Страница 12 из 24
Молодой мракоборец сидел на коленях поодаль и, то и дело хлюпая носом, с настоящим боевым азартом что-то записывал на листах бумаги. Заметив её взгляд, он подскочил на ноги. Дженна насторожилась, но, вопреки её ожиданиям, юноша не взялся за оружие – да, кажется, оружия у него и не было – и даже не выпустил из рук перо и бумагу.
– О, уважаемая незнакомка! – снимая очки и неловко кланяясь, воскликнул он на каком-то сильно видоизменённом энсоларийском языке и вдруг сложил пальцы особым образом и обрисовал вокруг себя нечто вроде круга. – Я прошу у Вас прощения за то, что не сумел повлиять на недостойное поведение этих… – мракоборец окинул презрительным взглядом тела разбойников. – Понимаете, они конфисковали мой меч…
– Ага, – безразлично ответила Дженна, рассматривая простенькое волшебство, которым он окружил себя взмахом руки. – Не пугайся. Я не причиню тебе вреда… – голос её прозвучал так холодно, что она и сама себе не поверила.
– Грѝго Ва̀га из Но̀рджа, – представился юноша простуженным голосом. – Я носитель истины Единого, Его смиренный слуга и…
– …Ты монах Единого, – договорила наёмница, глянув на его плащ, хранивший следы тёмно-синей краски. – И писака… Но почему ты говоришь на таком ломаном наречии?
– Я мракоборец по прозвищу Печальный, – с гордостью сказал он. – Я следую зову сердца! Я слышу, что Вы говорите на чистом энсолорийском… Но ведь мы находимся на северной стороне Аркха. И здесь моё ломаное, как Вы выразились, наречие – это действующий гиатайнский язык, один из законных внуков онемевшего Альтира.
Дженна вдруг сама онемела. Как она оказалась за Аркхом?! Как покинула Энсолорадо и попала в Свободные королевства?
– Надеюсь, ты следуешь зову сердца не так, как делали это бандиты? – усмехнулась наёмница, взяв себя в руки.
– Монашеский обет я чту, как и прежде, – поспешил заверить её юноша. – Мой долг – нести сердцам людей истинные ценности Единого! Возможно, Вы знакомы с моими произведениями? Лучшие работы хранятся в нескольких библиотеках… в монастырских библиотеках, – он замялся. – Хотя нет, конечно, Вы не знакомы с ними. В монастыри же не пускают фей… Простите, я не расслышал Вашего имени.
– Дженна, – видя его смущение, девушка постаралась улыбнуться.
– Просто… Дженна?
Наёмница тяжело вздохнула. Обманывать она не любила, но что сказать, когда ничего о себе не знаешь? Подтвердить догадки других людей! Согласиться с тем, что они в ней видят, смириться и принять себя такой, какая она есть, – феей.
– Дженна из… Фиалк…мундса, – помедлив, буркнула она.
– А это случаем не в районе Ойро? – мракоборец поднял вверх указательный палец, но заметив, что собеседнице этот вопрос не понравился, поспешно продолжил: – Никогда не слышал. Очень… рад нашему знакомству.
Он поклонился, надел на нос очки и принялся рассматривать девушку так пристально, словно бы увидел какую-то чудну̀ю зверушку. При этом его голубые глаза то расширялись, то сужались, демонстрируя бурный мыслительный процесс.
– Хочешь присоединиться к ним? – Дженна указала взглядом на трупы, поправляя порванное на груди платье.
– О, простите! – Григо Вага сделал шаг назад.
– Так, и что ты там записывал, мракоборец Григо Вага Печальный? – поинтересовалась наёмница.
– Да так, – нервно проговорил юноша. – Это наброски для сказаний и поучений.
– Вот как? – хмыкнула Дженна. – И что же поучительного, по-твоему, здесь случилось?
– Единый покарал этих неправедных рыцарей, – неуверенно ответил мракоборец.
– Ну да, Единый, – согласилась девушка. – Пусть же все узнают о том, как опасно насиловать и… грабить, – она прислушалась, поскольку ей вдруг показалось, что за лошадиным фырканьем раздаётся мычание.
– Владельцы этого сокровища, – вспомнил Григо Вага, кивнув на разбросанные книги. – Они преступники. Один из них немало людей покалечил, прежде чем рыцари его одолели и привязали к дереву – там, вверх по дороге.
– Никакие это не рыцари! – фыркнула Дженна, перешагивая через трупы и с особой осторожностью – через книги. – И раз уж твои «рыцари» оказались бандитами, то смею предположить, что «преступники», может статься, окажутся не такими уж и плохими людьми…
– О, но это не люди, – деликатно пояснил Григо Ваго, снова подняв вверх указательный палец. – Да к тому же они…
– Ну?
– Они…
– Да?
– Они защищают дракона, – наконец сообщил юноша зловещим шёпотом.
– Дракона? – охнула Дженна, ускоряя шаг. – Настоящего дракона?
– Не знаю, – несколько раздражённо ответил мракоборец. – И знать не хочу! Ибо ежели дракон настоящий, то он всех нас спалит своим страшным пламенем.
– Не поняла, – усмехнулась Дженна. – Если дракон так силён, то зачем же ему защитники? Да ещё такие, что не смогли противостоять бывшим крестьянам?
На это Григо Вага ничего не ответил.
Сразу за телегой начиналась широкая, изрытая глубокими колеями дорога, и на её обочине, привязанные к дереву, сидели двое мужчин. Они были рыжеволосые, словно родные братья, да только один из них возвышался зелёной скалой, а второй цветом кожи и статью походил на вишнёвое дерево: тёмно-коричневое, стройное и маленькое. Уши у обоих были заострёнными, что выдавало в них кровь старших рас. По-видимому, пострадавшие только что пришли в сознание и теперь пытались избавиться от грязных тряпок, которыми им заткнули рты.
На миг Дженна застыла, изумлённо разглядывая их. А они, в свой черёд, недоумённо уставились на неё.
Зеленокожий мужчина смотрел с любопытством. Несмотря на прохладную погоду, на нём почти не было одежды, только полосатые шаровары, подпоясанные широким кушаком шафранового цвета. Ростом он казался никак не меньше медведя: широкогрудый, с небольшим брюшком. Его плечи украшали наколотые под кожу рисунки: на одной руке летели над волнами ласточки, на второй – какое-то морское чудище обвивало щупальцами якорь.
Грубые черты лица, особенно массивная челюсть, выглядели свирепо. Но, несмотря на весь его дикий вид, было заметно, что не далее как вчера-сегодня этот богатырь потратил немало времени, чтобы выбрить на широком подбородке аккуратную треугольную бородку. Голову он тоже обрил, оставив только вихор на темени.
Второй «преступник» изяществом и телосложением напоминал эльфа, очень-очень загорелого, почти что чёрного эльфа. Кажется, таких, как он, называли брауни. Ростом он был гораздо ниже наёмницы, однако смотрел на всех свысока и надменно. Его рыжие волосы были заплетены в недлинную и изрядно потрёпанную косу. Одетый в нарядный кафтанчик изумрудного цвета, замшевые лосины и кожаные сапоги с загнутыми мысами, он производил вид важного господина.
– Осторожнее, – предупредил мракоборец на чистом энсолорийском. – Кляпы – на случай, если они начнут колдовать… – он осёкся и, быстро глянув на руки Дженны, умолк красноречивей, чем ему хотелось бы.
Заметив его взгляд, наёмница с подозрением прищурилась.
– А знаешь, Григо, позже я с удовольствием почитала бы твои «поучения»… – предупредила она. – А сейчас мы освободим этих «защитников дракона», – девушка вопросительно взглянула в глаза зеленокожего верзилы. – Вы ведь не против освобождения? И не станете «колдовать»?
Тот отрицательно помотал головой, пожевал, а затем выплюнул тряпку. От его доброжелательной улыбки у Дженны мурашки побежали по спине. Мало того, что он был размером с медведя, так ещё и клыки у него во рту казались ничуть не меньше медвежьих.
– Можете не бубнить на своём южном языке! Мы его понимаем не хуже гиатайнского! – первым проговорил темнокожий эльф, выпутываясь из верёвок и оправляя зелёный кафтанчик. – Я Трох Ка̀ртриф, а это – Гвирдр Драйгр. Никакие мы не колдуны и не защитники драконов, а только лишь скромные книготорговцы.
– Истинно так, – не терпящим возражений тоном прорычал громила. – А всё волшебство, которым мы владеем, – сохранение съестных припасов да стряпное мастерство.
– Книготорговцы? – переспросил мракоборец. – И кому же вы продаёте книги в этой глуши?