ПП 6

Хотя пепла нарга, имевшегося сейчас в распоряжении попаданца, было меньше, чем ему бы хотелось, даже с учётом той партии, которую Шминц принёс накануне отъезда правительницы в Трин, тем не менее, жрецы бы весьма удивились, получив для работы сразу девятнадцать доз — семь на инициации и двенадцать на обретение заклинаний, точнее, на попытки получить магические умения, ведь не каждый ритуал бывает успешным.

Впрочем, случаи, когда фиаско заканчивался уже первый обряд, происходили так редко, что об этом можно было не беспокоиться.

Понятно, что всех семерых будущих иск-магов Егоров хотел обеспечить умением Лечение, а вот вторым заклинанием, которое достанется пока только четверым янычарам и одной адептке, он выбрал Стрелу Льда. Неожиданно жестокая демонстрация Камалией действия этого заклинания произвела на попаданца сильное впечатление.

Если бы Игорь когда-то проходил службу артиллеристом или танкистом, то скорее всего предпочёл бы мощь Огнешара, но как бывшему спецназовцу ему больше приглянулся почти мгновенный полёт магической стрелы. Пусть противник может спастись от неё, укрывшись за щитом, но, во-первых, надо ещё успеть прикрыться, а, во-вторых, Игорь не собирался посылать своих янычар против пехотного строя. Они — его спецназ, и станут использоваться именно в таком качестве.

— Осторожней, — уже перед самым трактиром он схватил подруг за рукава и оттащил к стене двухэтажного доходного дома, втесавшись между двумя — один с овощами, другой с бакалеей — торговыми лотками, — По сторонам нужно смотреть внимательней. Затопчут ведь.

Попаданец заранее заметил кавалькаду тринских конных гвардейцев, скакавших впереди богатой кареты, двигающихся по направлению к дворцу со стороны восточных ворот, и указал герцогиням, что в данном случае не им должны уступать дорогу, а они. Ничего — хмыкнул Игорь — обеим кузинам и такой опыт будет полезен.

— А вот и легат пожаловал, — прокомментировала проезд кортежа герцогиня Нейторская, — теперь тебе надо быть вдвойне внимательней, Лана. Как бы наш дядюшка-император уже не передумал насчёт Варского графства. Ты же знаешь, как он не любит, когда кто-то из нас чрезмерно усиливается. Ну, с его точки зрения чрезмерно. Не окажись зажатой между Бираном и Ригасом.

— Я чего-то не знаю, Кама? — удивилась или сделала вид, что удивилась, принцесса.

— Всё ты знаешь, дорогая кузина, — усмехнулась Камалия, — Не строй из себя наивную. Тем более, передо мной.

— Так, подруги, прекратили серьёзные разговоры и приготовились развлекаться, — остановил их попаданец.

Он не сомневался, что Латана конечно же поняла смысл слов подруги, только хотела выведать чуть больше из того, какой позиции придерживается герцог Нейторский. Но на Камалию в этом плана, где сядешь, там и слезешь. Егоров уже не раз убеждался, что государственные тайны та хранить умеет, и, если чем-то и делилась, то только весьма дозировано и с умыслом.

Попаданец и сам знал обстоятельства, на которые намекнула Камалия. Дело заключалось в том, что император Тулвий Третий очень внимательно следил за всем происходящим на Полуострове и не позволял опасно усиливаться не только противникам Гира-Туана, но и своим союзникам.

Исходя из такого подхода, император, часто выступающий арбитром в спорах между правителями, восемь лет назад поддержал сюзеренитет пребывающего тогда в упадке и смутах Гирфеля над северным Варским графством, на которое претендовал герцог Биранский. Однако, сейчас, когда позиции новой правительницы Гирфеля сильно укрепились, и за счёт наведения порядка в герцогстве, и, главное, благодаря тесному сотрудничеству с кланом, научившимся использованию невиданной ранее магии Древних, ситуация очень поменялась, грозя перевернуть всю политическую ситуацию на Полуострове.

Что же касается Ригаса, то там вообще всё было ясно — это герцогство находилось в противостоянии с Гирфелем всегда, лишь выбирая момент, более удобный для удара. Получить выход к морю — всегда было целью любого ригасского правителя, кстати, как и исторского. Именно поэтому, владетели Ригаса и Истора поддерживали во внутренних склоках на Полуострове ту партию, в которую не входил Гирфель.

Проблему с восточным соседом Латана, с подсказки своего главного советника, рассчитывала решить за счёт герцога Авлоя Тринского. Что может быть лучше, чем направить против своего врага кого-нибудь третьего? К тому же, если этот третий давно к нападению готов, и его нужно только подтолкнуть, выдав необходимое количество обнадёживающих, но туманных обещаний?

Единственное, чего опасался землянин, и что серьёзно могло помешать планам гирфельских интриганов, так это вмешательство Латаниного дядюшки Тулвия Третьего.

Как не допустить имперского влияния на ситуацию и нейтрализовать деятельность только что прибывшего легата, ещё предстояло подумать. Объявление нейтрального статуса портального клана — лишь один, первый шаг по снятию озабоченностей и тревоги в излишнем усилении Гирфеля.

А вот с Бираном — Егорову становилось уже отчётливо видно — иначе как вооружённой рукой территориальный спор не решить. В Биран же ведут нити к организаторам покушения на Танию, не важно, кто за попыткой убийства графини Приарской стоял, сам ли герцог или кто-то из его окружения. Негодяи хотели выбить из рук принцессы Ливорской мощное оружие? Они обязательно за это должны ответить, Игорь себе пообещал.

Долго размышлять о политике и войне попаданцу было сейчас недосуг, он со своими спутницами подошёл к дверям трактира.

Приветливая улыбка охранника-мордоворота смотрелась весьма гротескно и вызвала смешки герцогинь.

— На входе не задерживаемся, — предупредил Игорь.

До него только в этот момент дошло, что помимо ослепительной белизны здоровых зубов, у его подруг имелся и другой демаскирующий признак, который мог выдать их несоответствие статусу наёмниц. Обе не стали менять обувь. Не прикрытые подолами платья высокие полуботинки из тщательно выделанной кожи — крокодильей у Латаны и львиной у Камалии — стоили, любая пара, как все винные запасы этого трактира. Ну, или почти столько.

Во время движения по улицам в толпе на это внимание вряд ли кто мог обратить, а вот в трактире, оценивая вошедших новых посетителей, чей-то купеческий или дворянский взгляд мог на обуви наёмниц задержаться и вызвать ненужные вопросы.

Ругать себя за позднюю догадку Егоров не стал, он ведь в спецназе служил, а не в агентурной разведке, так что, такие ляпы с его стороны, увы, возможны.

— Свободных столов, к сожалению, нет, — сообщил вошедшим псевдо-наёмникам один из слуг, направлявшихся с охапкой кружек в зал, — Но вы можете к кому-нибудь подсесть, — раб чуть повысил голос, чтобы быть громче заигравших и заголосивших в этот момент менестрелей.

— Найдём, куда, — кивнул граф Приарский и скомандовал герцогиням, — За мной.

У предпочитаемых попаданцем угловых столов мест не было. И так, рассчитанные на десяток человек каждый, они уже вместили по одиннадцать — двенадцать. Пришлось ему и герцогиням садиться почти в центре ряда у противоположной от окон стены. Темновато чуть — вонючих плошек, слава Хаосу, ещё не зажгли — но так даже и лучше.

— Как интересно, — неосторожно высказалась герцогиня Нейторская, оглядываясь вокруг, и тут же словила удивлённые взгляды от четверых купцов, соседей по столу, и предупреждающие от Латаны и Игоря, — У нас в Ливоре немного по иному, — сделала она неуклюжую попытку выкрутиться.

На взгляд попаданца, попытка была так себе. Питейные заведения королевства ничем от здешних не отличались, если, конечно, рассматривать кабаки в одинаковой ценовой категории.

Так же считали и соседи. Мужикам было за сорок, и они явно немало повидали в жизни. Оставалось только порадоваться, что заглядывать под стол торговцы не станут и обувь наёмниц не увидят.

— Бывали мы в вашем Ливоре, — хмыкнул один из купцов, — Всё тоже самое.

— Инструменты у менестрелей другие, — пришла на выручку подруге Латана.

— А, это точно, — второй торговец, только что за один раз опорожнивший почти наполовину кружку эля, довольно кивнул, — Все знают про тринских артистов, что они у нас самые лучшие.