Бесстрашный

   Вопрос личности будущего герцога Оделия поднимать не стала. Настолько все было очевидно.

   - А Аэлла?

   - Она также станет герцогиней и моей женой.

   Баронесса дома Редор нахмурилась, сосредоточенно просчитывая варианты. Многоженство - это ерунда, вполне приемлемый вариант. Марк в этом плане далеко не новатор. Но вот нужен ли ей зять в его лице? Если манипулировать Гнем не составляло труда то Марк... Кто кем будет манипулировать, это еще тот вопрос. А с другой стороны, это будет интересно.

   - А твой адмирал станет третьей? - поджала губы она, найдя еще одну неприятную неизвестную в этом непростом уравнении.

   Отношения между главой дома Фобос и дочерью погибшего капитана наемников не было секретом для любого, кто постарался выяснить хоть что-то о Марке. А Оделия постаралась выяснить о нем все!

   - Возможно, - уклончиво ответил Марк. - Если она того захочет.

   - За третьей женой тебе понадобится четвертая. За четвертой - пятая! - Мальчишки всегда такие мальчишки.

   - На этот счет вам не стоит волноваться. По моему соглашению с Аэллой, никаких "других", без согласия всех предыдущих жен, не будет.

   - Умная девочка, - согласилась баронесса. Молодая де Орка внушала ей определенные надежды и... опасения. Но это характерная особенность всех умных союзников. С дураками проще, но они... дураки. А дурак в качестве союзника может быть опасней иного врага. - Кто станет главным наследником? Старший сын? - В этом случае ее шансы посадить на престол герцогства наследников рода Лонк стремились к нулю просто в силу юного возраста Лидии.

   Марк вздохнул. На его взгляд, в этом вопросе баронесса Оделия заглянула в будущее слишком далеко. При том количестве проблем, что есть в настоящем, этот вопрос наименее важен.

   - Главным наследником, хотя об этом еще рано говорить, станет тот из детей, кого я сочту наиболее готовым взвалить на себя эту ношу, - все же ответил он, стараясь если не полностью развеять, то слегка притушить подозрения баронессы. Они нужны друг другу и должны действовать сообща... пока что. - Но наследование в доме Редор будит происходить по линии Лидии, - добавил он, стараясь подсластить горькую пилюлю неопределенного будущего. - Да и одной системой дом Редор может не ограничиться. Меняется мир, меняются правила игры, и мы изменимся вместе с ними. Графиня Редор - звучит неплохо, не находите?

   Если они начали играть в эту псевдо феодальную лестницу, то что мешает сделать еще один шаг?

   - Мне нужно все обдумать, - признала баронесса.

   - Мы никуда не торопимся, - уверил ее Марк. - Гемина в ближайший месяц будет закрыта, но любой ваш корабль я с радостью приму.

   - Планируешь затаиться? - прозорливо предположила Оделия.

   - Да, - односложно ответил Марк. Мертвое должно оставаться мертвым, а не привлекать внимание.

   Требовалось прояснить обстановку. Узнать, кому из графов удалось бежать со станции, а кто погиб. Выяснить, что выжившие собираются предпринять. Что будет делать бейлербей. Что будут делать остальные три халифа. И еще много других "что". Дом Фобос, как и все прочие дома несостоявшегося пока что герцогства, затаится. Втянет голову и все конечности под панцирь домашних систем, словно огромная черепаха. Ощетинится иглами орбитальных крепостей и военного флота.

   Или иглы это не у черепах? В ботанике он местами плавал, сказывались определенные недостатки рано законченного обучения. Да какая разница! Ждать. Наблюдать. Копить силы. А когда придет время - действовать. Эта война будет долгой.

   Но об этом он успеет подумать, когда это время придет.

   - Хорошо. Скоро ты получишь свой ответ, - пообещала баронесса Оделия. - Не стану тебя больше задерживать.

   Хоть по тону это больше походило на вежливое пожелание валить куда подальше, Марк решил последовать этому дельному совету. Как и ядовитой змеей, любоваться баронессой Оделией следует с почтительного расстояния - интересная и весьма опасная женщина.

   Оказавшись в коридоре, он перевел дух. Эта долгая череда тяжелых разговоров наконец-то закончилась.

   Ошибочность своих рассуждений он понял сразу, как только заметил Северова. Но тут же попытался нивелировать возможную угрозу.

   - И ты туда же! Никаких разговоров до возвращения в Гемину!

   - Расслабься, - уголки сухих губ Северова слегка приподнялись вверх, - я просто хотел проводить тебя на "Октавиан Август".

   - Мой лидер в системе? А почему я его не заметил?

   - Понятия не имею, - честно признал бывший глава "Глоком".

   Разгадка нашлась быстро. Лидер прорыва оказался пристыкован к станции с противоположной, "темной" для сканеров "Малышки" стороны орбитальной крепости.

   - Ты подозрительно молчалив, - отметил Марк, пока лифт нес их на верхние ярусы станции, где им еще предстояло воспользоваться маглевом, чтобы достичь причального дока "Октавиана Августа".

   Может за прошедшие века орбитальные крепости и потеряли свою грозную эффективность, но они все еще оставались огромными. И перемещаться по ним на своих двоих, без помощи скоростных лифтов или маглевов было слишком долго.

   - Как поживает Диса де Бресс, - Подумав, Марк кинул еще один пробный шар. Молчаливый Северов вызывал у него чувство внутреннего дискомфорта.

   Незадолго до его отлета на этот проклятый Совет Графов пленная наследница дома Бресс и потенциальная жена (а куда эти двое денутся с корабля в глубоком космосе?) Северова начала обживаться в Гемине, вместе с двоюродными братьями. Предварительно принеся вассальную присягу Гнею.