ПП 5

— У нас всё готово к встрече, — доложил попаданец.

Конечно, он не имел в виду здравицы, салюты или почётный караул у портала. Нет, речь шла о предотвращении имитации похищения Дина, которое аристократические интриганы приготовились совершить в любой подходящий момент.

Исполнители уже были наняты, а посредник — помощник начальника охраны гирфельского отделения имперских менял-ростовщиков — под видом торговца поселился в трактире, расположенном рядом с дворцом, в ожидании отмашки от имперского легата. Граф Семпилий Рованский даже не позаботился хотя бы о короткой цепочке посредников. Всё-таки этот мир ещё не созрел до качественного планирования тёмных делишек.

До зала Совета молодожёны проводили своих друзей лично. Дождавшись их перехода в герцогский дворец, Егоров, как и говорил, дважды подряд наложив заклинание, разрушил имевшийся внутри замка портал.

— Как у тебя дела, Озия? — поинтересовался он у подружки своего первого янычара, — Получается с Журом видеться?

— Всё хорошо, господин, спасибо, — улыбнулась девушка, — Мы в один день берём увольнительные… гуляем.

— Правильно. Отдыхать тоже нужно, — одобрил граф и демонстративно снял с руки свои Командирские, а затем вновь их надел, — Не очень ты, смотрю, внимательна, — построжел он взглядом, — Неужели ничего не заметила?

— Ой, — как-то совсем по детски Озия прикрыла рот ладошкой, догадавшись использовать магозрение, — А портал-то…

— Всё, нет его больше здесь, — Игорь подмигнул удивлённой адептке, — Артефакт Древних, как видишь, умеет не только создавать площадки пространственного перемещения, но и разрушать. Так что, твоё дежурство на сегодня закончилось. Дуй в пансион. Можешь сообщить подружкам, что у вас теперь только за воротами пост остался. С увольнительными в город попроще будет.

Игорь не подозревал молоденьких помощниц Тании в склонности к предательству. Наоборот, с каждым днём он всё больше убеждался в правильности своего интуитивного кадрового решения, что по комплектованию портального клана адептками, что по набору юношей в янычары. Не зря же в его родном мире ещё в старину практиковали организацию всяких пажеских или кадетских корпусов и лицеев.

Едва расставшиеся с детством молодые юноши и девушки, взятые попаданцем с самого дна местного общества, очень быстро осознали и прочувствовали те изменения, которые уже произошли в их судьбе, а ещё больше, какой шанс в жизни получили. И, главное, кому они этим всем обязаны.

Не умеющие ещё скрывать свои чувства янычары и адептки читались попаданцем как раскрытые книги. Егоров отчётливо видел, что сейчас они готовы за ним, хоть в огонь, хоть в воду.

Тем не менее, Игорь рассудил так, что жизнь долгая, люди меняются, и, к сожалению, не всегда в лучшую сторону. Поэтому — в том, что касалось адепток — пусть знают о имеющейся у клана возможности разрушить портал или лишить любого адепта способностей. А миф об артефакте Древних, который такое действие якобы осуществляет — лишняя страховка на случай появления у кого-нибудь из соклановцев болтливого или развязанного пытками языка.

— Господин…

— Озия, ты ещё здесь? — поторопила девушку графиня Тания.

Подружка Жура убежала, сделав перед этим книксен, то есть поклон «свечкой» — прогрессорство в этикете, неожиданно сильно понравившееся всем. Игорь как-то предложил его Тании и Айсе в шутку, а оно вдруг прижилось. Теперь адептки не только одеждой, но и манерами походили на воспитанниц института благородных девиц.

— Осталась самая приятная для гостей и немного докучливая для нас часть торжеств, — Игорь обнял жену, — Пошли.

— А мне нравится, — улыбнулась подруга, — Жалко, что не было свадебного кортежа, про который ты рассказывал, но может у наших детей будут такие?

— Вряд-ли, — попаданец взял свою графиню за руку и пошёл в направлении зала торжеств, — Зато и такого звездопада, точнее, титулопада им не устраивать.

Игорь посчитал, что к празднованию свадьбы будет уместно приурочить наделение владениями своих отличившихся подчинённых, офицеров войска, которым он командовал.

Большинство претендентов в свои вассалы Егоров подобрал сам, а кого-то ему посоветовали Тания, имевшая неплохое чутьё на достойных людей, граф Майен Моснорский и полковник Тэг Вилл, сам ставший одним из первых претендентов на баронство.

Сперва землянин хотел придержать почти половину маноров, определив для них хозяев чуть позже, однако, узнав от графини общее состояние земель графства, понял, что тянуть не стоит. Бесхозяйственность от отсутствия должного пригляда только вырастет.

— Господин граф, госпожа графиня, — на пороге зала владетельную чету встретил мажордом, обряженный в парчовый костюм, пошитый по указаниям Тании и вскользь одобренный Латаной в её прошлое посещение, — Все гости в сборе.

— Вижу, хм… — к своему стыду, Егоров забыл, как зовут этого мужика.

Вообще, вопросом подбора прислуги у него занималась Дигия, рыжеволосая красотка-управляющая, согласовывая кандидатуры на значимые посты с Танией. Подруга, ещё не став законной женой, сразу же взяла замок под свой неусыпный контроль. Чему попаданец был искренне рад, у него своих дел имелось в избытке.

Со всеми присутствующими он с утра уже виделся, поэтому сейчас Игорь только кивнул и прошёл с графиней к предназначенному для них месту во главе стола, рядом с друзьями.

Впереди всех ждали не только развлечения на городских площадях, но и бал в ратуше, где планировалось ещё одно застолье, так что, граф Приарский мог бы и не проявлять чрезмерного хлебосольства сейчас в замке, вот только, прослыть владетелем-скупердяем, как тот прусский король Фридрих Великий, землянин не хотел категорически. Поэтому, стол буквально был завален яствами.

О том, что большую часть еды придётся выкидывать, в условиях данного мира и речь не шла — всё доедят до последней крошки. Сначала чиновники не побрезгуют нисколько после гостей найти себе угощение, затем дворцовые слуги, а после и рабам настанет объедение.

Попаданца такое положение вещей давно уже не коробило. Видел он своими глазами кое-что и похуже, как крестьяне по ранней весне и кору с травой едят, как их дети червяков из земли выкапывают и личинки жуков. А ведь в этих краях успевают собрать три урожая в год.

— Опять о своей пилораме думаешь? — толкнула Егорова в бок супруга, — Остынь хоть на несколько дней. Отвлекись. Другие дела на очереди.

За столом уже отзвучали все здравицы, и шло банальное обжорство. Даже пребывающие в постоянном напряжении городские начальники, и те позволили себе расслабиться. Кольт с Дином с удовольствием слушали боевые рассказы Тэга Вилла и даже не баловались. Скучали только Айса с Гильмой, им про взятие неизвестной крепости слушать было не интересно.

— Да, пожалуй, я так и сделаю. У меня тоже бывает, что мысли заклинит, и хоть ты что делай, никак вспомнить что-либо или придумать не выходит. А когда переключишь внимание, вдруг приходит решение, — Игорь поел совсем немного, но продолжать насыщаться совсем не хотелось, — В конце концов, не получится с ленточной, сделаю дисковую. Но время ещё терпит. Водяные колёса, дай Хаос, в лучшем случае к концу осени смогут передавать вращение на механизмы. Мне бы конструкторское бюро создать, чтобы не самому обо всём думать, да где же я людей-то здесь технически грамотных возьму?

Дамбу на Приарке, врезавшейся на четверть ширины реки, уже сделали, и сейчас там строились шлюзы — попаданец пока спланировал сделать их два.

Все работы шли без особых проблем, но гораздо медленней, чем Егоров рассчитывал. Со здешним примитивным инструментом — деревянные лопаты и носилки, часто тяжелее переносимого на них груза — быстрее не получалось, хотя землянин и закрыл глаза на методы мотивации надсмотрщиками каторжан и рабов к ударному труду.

— Во всём есть хорошее. У тебя зато будет возможность сделать мне свадебный подарок. Рассказывал же, что у вас так положено?

По лицу Тании проскользнула мстительная улыбка, так хорошо знакомая её мужу. Ставшая графиней торговка — иск-магиня не забыла и не простила унижения, издевательства и пытки, которым подверглась в замке Рой.