ПП 6

— Конечно готова, раз ты говоришь, что в случае какой-либо реальной угрозы мы забудем про правила, которые сами же и установили. По твоим словам, мы их в любой момент перепишем. Так?

— Примерно, — кивнул попаданец, — Но только действительно в самом-самом крайнем случае.

Игорю в ситуации с порталами пришлось выбирать, или делать их равнодоступными и безопасными для всех, в плане отказа от использования пространственной магии Древних при любых военных действиях, либо откровенно заявить о привилегированном доступе к порталам правительницы Гирфеля и её подданных. В каждом из этих вариантов имелись свои плюсы и минусы.

Понимание того, что гирфельская армия может в любой момент оказаться в самом неожиданном месте — никто ведь не знает, где ещё могут обнаружиться «места силы Древних» — заставит любого потенциального врага крепко задуматься, стоит ли предпринимать какие-либо агрессивные действия против принцессы Латаны. Но, с другой стороны, осознание опасности, которую несут порталы, может создать клану и его венценосной покровительнице огромное количество врагов.

Нет, получи попаданец какое-нибудь имбовое боевое заклинание, позволяющее уничтожать противника в любом количестве, тогда на всех врагов можно было бы, как говорится, наплевать, с высокой колокольни. Только вот не имелось у землянина ничего из супер-оружия. А это означает, что при желании даже относительно небольшая группа сговорившихся между собой правителей может разгромить Гирфель вместе с нашедшим на его территории приют портальным кланом.

Чтобы избежать возможного конфликта созданной попаданцем и возглавляемой его женой организации с сильными мира сего, Егоров и надумал объявить во время сбора Конгресса герцогств о полном нейтралитете портального клана, равной доступности и стоимости его услуг для всех и абсолютной демилитаризации. Латана должна была не только сообщить про это владетелям Полуострова, но и предложить им одобрить Устав портального клана, приобщить, так сказать, герцогов к магии Древних. Пусть почувствуют свою значимость, Игорю не жалко.

Введение в работу всех созданных площадок пространственного перемещения и открытие новых землянин отложил на время после окончания работы Конгресса. Кадры для обеспечения функционирования уже имеющейся пространственной сети попаданец подготовил, а институт адепток выпустит нужное количество магинь и для дальнейшего увеличения количества порталов.

— Если владетели ещё поверят в наш нейтралитет, — немного скептически сказала Тания, глава клана, — Сильной доверчивостью правители не обременены.

— Это точно, — согласилась с подругой Латана, — Только и заявить обратное они не смогут. Но первое время станут очень внимательно следить за выполнением обещанного.

— Пусть следят, — хмыкнул Игорь, — Мы не жрецы, мы обманывать не станем. Плати деньги и перемещайся установленным порядком. Вооружённые отряды, численностью более полусотни, пропускаться не будут, даже если это охрана обоза или каравана. А попробуют силой заставить адепток, — попаданец задумался, — Они их отправят, в пропасть.

— Куда?! — хором удивились герцогиня и графиня.

— В пропасть, — повторил землянин, идея только что пришла ему в голову, — Помните ущелье у Змеиной горы в пятнадцати километрах отсюда? Вот там, на его дне, я и сделаю площадку-ловушку. Для тех, кто решит поиграть с кланом. Ты как, Лана, по Дину не сильно соскучилась? — переменил он тему, заодно намекая, что пора бы заканчивать с набиванием утробы, его ждут и другие дела.

В этот момент куранты Башни Страха пробили девять часов.

— Соскучилась, — ответила Латана, поднимаясь из-за стола, — Ты обещал, что янычары уже послезавтра вечером вернутся.

— Кто обещал? Я? Да, так и будет. Настоящий мужчина и доблестный будущий правитель у тебя растёт, — похвалил Егоров наследника, и не с целью польстить подруге, как любая мать гордившейся своим сыном, а вполне искренне, — Ни в чём старается парням не уступать. Не капризничает и не жалуется на тяготы и лишения военной службы. Тания, — посмотрел он на жену, — Ты во дворце остаёшься?

— А ты куда собрался? Опять в свой техноград? — уточнила супруга.

— Не, у меня есть кое-какие торговые и прочие дела в столице. С вашего разрешения я откланяюсь до вечера.

Глава 3

В то, как устроена налоговая система королевства Ливор, Егоров не вникал, не было никакой надобности. Также не интересовался он этим вопросом и во время путешествия по герцогствам Полуострова, но, когда попаданец сам стал не просто графом, а и советником правительницы Гирфеля, то жизнь заставила окунуться с головой в данную проблему. Чтобы убедиться, насколько запутан и плохо организован сбор денег в казну всех уровней власти.

Если с таможенными платежами и сборами за проезд и въезд всё было более или менее понятно, то вот с огромным количеством косвенных налогов Игорь едва смог разобраться. Даже торговые подати тут платились не только продавцами, но и покупателями, причём не всеми.

К примеру, существовал налог на ношение кожаной обуви, который дворяне не платили совсем, а простолюдины от пяти до восьми гиров в год, в зависимости от своего имущественного ценза. Сумма небольшая, но за неуплату легко можно было нарваться на большой штраф, а порой и на порку.

И таких косвенных поборов здесь имелось множество. Иногда многие подданные про существование части из них не ведали. Каждая война или тяжёлая ситуация в экономике герцогства приводили к появлению новых налогов, при этом старые, само собой, никто отменять не торопился. Землянин уже знал, что подобным образом обстоят дела и в других государствах.

Совершенно естественно, что сложность и запутанность местного налогового законодательства снижали поток денег в казну, зато обогащали личные карманы чиновников городской ратуши и герцогского дворца, и замена всех косвенных поборов на подушную подать, снижавшая общую налоговую нагрузку, но увеличивающая доход за счёт почти прозрачного контроля, не могла вызвать радость у обличённого властью дворца.

Поэтому, автор проведённой мытной реформы обоснованно подозревал, что бунт черни не был спонтанным. За беспорядками кто-то стоял, и попаданца интересовало, кто именно.

А ещё, Люс, тот самый янычар, внедрённый в преступную среду Гирфеля, сообщил, что в столице орудуют несколько связанных с пиратами Йенк-Утисса группировок, занимавшихся незаконным обращением в рабство свободнорожденных детей из бедняцких кварталов и беспризорников.

Подобная запрещённая деятельность существовала всегда во всех городах континента. С ней боролись, но не очень активно. Судьба безработных, оборванных попрошаек мало кого интересовала. К тому же, такого неприкаянного, склонного к преступности добра везде имелось в избытке, да и фраза «бабы ещё нарожают» в Орване тоже была знакома.

Только сейчас у средневековых похитителей детей появился серьёзный конкурент с Земли, сам имевший виды на неприкаянных подростков, а значит работорговцам в Гирфеле стоило ожидать для себя больших проблем.

Оставив жену помогать правительнице разгребать государственные дела — Танию хватало и на то, чтобы вести своё хозяйство, и поддерживать подругу — Игорь порталом отправился к себе. В замке он сменил облик на франтоватого моснорского богатого выскочку Егора и с помощью заклинания Пространственный Тоннель оказался в своей конспиративной квартирке.

— Ох, Егор, опять ты как-то незаметно к себе прошёл, — сидевшая на лавочке в своём крошечном саду тётушка Родалия — бабуся божий одуванчик — подслеповато прищурила глаза, глядя на вышедшего на крыльцо молодого жильца, которому сдавала за весьма умеренную плату — гир в пятидневку — свой двухкомнатный флигелёк, притулившийся к её одноэтажному домику, — И уже уходишь. Так и не хочешь попробовать моего варенья?

— Очень хочу, уважаемая Родалия! — громко почти выкрикнул Игорь, старушка была не только слеповата, но и глуховато, что попаданца в данном случае вполне устраивало, — Только дела заставляют всё время торопиться!