Ужасное наследство

Несколько секунд все молчали, размышляя о превратностях судьбы.

– То есть получается, – первой подала голос Катя, – сокровища по-прежнему лежат на том же самом месте?

– Очень может быть, – кивнул Вячеслав Николаевич. – Только чтобы найти их, одной этой карты не достаточно.

– Почему? – одновременно спросили ребята.

Отец Кати взял карту в руки и показал для наглядности пальцем.

– Судите сами: крестик на карте такого масштаба – это плюс-минус километр на местности! А сколько воды с тех пор утекло? За сто лет, где было поле – вырос лес, и наоборот, на месте чащи может проходить шоссе! Опять же, на какую глубину копать – метр, три или пять? Неизвестно!

– Другими словами, нужны более точные указания, а их здесь нет, – вздохнул Егор.

– Именно! Боюсь, что самую важную информацию дед Женя просто не успел никому сообщить.

– Неужели совсем ничегошеньки нельзя сделать?! – собрав брови домиком, задала вопрос Катя. Надежда таяла на глазах, но ей не хотелось признавать, что столь ценная находка превратилась в памятный сувенир и не более того.

– В том-то и проблема, доча, – развёл руками Вячеслав Николаевич, – что можно взять сто землекопов, и они будут до старости рыть ямы, однако ничего не найдут. Историй неудачников, потративших жизнь впустую на поиски кладов – пруд пруди! Взять хотя бы знаменитый остров Оук: там даже точное место было известно, и знаете, что в итоге? Шиш на постном масле! Почти все искатели разорились, куча людей погибла, а несколько сошли с ума.

– Эх, а я только загорелась идеей найти сокровища! – насупилась Катя.

– Не делай такую моську и не расстраивайся из-за ерунды! – посоветовал отец, нежно проведя ладонью по волосам дочери. – Счастье, поверь, оно всегда не материально. Любовь, семья, дети, друзья, новые впечатления от путешествий, победы в спорте, картина, которую нарисовала именно ты, а не Ван Гог – вот, что может принести настоящую радость! А сокровища…

Вячеслав Николаевич категорично махнул рукой.

– От них по большей части одни неприятности! Так что не забивай себе голову!

– Я постараюсь, пап, – улыбнувшись, заверила его Катя.

– Ого! Заболтался я с вами! – сказал Вячеслав Николаевич, взглянув на часы. – Мне уже давно на дачу пора! Пока-пока!

– Я тоже, наверное, пойду, – тихо произнёс Егор, когда отец Кати вышел из квартиры. – Рад был повидаться! Ты звони если что.

Тяжело вздохнув, девочка кивнула – впереди её ждала вторая часть сражения с лохмотьями обоев.

Глава 2. Дорожный переполох

Ранним утром в понедельник, на скамейке под навесом автобусной остановки сидели Егор и Марк – высокий, но чрезвычайно худощавый парень в очках, учившийся в том же классе. Рядом с ними стояли туристические рюкзаки, с притороченными к ним спальными мешками и трапиками, а также плечевая сумка с палаткой.

– Как думаешь, они не могли время перепутать? – с тревогой спросил Марк, в очередной раз сверяясь с часами на экране мобильного телефона.

– Исключено, – покачал головой Егор, – я после разговора ему на всякий случай эсэмэску отправил с указанием времени и места встречи.

– Может, проспали?

– Не дёргайся. Вон, по-моему, это они через мост от сквера идут!

И в самом деле, вдали по тротуару шли однокашники Егора и Марка. Перепутать эту парочку было невозможно даже с такого приличного расстояния. Пашка – коренастый и крепкосложенный парень с кучерявой, как у Александра Сергеевича Пушкина шевелюрой, и Оля – чрезвычайно бойкая и очень яркая девчушка с пышными, огненно-рыжими волосами. Все, кто видел их впервые, отмечали, что ребята словно светятся изнутри, и вообще на них чрезвычайно приятно смотреть. Надо сказать, что причина заключалась не только и не столько в примечательной внешности, но и в какой-то светлой ауре – одной на двоих, витавшей над ними.

Однако сегодняшний день, похоже, грозил стать исключением. Жизнерадостность излучал лишь Пашка, а Оля пребывала в состоянии странной задумчивости, отрешённо глядя сквозь немногочисленных утренних прохожих, спешащих мимо по своим делам. Подоплека такого её настроения выяснилась довольно быстро, когда Пашка заметил друзей, сидящих на остановке.

– О! Смотри-ка, Егор с Марком уже на месте! – воскликнул он, но Оля вопреки обыкновению не спешила разделить его энтузиазм.

– Честно говоря, я что-то начинаю сомневаться, а стоит ли мне ехать? – неожиданно заявила она.

– С чего вдруг? – искренне удивился Пашка.

– Вот так узнает кто – и что про меня скажут? Одна с тремя парнями в лес поехала!

– Ну, во-первых, если у кого-то грязные мысли в голове, то стоит ли на них обращать внимание? – возразил Пашка. – Во-вторых, мы все вместе с первого класса учимся, и ты каждого знаешь, как облупленного. И, в-третьих, скорее всего с нами ещё Катька поедет. Так что ты будешь не единственная девочка

– Ничего себе! И ты молчал?! – поразилась Оля, округлив от удивления глаза.

– Да я закрутился со сборами и если честно, даже не предполагал, что это настолько важно для тебя.

– Постой, ты уверен, что ничего не перепутал?

– Да.

– Ну, не знаю, – Оля бросила на Пашку взгляд, полный недоверия, – у меня в голове не укладывается – на Катьку совершенно не похоже!

– Почему?

– Ты ведь вчера говорил, что Егор собирается с ней объясниться?

– Всё верно.

– То есть получается, он сказал Катьке, что она ему нравится, и тут же пригласил в тайгу? Хотела бы я посмотреть на эту сцену!

– Брось! Нет, конечно же! – замахал руками Пашка. – Егор до сих пор шифруется, боится признаться!

– Ох, парни! – вздохнула Оля и с укоризной покачала головой.

– Ты только смотри, не проболтайся Катьке или ещё кому-нибудь! – погрозил ей пальцем Пашка.

– Да ладно тебе! Я – могила! – твёрдо заявила Оля и жестом закрыла рот на застёжку.

Оставшийся путь до автобусной остановки ребята прошли молча, размышляя каждый о своём.

– Здорово, покорители Урала! – скидывая рюкзак на землю, поприветствовал Пашка товарищей в своей традиционно жизнерадостной манере. – Что понурые сидите? Поди, отвыкли на каникулах рано вставать?

– Ты просто невыносимый жаворонок! – поморщился Егор. – До сих пор не могу понять – почему мы с тобой дружим?

Впрочем, этот вопрос он задал, конечно, не всерьёз. Улыбаясь, трое лучших друзей обменялись рукопожатиями.

– Кстати, а где Катя? – спросила Оля, с притворной наивностью глядя на Марка.

– Нет, как видишь, – ответил тот без всяких задних мыслей.

– Так и знала! – произнесла Оля сквозь зубы и метнула на Пашку сердитый взгляд, полный сверкающих молний. – Я и трое пацанов! И как мне для мамы фотоотчёт прикажете делать?!

– Оля, расслабься, всё в порядке! – поспешил успокоить её Егор. – Катька сегодня утром звонила, сказала, что точно едет с нами!

– Ну, тогда ещё куда ни шло, – смилостивилась девочка, – не буду спускать на вас всех собак!

– Аллилуйя! – воскликнул Пашка, картинно протянув руки к небу. – А то бы она мне всю кукушку вынесла!

Разумеется, он тоже шутил, и Оля лишь взлохматила его шевелюру за это замечание.

– Так, двухголовое чудовище! – вмешался в их весёлые разборки Егор. – Вы лучше скажите, где ваша палатка? Надеюсь, не забыли? Или под открытым небом ночевать собираетесь?

– Да мне на самом деле проще её на месте у родственников взять, – объяснил Пашка, – чем за тысячу километров таскать на себе туда обратно!

– Везёт же вам! – с завистью протянул Марк, но через мгновение его внимание переключилось на автобус, как раз подъезжавший к остановке. – А это не Екатерина Вячеславовна там часом едет?

– Она самая, – подтвердил Егор, втайне порадовавшись, что ничего не сорвалось в последний момент.

Двери маршрутки раскрылись, и из салона действительно выпорхнула Катя с обычным городским рюкзачком цветастой окраски, правда, забитым под завязку.

– Всем привет! – поздоровалась она с ребятами и обнялась с Олей.