До тебя (ЛП)

— Я так сильно тебя люблю, — сказала она ему на ухо и улыбнулась, когда он ответил ей тем же. Обнимая его, Хани чувствовала, как колотится его сердце, и его желание затвердело под ней, нагревая ее кожу, которая и без того была такой горячей. — Эндрю… — выдохнула она, крепче сжимая его. — Пора возвращаться домой.

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

БИЛЛИ

Я как раз занималась монтажом видео для нового клиента, когда на мой телефон пришло сообщение. Оторвав взгляд от компьютера, я проверила свой телефон и увидела на экране имя Джареда.

Джаред: Поужинаем завтра вечером?

В кафе он сказал мне, что свяжется со мной, когда вернется из поездки. Я была рада этому, и мое тело откликнулось, наполнившись нервной энергией.

Я: С удовольствием.

Джаред: Планируй на 8. Я пришлю тебе адрес завтра.

Я: Как прошла твоя поездка?

Появилась фотография чугунной сковороды, в центре которой лежал идеальный кусок рыбы, дополненный порезанным разноцветным картофелем и ассорти из корнеплодов. Он не был похож на человека, который фотографирует свою еду. Насколько я могла судить, у него даже не было личных аккаунтов в социальных сетях. Поэтому у меня возникло ощущение, что он сделал фотографию специально для меня. Я зашла в свои эмодзи и выбрала лицо с глазами-сердцами, отправив его первым, прежде чем набрать сообщение.

Я: Выглядит аппетитно.

Джаред: Так и есть. Увидимся завтра, Билли.

Я продолжала смотреть на экран, зная, что мне нужно как можно скорее отредактировать видео клиента, чтобы оно было одобрено и загружено вовремя.

Но я просто не могла вернуться к этому. Я была слишком сосредоточена на сообщении Джареда, на фотографии, на идее встретиться с ним завтра за ужином. Я все еще не знала, почему он хочет помочь мне, а когда спросила, он не дал мне ответа. На данный момент я решила, что это не имеет значения. Я бы приняла все, что он готов был дать, лишь бы провести с ним больше времени.

Я знала, что Элли понравится эта идея. Она была в восторге, когда узнала, что мы пошли выпить кофе. Как только я расскажу ей об ужине, она сделает из этого большой спектакль. На самом деле время было идеальным. Прошло несколько дней с тех пор, как мы с ней виделись, так что мы в любом случае давно собирались навестить друг друга.

Я снова взяла телефон и начал набирать текст.

Я: Завтра вечером я ужинаю с Джаредом.

Элли: Я знала, что не зря люблю этого человека.

Я: Тебе просто нравится, что я иду есть.

Элли: Тебе лучше поесть…

Я: Поверь мне, я хочу этого. Мысль о том, чтобы быть там с ним и пастись, как эта птица, в которую я превратилась, заставляет меня хотеть умереть.

Элли: Бокал вина перед отъездом. Не подлежит обсуждению.

Элли: Что ты собираешься надеть?

Я: Одежду.

Элли: Не заставляй мою беременную задницу приходить туда и одевать тебя.

Я: Ты еще даже не пришла.

Элли: Увидимся через час.

Я: Это было легко.;)

***

— Вот эта, — сказала Элли, садясь на край моей кровати. — Это моя любимая на сегодняшний день.

Я стояла перед зеркалом в наряде, который она настояла, чтобы я примерила. Благодаря весу, сброшенному после аварии, я теперь была в своей узкой одежде. Это была часть моего шкафа, в которую я не заглядывала уже много лет.

Я ела. Я просто ела не так, как я ранняя.

Тем не менее, с каждым днем я становилась все сильнее, засыпала немного легче, чувствуя, как туман в голове начинает рассеиваться.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Элли с моей кровати. — Есть ли у нас победитель?

Я опустила взгляд на свое тело, прежде чем посмотреть на нее.

— Верх очень низкий.

— Я не думаю, что он достаточно низкий.

Я снова повернулась к зеркалу, зная, что она, вероятно, заставила бы меня надеть нижнее белье, если бы могла.

— Я просто не хочу послать неверный сигнал.

— Билли, глаза Джареда будут устремлены на тебя независимо от того, что ты наденешь.

Каждый раз, когда она вспоминала о нем, мое лицо теплело.

— Не говори так… он может быть женат.

— Мы обе знаем, что он не женат.

— Мы ничего не знаем, — поправила я ее.

Она положила руки на бедра.

— Ну, я все знаю, и я говорю тебе, что он не женатый мужчина.

Помимо отсутствия присутствия в социальных сетях, поиск в Интернете не выявил никакой личной информации о нем. Он не носил кольца, но многие мужчины их не носили.

Поскольку не было причин спорить об этом, я бросила последний взгляд на себя, поворачиваясь, чтобы увидеть каждую деталь.

— Оно в списке «возможно», но мне оно очень нравится.

— Значит, это «да».

Я пошла в свой шкаф, повесила одежду и натянула штаны для йоги и майку, которые были на мне раньше. Когда я присоединилась к ней на кровати, Элли ела пакет с липкой красной рыбой, которую протянула мне. Я вынула две, откусывая первую.

— Что у тебя на уме?

Я подняла взгляд, не понимая, что смотрела в пол.

— Он. — Даже если бы я попыталась скрыть это, она бы увидела меня насквозь. — У меня сейчас голова идет кругом.

— Я могу сказать, — ответила она. — И могу сказать, что у тебя есть чувства к нему.

— Элли… — Моя грудь начала сжиматься.

— Послушай меня, — сказала она, отложив конфету и положив другую руку мне на плечо. — Я хочу на секунду отложить в сторону супружеские дела и сосредоточиться на тебе. — Ее хватка усилилась. — Ты относишься ко всему, как к рецепту, Билли. Но ты не сможешь разгадать ингредиенты этого рецепта.

Я вздохнула.

— Я боялась этого.

— Перестань пытаться решить все это в своей голове и просто позволь этому случиться.

Несколько глубоких вдохов вошло и вышло из моей груди.

— Я постараюсь.

— Тебе лучше позвонить мне, как только вернешься домой… даже если это будет только на следующее утро.

Я не могла не рассмеяться над ее выражением лица.

— Тебе всегда нужно переходить на новый уровень, не так ли?

— Вот почему я твоя лучшая подруга, сучка.

ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

ДЖАРЕД

Французский ресторан, который я выбрал, находился в трех кварталах от квартиры Билли. Я знал, что это заведение ей нравится; она посетила его около года назад и дала ему пять лапш, что было ее наивысшей оценкой, которую она давала нечасто.

Столик, который я заказал, был в дальнем углу, и я пришел пораньше, чтобы занять его раньше нее. Я хотел увидеть, как она войдет, и через несколько минут ожидания это произошло. Я сцепил руки под столом и делал все возможное, чтобы сохранить спокойствие, наблюдая за ее перемещениями по залу.

Билли Пейдж была все красивее с каждым разом, когда я ее видел.

Сегодня вечером она была исключительной.

— Привет, — сказала она, подходя ко мне.

Прошла примерно неделя, но в ее глазах была разница. Легкость, которая была до аварии, но которую я не замечал с тех пор.

До сих пор.

— Добрый вечер. — Я встал и наклонился вперед, обхватив ее рукой за спину и притянув к себе. Близость передала мне ее запах, и я на секунду закрыл глаза, глотая воздух с ароматом Билли. Затем почувствовал, как ее волосы коснулись моего подбородка, как ее пальцы вцепились в мою спину, и понял, что пришло время отстраниться.

— Привет, — ответила она и сняла пиджак, обнажив плечи. Рубашка, которую она надела, обтягивала только талию и заканчивалась под грудью.

К тому времени, как ее пальто висело на спинке стула, мой взгляд вернулся к ее лицу.