него и Нилан на секунду испугался, что действительно перегнул палку.
- Так что Владыка?
Джон вздохнул.
- Он дал мне выбор и два рассвета, чтобы его сделать. Какая насмешка… – Джон умолк, словно чуть не выболтал какую-то тайну. – Он даст мне позволение действовать и кайране попросит способствовать, если я оставлю свои безумные мысли жениться на смертной, заберу венец и звезду. Такое поведение для шахране неприемлемо. Но он великодушен – Джон скривился. – И позволит оставить ее рядом как ханти.
Нилан чуть не рассмеялся. И только-то?!
- Джон… ты ведь понимаешь что на кону?
- Как мне кажется, лучше прочих. – Прохладно ответил Джон. Нилану очень не понравился этот тон. Порой Линар был упрям как осел, и тогда сдвинуть его было крайне непросто.
- Мы работали над этим двадцать лет.
Линар посмотрел на него, и Нилан благоразумно закрыл рот. Бесполезно. Он мог тут хоть оды петь, сейчас он не будет услышан совершенно. Он знал это упрямое выражение лица.
Они молча пошли дальше к выходу из города. Нилан внутренне кипел. Да будь она проклята эта смертная юбка, что путается под ногами. Все так прекрасно получается, владыка дает им шанс! И что на кону – глупая свадьба со смертной? Нилан понял, что у него это просто в голове не укладывается. Он же позволяет оставить ее как ханти, что еще нужно? Горькое вино и красные шелка? Что за глупости! Но высказать такое шахране Нилан попросту не мог. Не по рангу ему поучать Линара, а тот довольно болезненно реагировал, когда попирали его авторитет. Сын смертной, но честолюбия и гордости ему было отпущено по эльфийской мере. И Нилан, что даже не в его свите, не имел права высказывать шахране свои умозаключения и советы. А сейчас, когда Линар насупился как бык, это и вовсе не имело смысла.
Нилан взглянул на шахране. Тот, угрюмый и хмурый как и всегда, ровно отсчитывал шаги.
Нет. Не отступит. Подумает себе, пострадает, но пойдет до конца. В этом весь Линар. Не отступит ни за что. Только… ведь и в своей дикой затее жениться на Софи он тоже может не отступить. Нилан встревожено забарабанил пальцами по бедру. Нет, нельзя этого допустить. Нельзя упустить такой шанс из-за подобной глупости. Чувства там у них, не чувства, плевать он хотел. Нилан знал их цель и не мог даже представить, что Линар может сомневаться из-за глупой смертной девы!
Да не возьми они ее с собой, сейчас уже праздновали бы новую эру!
- Проклятье. – пробормотал Нилан, вспомнив, что именно он указал Джону на Софи в соседней камере. – Возможно Синай прав, мне действительно стоит укоротить язык. – пробормотал он.
Джон посмотрел на него и смягчился. Наверное подумал, что Нилан сожалеет о своих словах уговоров. Нилан кисло улыбнулся, поддерживая его в этой мысли.
- Решение за тобой. – сказал Нилан, почтительно склоняя голову. Они как раз подходили к стенам старого города. Нилан остановился. – Ты хотел бы отстроить их? Хотел бы войти сюда как победитель, как герой своего народа? Как спаситель?
Джон молчал.
- Нам приходится приносить жертвы, шахране. Без них нет борьбы. Посмотри на Эльтана, он сказал, что больше не потеряет любимых, а раз не случилось победы, предпочел больше никогда и никого не любить.
- Разум не властен над сердцем. Ты говоришь злые слова лишь для того, чтобы я прислушался. – Джон посмотрел на него пристально и недоверчиво.
- Я никогда не менял сторону, Линар. И сейчас не изменю. Я пойду до конца, и думал что ты тоже.
- Я должен подумать. Возможно, Владыка лишь проверяет меня.
- Проверяет? Что проверяет?
- Есть ли у меня сердце.
Нилан хмыкнул.
- А что если нет? Откажешься от нашего шанса ради смертной девы?
-Решение за мной. И я приму его сам. – отрезал Линар. Нилан вздохнул.
- Ты в своей воле, шахране. Мне не по рангу тебя поучать.
Джон посмотрел на него, прищурив глаза.
- Что ты будешь делать, если я передумаю? Если захочу остановиться?
Нилан усмехнулся.
- Этого не будет. Иначе и я и Синай в тебе ошиблись, не так ли?
Джон угрюмо посмотрел на разрушенные крепостные стены Сиршаллена.
- Ты всегда давал мне мудрые советы. Ты помог мне зайти так далеко, как я и не чаял добраться. Твоя помощь неоценима.
Нилан склонил голову.
- Но ты не в моей свите. Мое решение тебе не указ.
- Ты спрашиваешь меня сделал бы я все сам, если бы мог?
Джон смотрел на него прямо и напряженно.
- Нет. Ты знаешь, что придется сделать, чтобы защитить народ. Я не могу сделать этого без слова владыки и ты не можешь.
- Я был готов это сделать…
- Всего лишь мимолетная блажь.
- От которой ты уберег меня.
Нилан пожал плечами.
- Это долг любого верного друга.
- Ты уберег меня… ты и Софи.
Нилан нахмурился. Ему не понравилось, что разговор завернул в такое русло.
- Твоя дева может остаться подле тебя.
- Она не останется. Я скажу ей правду и она возненавидит меня.
Нилан в изумлении приоткрыл рот.
- Что ты сделаешь? Линар, ты ведь шутишь?
- Я открою ей истину, я так решил.
Нилан в шоке покачал головой.
- На что ты рассчитываешь, шахране? Что она войдет в наше положение? Она человек. Оставь все как есть и она будет рядом с тобой всю свою жизнь в покое и любви. А что будет когда ты расскажешь ей?
- Лгать своей госпоже я не стану.
- Тогда открой ей это позже. Когда все будет сделано. Не нужно, чтобы она знала, это лишний риск для нас.
- Софи не предаст меня.
- Ха! Ты в этом так уверен?
- Она моя госпожа. – отрезал Линар.
- Она захочет защитить свой народ и будет права. Что ты будешь делать тогда? Запрешь ее как ханти?
Линар нахмурился.
- Ты боишься доверять людям, Нилан. Считаешь что в их сердцах нет ни верности ни благородства. А я знаю Софи.
- Ты наивен, Джон. Молод, наивен и влюблен. Не говори ей, а если скажешь – будь готов. Это еще один мой тебе совет.