НЕРОН (ЛП)

Элль пошла к своему обычному месту. В столовой стояло несколько столиков. Прилежные ученики пользовались ближайшими к линиям столами. Их не цепляли, просто игнорировали. Столы в задней части столовой были заняты другими. Элль и Хлоя, последние три с половиной года всегда ели за одним и тем же столом - ближайшим к двери. Этот стол находился между двумя сторонами. Всего один стол, полный ботаников, отделял Хлою и Элль от популярных учеников.

Элль сидела спиной к двери - ей нравился полный вид на столовую. Хлоя села напротив нее и повернулась затылком ко всем остальным.

- Ты спала прошлой ночью? - сочувственно спросила Элль.

Элль знала, что у Хлои не было полноценного сна из-за кошмаров, но сегодня она выглядела так, будто не спала и часа. Она выглядела бледной, словно призрак. Ее черные волосы теперь были тусклого цвета. Она заметила впадины под ее суровыми серыми глазами.

- Немного. Наверное, я действительно не хотела возвращаться в школу. - Хлоя заставила улыбнуться подругу.

- Не волнуйся, Хлоя. Это будет наш последний семестр в старшей школе. Тогда нам больше никогда не придется видеть лица этих роботов. Кроме того, может быть, сорок пять минут пролетят быстрее, чем мы помним, -  сказала Элль, пытаясь облегчить их ситуацию.

- Нас не было три недели, Элль, а не три года, - с легкостью в голосе ответила Хлоя.

- Эй, за три недели многое может случиться. У роботов могло появиться сердце.

 Они обе рассмеялись.

- Если это так, то вся моя школьная карьера была одним длинным кошмаром, и я проснусь прямо сейчас... - Хлоя зажмурила глаза и через секунду открыла их: - Сейчас. Что ж, похоже, ничего не изменилось.

Элль звонко рассмеялась, и Хлоя не могла не присоединиться к ней. Элль была рада, когда Хлоя была вот такой - расслабленной.

Они оба начали обедать, пока Элль внимательно рассматривала столы роботов. Эта сторона была на самом деле довольно разнообразной: футбольная команда и спортсмены, а остальные представляли собой смесь бейсбола, софтбола, баскетбола и футбола. Осталось всего несколько столиков.

Ее самым ненавистным столиком был столик для модниц, которые покупали только дизайнерскую одежду и были в основном чирлидершами. Кассандра, разумеется, была главой этого стола. Стол, примыкавший к столу Кассандры, состоял из грязных богачей. Да, именно грязных, чьей главой являлся Себастьян - брат-близнец Кассандры.

Элль испуганно вздрогнула не только от его вида, но и от его имени.

И теперь финальный стол, который Элль действительно не могла описать. Там всегда сидели трое парней; одним из них был Нерон, который был в основном королем Наследия - Наследия - их университета, а двое других были его командой, как их любила называть школа. Большой был Амо, а меньший - Винсент: оба были жилистыми и точно могли дать отпор каждому.

Однако Элль заметила, что с ними сидит новый мальчик.

Он, должно быть, первокурсник. Элль стало интересно, кто он такой. Все, что она могла видеть, - это его очаровательный светлый затылок.

Она вдруг почувствовала, что кто-то вторгся в ее личное пространство. Именно тогда она поняла, что совершила огромную ошибку - потеряла бдительность.

- Я искала тебя весь день. У меня небольшой беспорядок, и мне нужна  официантка, чтобы убрать за мной. - Кассандра взяла тарелку Элль и столкнула ее со стола. Затем снова раздался пронзительный визг ее голоса. - Давай, прибери, официантка.

Вся столовая замолчала от ее слов. От слова «официантка» у Элль побежали мурашки по коже, и все же это вполне могло быть ее именем при рождении, насколько они были заинтересованы.

Элль подумала о двух вариантах, которые у нее были. Вариант первый: нагло проигнорировать или сделать вид, что не слышала. И второй вариант: попытаться ответить что-то остроумное, либо выдать какой-то короткий ответ. Она выбрала первое, а затем уставилась на Хлою, уже жалея, что она это сделала, судя по ее лицу, на которое буквально прилипла паника.

- Сука, я знаю, ты меня слышишь.

Кассандра взяла тарелку Хлои и подняла ее в воздух.  Хлоя быстро попыталась убраться с дороги, но две фальшивые блондинки Кассандры встали по обе стороны от нее, заставив ее снова сесть.

- Убери беспорядок, как это должна делать официантка.

Мурашки по коже.

Элль почувствовала, как ей в лицо ударила тряпка, любезно предоставленная Себастьяном. Она воспользовалась моментом, чтобы увидеть, как Хлоя заламывает руки. Она не хотела этого для нее.

Ладно, хуже быть не может. Так или иначе, должно было случиться что-то грязное.

Элль проглотила свою гордость и взяла тряпку для мытья. Затем она действительно проглотила свою гордость, когда опустилась, чтобы убрать беспорядок с пола.

Когда Элль закончила стыдить себя, она подошла к Хлое.

- Пойдем, Хлоя. Пойдем. -  Она протянула руку.

Она знала, что Хлоя сейчас не примет ее руку, но позже Элль отправит ей сообщение о том, что пора убираться из столовой.

- Извини, ты пропустила одно место.

Кассандра собиралась опрокинуть тарелку на голову Хлои, и в результате Элль сделала единственное, что пришло ей в голову. Она сильнее толкнула тарелку в противоположном направлении, прямо на Кассандру.

Столовая была наполнена смешанными эмоциями. Некоторые не могли удержаться от смеха, в то время как другие были слишком шокированы тем, что только что произошло, чтобы вообще как-то реагировать. Элль чувствовала себя намного хуже, чем когда-либо в своей жизни. Ее всерьез чуть не вырвало тем маленьким обедом, который она не вытерла с пола.

- Ты гребаная сука! -  Голос Кассандры раздался слишком высоким тоном. -  С тобой покончено.

Элль знала, что теперь оставался только один выход. Бежать.

Элль схватила Хлою сзади за рубашку. Она была в шоке, но не настолько, чтобы помешать им обеим убраться отсюда. Элль побежала прямо к двери, - именно по этой причине они сели за ближайший к ней столик.

Однако прямо перед тем, как они собиралась выйти, Элль заметила мистера Эванса, стоящего в дверном проеме. Мистер Эванс был ее учителем английского языка на первом уроке и единственным учителем английского языка в Наследии, который верил, что Элль и все остальные могут проявить творческий подход к этому языку, не говоря уже о том, что на него было приятно смотреть - все девочки были влюблены в него с тех пор, как он начал преподавать здесь в начале года.

Черт, она была в ловушке. Элль застыла на месте, зная, что ей конец. Не было никакого выхода из ситуации, в которой кто-то навредил Кассандре и после произошедшего вышел сухим из воды.

- Элль, Хлоя, возвращайтесь в класс, - мистер Эванс говорил спокойно, и даже слишком спокойно, но Элль не собиралась терять ни секунды золотой возможности выбраться отсюда. Она только что выиграла чертову лотерею.

Элль и Хлоя выскочили из столовой. Когда они выходили, Элль услышала, как мистер Эванс спокойно заговорил:

- Мисс Росс, уберите беспорядок, который вы только что устроили. Я не могу допустить, чтобы другие ученики думали, что им это сойдет с рук, не так ли? О, и когда ты закончишь, встретимся в кабинете заместителя директора. - После чего его голос затих.

"Я так облажалась. Нет, я окончательно облажалась".

Когда они добрались до класса испанского языка, и дверь закрылась, Элль заговорила первой.

- Мне так жаль, Хлоя. Это была просто реакция. Я не хотела, чтобы она пролила это на тебя.

- Я знаю, но что мы будем делать? Она собирается прикончить нас. Ты это знаешь.

Элль не могла сказать, от чего именно Хлоя была такой запыхавшейся: от бега или от страха за свою жизнь.

Элль села и уронила голову на стол.

- Я понятия не имею. - Она снова посмотрела на Хлою. - Есть какие-нибудь предложения?

- Да, мы можем бросить школу. - Возможно, в словах Хлои звучал сарказм, но насколько они были близки к правде.