Страница 22 из 73
— Меня кто-то смотрит, — протянул я. — Даже догадываюсь кто.
— Родственники?
— Скорее всего.
Мы дошли до доски, где на ветру развевались многочисленные листы с заданиями. Дети на этот раз не прекратили играть, только периодически бросали на нас заинтересованные взгляды.
— Так, посмотрим, — Райан начал перебирать листки.
Я пристроился рядом, читая знакомый текст. Часть заданий написана на неизвестном мне языке, другая же — на английском.
— Принести плоды ашура, — бормотал Райан. — Доставить кости голлумов, ножи… В общем, какие-то непонятные и, на первый взгляд, простые задания, понятно, почему они тут.
— Интересно, что на неизвестном языке, — проронил я, вытаскивая самый старый на вид лист бумаги. — Эй, вы можете помочь это прочесть?
Я обратился к коренным детям этого мира.
Девочка снова спряталась за спину своего защитника, а тот прищурился.
— Одна карточка, — выдвинул свои условия он на чистом английском.
— Идёт, — не раздумывая, согласился я.
Пацан подошёл и забрал протянутый талон.
— Здесь написано, что старейшинам нужны фильтры для воды, — быстро выпалил он, разглядывая карточку. Я уже его не интересовал.
— А почему оно так давно висит? — спросил я.
— Потому что с искателями пойдут наши, — пожал плечами смышленый ребёнок. — Такие задания не любят.
Я внутренне возликовал: что-то подобное мне и нужно. Вряд ли кто-то решит просто так рассказать нам о внешнем мире, а на это задание отправится целая группа коренных, которым нужна помощь.
— Мы берём это задание, куда дальше?
— Что? — удивился Райан. — Ты уверен? Оно не даром висит так долго.
— Для нас это отличный шанс, — пояснил я.
— Сейчас позову старейшину, — кивнул пацанёнок и убежал в здание.
— Ты можешь не идти, — увидев в глазах Райана сомнение, предложил я.
— Куда же мне деваться? — вздохнул хакер. — У тебя хотя бы ножи, а у меня — ничего.
— Это я не взял в расчёт, — задумался я.
К нам уже спешил невысокий коренной. Как величают этот народ, я ещё не знал, поэтому мысленно называл их прозвищем, которое использовала Алиса.
По нему было сразу видно, что он стар. Лицо покрыто сеткой морщин, мудрые глаза, рост выше, чем у детей, — больше метра, но меньше полутора. На фоне моих метра восьмидесяти он выглядел очень маленьким и едва доставал мне до груди.
Коренной подошёл, поклонившись.
Я не придумал, как поприветствовать его, поэтому тоже поклонился в азиатских традициях.
— Вы те люди, что хотели помочь нам? — певуче спросил он.
— Да, если позволите, — подтвердил я.
— Мы будем рады вашей помощи, — улыбнулся двумя рядами острых зубов старейшина. — Моё имя — Хелвин, вы пойдёте один?
— Я хочу взять своего спутника, но у него нет оружия. Вы можете с этим помочь?
— Нет, — просто ответил Хелвин.
— Придётся тебе дожидаться меня здесь, — развожу руками, а Райан начинает оглядываться. — Держись рядом с Алисой — она имеет влияние, тебя не тронут в её присутствии. Я скоро вернусь.
— Если вернёшься, — пессимистично выдал он.
— Дайте нам полчаса на приготовления. С вами пойдёт мой помощник, он доведёт вас до места и объяснит, что нужно.
Группа сопровождения в моих мечтах быстро сузилась до одного представителя инопланетян. Не густо, но и расстраиваться нет смысла.
Старик ещё раз поклонился, и я повторил за ним. Хелвин удалился, шурша подолом балахона, сшитого из той же ткани, что и комбез на мне.
— Теперь понятно, что тут нет какого-то ограничения по желающим, — тревожно произнёс Райан. — Они просто обозначают место. Я наблюдал за подобными вылазками. Скорее всего, локация очень трудная, раз это задание так долго висит.
— Посмотрим, — я поиграл ножом, прокручивая его на пальце.
— А что с Фрэнком?
— Что с ним?
— Ты нажил врага, — видимо, от одной мысли об этом Райан содрогнулся всем телом.
— Одним больше, одним меньше. Мне было нужно оружие, а он мухлевал, и все это знали.
— У него был класс, — догадался Райан.
— Да, метатель ножей.
— Но как тебе удалось победить? — непонимающе спросил он.
— Всё достаточно просто. Я, конечно, не играл в компьютерные игры, но примерно знаю, что к чему, — пояснил я. — Фрэнк опасался показывать навык новичкам, поэтому выбивал не максимум очков. Оставалось только подождать, пока он не убедится в том, что я не представляю опасности, и в нём не разыграется азарт. После чего я просто выбил максимум, правильно просчитав, что он не будет светить способность.
Остальные детали я расписывать не стал. Характер, поведенческая модель, то, как его снедали гормоны и как он хотел получить внимание. Я сам отмечал это, скорее, машинально, научившись за годы практики интуитивно определять кто есть кто.
— Но как ты попал с такого расстояния?
— В детстве мы с братом часто играли в подобное на ярмарках, чтобы раздобыть немного сладостей. Нас даже вносили в чёрный список на входе, чтобы мы не разоряли метателей. Откуда ему было знать, что я швыряю ножи с шести лет?
— А зачем ты забрал у него бельё? Тебе понравилась Алиса? — с волнением спросил Райан.
— Она, безусловно, красивая девушка, — я пожал плечами. — Но гораздо важнее — её знания и статус в Башне. Думаю, она будет полезным союзником.
Райан задумался.
— Не хотел бы я оказаться твоим врагом. Не могу представить, что творится в твоей голове. Со стороны это выглядело иначе.
— Ты жив, пока удивляешь противника, — отвечаю отцовской мудростью. — Когда он удивит тебя, шансы на победу сократятся.
Из зданий вышел уже знакомый полурослик.
— С вами пойду я, все помощники сейчас заняты, — спокойно произнёс он и уточнил: — Вы готовы?
Теперь крутой напарник из коренных, выглядящий опасно и многообещающе, превратился в одного старика. С каждым шагом всё хуже.
— Да.
Я кивнул Райану.
Мы со старейшиной Хелвином двинулись к стене, где виднелись открытые двери и постоянно входили и выходили люди.
Следуя за невысоким спутником, я смотрел по сторонам.
Всё ещё не верилось, что мы находимся в другом мире. Прямо передо мной идёт представитель инопланетной цивилизации. Мира, который разрушен и по неведомой причине оказался в нашей Солнечной системе.
Над головой светило ласковое Солнце, абсолютно не отличимые от земных, облака скользили по небесной глади. Разве что было слегка ярче, чем обычно, но глаза уже привыкли.
Люди обжили эти места, даже нашли подход к выжившим после катаклизма. Что произошло, пока мне неизвестно, но, полагаю, история как-то связана с той системой, что мельтешит перед глазами.