Страница 14 из 15
Сам по себе ксенос вряд ли бы чем поразил игрока, но обстоятельства…. Монстр сидел в совершенно по-человечески расслабленной позе на какой-то бочке, опираясь спиной на стену. Мало того, время от времени он прикладывался к бутылке из черного стекла, наслаждаясь каким-то пойлом.
Монстр заметил интерес прохожего к себе. Без какой-то агрессии он приподнял бутылку, будто делая тост за его здоровье и приглашающим жестом указал когтистой лапой в сторону двери.
Артем, все еще не отошедший от лёгкой эйфории после встречи с «Князем демонов», не стал отказываться, поднялся по крыльцу и вошел в помещение.
Гул разговоров внутри стих, стоило ему зайти, но секундой позже восстановился с прежней силой. Артем осмотрелся. Вокруг было нечто, что можно было назвать фэнтезийной таверной с привкусом безумия: стены увешаны какими-то пробитыми доспехами и черепами, кажется, собранными на поле брани. Освещали это благолепие багровые сферы, развешанные под потолком.
Ксеносов здесь было в достатке, как и антропоморфов, похожих на людей за исключением когтей, рогов и других мелочей. Правда, за их отношение к человеческой расе он бы не поручился. Все они сидели за простецкими столами в общем зале и громко разговаривали, рычали, визжали и издавали прочие звуки.
Игрок подошел к стойке, за которой стоял демон почти человеческого вида, лениво следящий за обстановкой. Периодически к нему подходили посетители и покупали пойло в черных непрозрачных бутылках, платя тускло светящимися камешками.
Бармен, он же хозяин чуть оживился, когда подошел Артем. Его маленькие глазки зыркали с неприкрытым любопытством.
— На Гегемоне понимаешь? — обратился к нему игрок.
— Чего тебе? — не слишком гостеприимно ответил тот.
— Налей что-нибудь подходящее для меня, — Артем снял шлем, показывая ему свое лицо. — И не дряни какой.
Отвечать монстр не стал. Одним слитным движением он откупорил зеленую бутыль и налил из нее в черную чашку.
— Прими в оплату, — не имея местной валюты, игрок кинул ему простенькое явление с файерболлом, следя за реакцией. То быстро исчезло в руке: здесь такие вещи знали и ценили.
— Далековато занесло адепта Вездесущей, — собеседник враз стал сговорчивее.
— А куда же меня занесло? — Артем решил не заниматься глупостями, а сразу расспросить того в лоб.
— Судя по запаху, ты был во дворце Властителя, вышел оттуда живым и при этом не знаешь, где находишься? — демон посмотрел на него с недоверием.
Молодой человек молча покосился на руку, которой демон прихватил его плату, давая понять, что на вопросы здесь отвечает не он.
— Как я уже сказал, занесло тебя далековато… — рыкнул получеловек.
Пришлось отдать еще пару явлений, пока этот скряга рассказал Артему, где тот оказался. Занесло игрока неблизко. О мирах Вездесущей и её адептах здесь слышали, но только в качестве редкой диковинки.
Христианский ад, на который Артём грешил, это место напоминало слабо. Скорее, на демонические миры вселенной D&D. Разве что слова «демон», каким его понимал человек, здесь не было, хоть местные действительно их напоминали.
Оказывается, все странные уродливые ксеносы, которых видел игрок, относились к одной расе. Столь странные различия появлялись в зависимости от образа жизни, личности, успеха в развитии и энергии, которую поглощали
Да, лучшей едой для них была энергия от жертвоприношений. Артем уже не раз встречался с подобным способом «питания». Те же ведьмы были не лыком шиты. Главное отличие состояло в том, что чародейки, да и адепты Вездесущей в целом, старались получать силу чистого типа. Дэро же «готовили» её путем пыток, придавая ей тот самый тошнотворный вкус, от которого игрока едва не вывернуло на отвратительной церемонии во дворце.
Властитель, кстати, не зря упомянул про сходство дэро с игроками. Их путь получения энергии через пытки легко соотносился с адептами, несущими смерть ради силы. Это наложилось на расовую жестокость, превращая их в не самых приятных существ мультиверсума.
— И чем же занимаются дэро? С кем они воюют? — сыпал Артем наводящими вопросами.
Он неожиданно заинтересовался рассказом местного бармена, параллельно потягивая заботливо подливаемый им напиток. Алкоголем тот не был, но пьянил, действуя на энергетическом уровне, что неудивительно. Самих дэро можно было с оговорками назвать энергетической формой жизни.
— Немреп, от твоей болтовни гость уже уснет скоро, — вмешался в их разговор вкрадчивый женский голос.
Артем повернулся вполоборота, чтобы оглядеть новое действующее лицо. Эта девушка-дэро почти ничем не отличалась от человека, разве что имела глаза с вертикальным зрачком да опасного вида коготки, которыми она дробно постукивала о стойку. Её лицо, лучившееся нечеловеческой, хищной красотой, дарило многообещающую, хитрую улыбку.
— Кто ты? — игрок уже понял, что словесные игры здесь не уважают, и со своим уставом не лез. — И что хочешь?
— Я Фелия, — снова улыбнулась девушка, садясь рядом с ним. — Оставь этого скучного болвана. Я могу рассказать и показать тебе что-то поинтереснее.
Новая знакомая довольно грациозно повернулась к нему. К сожалению, экипировка из какой-то плотной шкуры не давала оценить её стати.
«Эх, не доросли вы еще до бронелифчиков, дикари», — посетовал про себя игрок.
Жестом он попросил бармена налить даме.
— Так что же интересного ты можешь мне показать, Фелия? — задал он провоцирующий вопрос.
— Не при всех, воин, — мурлыкнула та. Похоже, долгие разговоры в этом мире также не в чести. — Пойдем наверх, в мою комнату.
— Такой подход мне нравится, — удивленно засмеялся игрок. — Немреп, так тебя зовут? Дай мне еще несколько бутылок своей дряни. Дама не ждет.
Он взял пойло и бокалы. Его новая знакомая уже нетерпеливо ждала у лестницы, игриво улыбаясь. Вместе они пошли наверх. Похоже, как самая настоящая фэнтезийная таверна, это место предоставляло и комнаты для ночлега.
— Твои друзья не потеряют тебя? — как бы невзначай поинтересовалась новая спутница.
— Не волнуйся, абсолютно один, — Артем решил воодушевить её на «полную катушку». — Веди, я весь твой.
Вместе они миновали второй и поднялись на третий этаж, где и остановились у одной из дверей. Фелия приложился пластинку к замку, открывая какой-то магический запор.
— Проходи! — совсем уже страстно промурлыкала она, пропуская гостя первым.