Обреченная и обрученная

– Ну, если лот не врет, – я со смехом пожала плечами, – то да… Правда, мне такой способ определения беременности очень непривычный… Я бы предпочла подождать еще пару неделек, чтобы точно убедиться в этом. Но раз все верят лоту…– мой оценивающий взгляд который раз упал на узор запястья.

– А имя? Ты уже думала, как назовем его?

– Предоставляю это право тебе. Но… Давай все же подождем немного. У нас впереди много времени. И еще…– я замялась, прежде чем продолжить, ибо тему собиралась затронуть деликатную. – Дарек… А что теперь будет с Аланом?

– Алан…– муж вздохнул и задумчиво потер переносицу. – Алан… Безусловно, я не собираюсь от него отказываться. Все равно считаю его своим сыном, готов даже дать свою фамилию, он получит статус вилея и все соответствующие этому привилегии, однако… Прямым наследником его, конечно, сделать уже не смогу.

– Когда ты ему сообщишь о моей беременности? Или, хочешь, сделаем это вместе?

– Боюсь…– Дарек удрученно усмехнулся. – Боюсь, завтра он уже будет знать об этом и без нас. Такая новость, да еще и объявленная публично, быстро разнесется и дойдет до его Академии. Тут даже официального объявления никто не будет ждать… Я, конечно, пошлю ему завтра письмо… Но вот главные объяснения придется отложить до того момента, как он вернется в замок на каникулы. Надеюсь, он поймет меня…

Я тоже очень хотела в это верить, правда, ростки тревоги все же начали пробиваться в моем сердце.

– А как скоро он возвращается? – спросила потом.

– Следующие каникулы у него через полтора месяца…

Через полтора месяца… Значит, почти в конце лета. Студенты в Сальмаре учатся круглый год, но каникулы у них каждые три месяца и при этом довольно длинные. Когда я узнала об этом первый раз, то несколько удивилась: все-таки мне, как бывшей школьнице и студентке нашего мира, трудно понять, каково это – не иметь полноценных летних каникул. Впрочем, азиатская система образования тоже была во многом схожа с сальмарской, а значит, в этом был какой-то смысл и логика. Поэтому пришлось принять это как должное.

– Как раз у него будет время свыкнуться с этой мыслью, – добавил Дарек между тем.

Свыкнуться с мыслью… Пусть это будет так. Лишь бы Алан отнесся ко всему разумно, а не ушел в себя.

– Только ты постарайся с ним как-нибудь поделикатней поговорить, – попросила я мужа. – Все-таки он еще подросток… Мало ли…

Официальное торжество по случаю моей беременности должно было состояться через десять дней. Об этом мне сообщил Дарек, вернувшись от императора. Я сперва впала в панику, ведь думала, что в запасе у меня есть еще хотя бы недели три, чтобы морально подготовиться к очередному публичному выходу. Однако муж меня успокоил, убедив, что на этот раз не придется выступать с речью на площади. Мне всего лишь предстоит проехать в карете по главным улицам еще нынешней столицы, приветствуя сальмарцев, а на следующий день повторить то же самое в Рофуре, будущем главном городе Империи. Бал же пока по-прежнему организовывал вилон-рей в своем дворце, и на него уже начали рассылать приглашения всем влиятельным магам Сальмара.

Десять дней… Они пролетели очень быстро, и вот я вновь еду по главным улицам столицы, заполненным до отказа нарядными и счастливыми людьми. При этом весьма странное чувство осознавать, что причиной их радости являешься именно ты, вернее, ребенок, которого носишь под сердцем.

– Мне кажется, или сегодня толпа еще больше, чем на нашей свадьбе? – поинтересовалась я у Дарека.

– Не кажется, – улыбнулся тот, сжимая мою руку. – Похоже, сегодня в столицу прибыли жители со всех земель… Даже трудно представить, что будет твориться, когда наш сын появится на свет.

– А тогда снова придется делать вот это все? – я неопределенно махнула рукой, имея в виду и торжественный проезд, и бал, и прочие празднества.

– Готовься к тому, что будет все еще в разы масшатабней, – «приободрил» меня муж. – Более того, организовывать это придется уже нам самим и в Эрлете…

– Ой, мамочки…– вздохнула я. – Когда же все это закончится?

– Когда нашему сыну исполнится восемнадцать, и он взойдет на трон, – снова с усмешкой отозвался Дарек. – Вот тогда-то мы сможем отдохнуть от всей этой мишуры…

– Я буду ждать этого дня с нетерпением…– пробормотала я, натягивая на себя очередную улыбку и поднимая руку в знак приветствия скандирующим сальмарцам.

Бал… Еще одно событие, которое мне порядком поднадоело. Все те же лица, те же разговоры, те же развлечения… Сплошное дежавю. Даже события идут одно за другим… Например, не успела я на секундочку зазеваться и остаться без мужа – старшая тайра тут как тут, сыплет фальшивыми поздравлениями, но при этом не упускает возможности добавить в эту бочку меда ложку дегтя.

– Теперь тебе нужно беречься, милая. Все-таки наследника всей Империи носишь, – бросила она как бы невзначай.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась я.

– Беременная женщина очень хрупкая, а ребеночка нужно родить непременно… Я, например, все месяцы даже со дворца никуда не выходила… Вилон очень боялся, как бы я не потеряла наследника…– сказала та и уплыла, покинув меня в озадаченном настроении.

Но не успела я поразмыслить над этим странным предупреждением, как история повторилась вновь. Только теперь, увидев Вока, я не растерялась и встретила его во всеоружии.

– Вилон, и снова вы! – произнесла я с сарказмом. – Тоже пришли поздравить меня лично?

– А вы все торопитесь, тайра…– ненавистная ухмылка и премерзкий тон. – Хотя, если жаждете именно моих поздравлений, то, так уж и быть, примите их… Порадуйтесь своей маленькой победе…

– Маленькой? – я все-таки начала нервничать.

– Выигранная битва, это еще не выигранная война, тайра…

– Будьте чуть оригинальней, вилон…– съязвила я.

– Ну, оригинальней вашего супруга у меня быть не получится, – Вок не переставал ухмыляться. – Кстати, он уже решил, что будет делать со своим приемышем? Оставит при себе как собачку или выбросит на улицу за ненадобностью?

– Вы сейчас о ком, вилон? – я все еще пыталась держать лицо, но с каждой секундой это получалось все хуже: страх против воли вновь начал закрадываться в сердце.

– О ком? Да об Алане, приемыше, которого Бирг собирался сделать своим наследником…

Глава 30

Об Алане? Вок знает и об Алане? Я чуть не задохнулась от возмущения. Да что он задумал?

– Вилон Вок, – мой голос прозвучал неожиданно звонко и громко, – сколько можно? Как долго вы еще будете преследовать меня? Чего вы добиваетесь? Я, тайра, давно сделала свой выбор. У меня уже есть супруг и скоро появится на свет тот самый наследник, которого ждет весь Сальмар. Почему вы не можете успокоиться и принять свой проигрыш с достоинством? И вместо этого продолжаете свою грязную игру! Следите за мной и вилоном Биргом, что-то вынюхиваете, пытаетесь в чем-то уличить!

Внезапный порыв ветра всколыхнул мои юбки и заставил замолчать. А в следующую секунду еще более сильная струя воздуха сбила опешившего Вока с ног, протащила его по залу и впечатала в стену.

– Дарек? – вскрикнула я, заметив мужа, остановившегося неподалеку.

– Отойди в сторону, – бросил он мне, при этом взгляд его, полный ярости и презрения, был устремлен на Вока.

Вок тем временем уже успел подняться и тоже с ненавистью смотрел на соперника. На кончиках его пальцев вспыхнули огоньки и, разгоревшись, заплясали на ладонях. Дарек на это лишь сжал кулаки и повел шеей.

– По-моему, я тебя уже предупреждал, Вок, чтобы ты и близко не подходил к моей жене, – еле сдерживая гнев, процедил он.

Я едва уловила круговое движение его рук, и новая струя воздуха, такая сильная и плотная, что можно было увидеть ее направление, с бешеной скоростью устремилась прямо на Вока. В этот раз реакция вилона Юга была мгновенной. Он выставил вперед горящие ладони и направил ответный удар. Его пламя столкнулось с воздухом на середине пути и взвилось к потолку огненным столпом. И тут же сверху на него обрушился водяной поток, превращая огонь в шипящий пар.