Страница 68 из 73
Глава 21. В которой герой возвращается
Когда на горизонте появились врата Башни, мы уже изрядно выбились из сил.
Дорога за нашими спинами была усеяна жилистыми телами голлумов.
Я разносил черепные коробки уродцев с олимпийской меткостью. Когда вся твоя жизнь проходит в тренировках и военной муштре, это несложно. Кажется, мы с отцом выезжали на полигон чаще, чем я ходил в школу. Тренировались с самым разным оружием, но основой была база, без излишеств. Штурмовая винтовка, распространённые армейские модели пистолета, Глок или Беретта, значительно реже — снайперская винтовка.
Привыкнуть к балансу нового оружия было сложно. Из-за небольших размеров местных жителей ствол пистолета и рукоять были короче на процентов двадцать, чем у тех, которыми я обычно пользовался.
Но наработать технику удалось быстро. Когда перед тобой то и дело мелькают отвратительные рожи голодных монстров, учиться нет времени.
Собирать все эски не стал, взял те, что лежали ближе всего. Окинул остальные взглядом и крепче стиснул зубы. Думаю, кто-то соберёт хороший урожай.
Очередной голлум вылетает со второго этажа. Его тело распластывается в полёте, челюсть оскалена, передние лапы готовы к встрече с землёй. Сегодня ему не повезло — пуля входит в лоб и выносит заднюю часть черепа с приличным куском мозгов.
Мы передвигаемся чётким строем, но слишком медленно, патроны заканчиваются куда быстрее. Девушки расслабились, почувствовав себя в относительной безопасности, и не мечутся из стороны в сторону при виде очередной зубастой пасти.
— Быстрее! — кричит патрульный над входом на территорию Башни.
— Куда уж быстрее, — ворчу себе под нос.
Потерь среди спасённых нет, что сильно меня радует. Если честно, до конца не верил, что твари останутся ни с чем. Всё-таки опыта работы в группе у меня мало, всё один да один.
Добравшись до ворот, прошли сквозь них. Все рабыни тут же свалились там, где стояли, мучительно хватая ртами воздух.
Двери позади нас с лязгом закрылись. Слышу глухой удар. Самый быстрый голлум влетел в них на полном ходу. Патрульные выцеливали халявную добычу, отстреливая уродцев одиночными.
Патроны здесь самый ценный ресурс, и неудивительно, что патрульные так бережно их тратят.
Разгрузку распирает настоящее богатство, делая меня похожим на девушку с большим достоинством в районе груди. Интересно, здесь есть налог или пошлина? Можно долго смеяться, но на земле я исправно выплачивал налоги со своих гонораров. Проводил наличные через подставные фирмы и получал чистую прибыль.
Когда ты наёмный убийца, тебя может подвести любая мелочь. Например, налоговая, неожиданно обратившая на тебя внимание, или неоплаченный штраф за парковку.
Но, если быть откровенным, всем занимался Калум. Моё участие в подобных делах было сведено до минимума — я бы не платил сто штук в год только за его улыбку.
Улыбчивый помощник уже спешил ко мне вместе с Райаном.
— Рад видеть, босс.
— Что ты его всё боссом зовёшь? — недоумённо нахмурился Райан.
— Потому что он мой босс, — пожал плечами Калум. — Впрочем, я уже вижу расклад. Босс, давайте я заберу ваши вещи, вы, наверное, сильно устали.
Я одобрительно глянул на Калума. Парень всегда понимал больше, чем показывал.
Аккуратно достав коробки с патронами, отдал их Калуму, стараясь не светить содержимым. По внешнему виду понять, что это, сложно. Серая пластиковая коробка без надписей или картинок.
— Жди меня в комнате.
— Понял.
— Что? — Райан переводил взгляд с Калума на меня и обратно.
— Пошли давай… — сквозь зубы произнёс Калум.
Парочка удалилась.
Я предусмотрительно перезарядил пистолет и как бы невзначай расстегнул кобуру.
Ко мне уже спешил сам Аарон Свифт в сопровождении вездесущей Воронессы. Я не верю в совпадения и не думаю, что самый занятой человек в Башне так быстро реагирует на появление новых личностей. Значит, он был предупреждён и ждал меня.
— Что здесь происходит? — сразу же спросил генерал, скрестив руки на груди.
— Спасательная миссия, — спокойно ответил я.
Некоторые солдаты и простые жители Башни заинтересованно сгрудились вокруг нас. Не каждый день увидишь, как генерал отчитывает никому не известного парня. Всем интересно, чем я заслужил такую честь.
Аарон нахмурился и посмотрел на собравшуюся толпу. У многих тут же нашлись дела, и любопытные зрители разошлись.
— Я повторю вопрос, но только один раз. Если ответ не будет получен, пеняй на себя, — предупредил он. — Что здесь происходит?
Вздыхаю, отдавая себе отчёт, что генерал не шутит.
Похоже, я вынужден ответить более развёрнуто. Начинаю доклад, скучающим тоном и с кучей канцелярщины:
— Эти люди были в борделе одного местного работорговца, прозвище Лысый, в двух милях отсюда. Мы с Воронессой навещали этого господина, и я понял, что условия живущих там людей мне не нравятся, а уж им — тем более. Многие из них находились там не по своей воле. Я решил исправить это недоразумение. По моим сведениям, вы контролируете весь слой десятого уровня, также называемый песочницей, стартовой локацией и так далее. Мною было принято решение освободить этих разумных, после чего доставить их на вашу базу…
Чем дольше я говорил, тем больше он злился.
— Так, сворачивай рапорт! — повысил голос Свифт. — Ты прекрасно понял, что я имел в виду.
Он не из терпеливых. Воронесса стоит справа от него и внимательно смотрит на меня, ожидая реакции. Надо прощупать грани дозволенного: если я нужен ей, она замнёт инцидент. Это покажет степень её влияния на генерала. В худшем случае меня просто выгонят из стартовой локации, десятый уровень у меня есть.
— А вы прекрасно поняли, что произошло, — всё так же спокойно отвечаю я. — Так, может, сэкономим друг другу время?
Свифт уставился на меня, будто его взгляд был секретным оружием, способным развязывать языки. Не дождавшись никакой реакции, генерал продолжил:
— Здесь есть правила, как и везде. Взять его под стражу!
Ко мне направились двое военных, появившихся будто из-под земли.
Всё так же скучающе достаю пистолет и поигрываю им. Убивать меня не станут, слишком я им интересен.
— Теперь всё ясно, — довольно произносит Аарон. — Решил развести меня, прикинувшись дурачком… Достиг десятого уровня. Я так понимаю, Лысый уже не жилец?
— Верно.