Страница 7 из 11
Когда Фёдор дописал письмо, оба спустились вниз. Там они обнаружили Стёпку, которого угощали пирогом с капустой, Якова и Кузьмича, которые снова пили чай.
- О, Фёдор Антипович, Семён Филиппович, Вы наконец спустились. Я предложил Стёпке переночевать у меня, а то поздно уже. Фома догадается -мы так уже делали. Желаете чего-нибудь? – купец обратился к гостям с уже традиционным вопросом.
И Фёдор и его начальник отказались от угощений.
- А где Александра Димитрова? – спросил Стеглов, садясь за стол.
- Она ушла куда-то. Почти сразу после того, как Яков Васильевич со Степаном спустились.
- Понятно.
Через какое-то время Александра вернулась. Она не отвечала на вопросы куда ходила и что делала, но с радостью согласилась выпить чашку чая, предложенную Митрофановым.
Александра села за стол, а купец налил ей чай. Девушка взяла чашку и сделала глоток, как вдруг её рука дрогнула, и чашка упала на пол. Александра кинулась поднимать осколки, но только сильно порезала руку.
-Что делать с раной? – она обратилась к знахарю, который до этого момента сидел тихо и неподвижно, а теперь встал со своего места.
- Нужен спирт. У Вас же он есть? – Кузьмич обратился к хозяину дома. – С Вами всё хорошо? Андрей Осипович, Вы сами бледны? – все посмотрели на купца.
- А, да… Всё хорошо. Я просто не переношу вид крови. – отозвался наконец тот. –Спирт есть. Идёмте, я покажу где.
Кузьмич вернулся очень быстро, кровь благополучно остановили. Андрей Осипович появился лишь спустя некоторое время. Он уже не был бледным, но всё равно выглядел не очень хорошо. Всё оставшееся время, до момента пока присутствующие не стали расходиться спать, Стеглов внимательно следил за Александрой.
Отведённые им комнаты находились на одном этаже, поэтому они поднимались вместе. Прежде чем девушка вошла в свою комнату Семён Филиппович успел задать ей вопрос:
- Зачем Вы разбили чашку?
- Я? – Александра подняла бровь.
- Да, Вы.
- Не понимаю, о чём Вы.
- Я следил за Вами. Вы специально разбили чашку. Зачем?
- Значит плохо следили. Чашка упала сама. А я ещё и порезала руку. Я пострадала, а Вы снова обвиняете меня в чём-то. – девушка быстро удалилась к себе и захлопнула дверь.
Стеглов прошёл в свою комнату:
- И всё-таки она сделала это специально.
Сон быстро настиг полицейского, но выспаться ему так и не удалось. Глубокой ночью пробил набат, а в дверь Стеглова стал стучаться Фёдор. Молодой человек разрешил ему войти.
- Вставайте, Ваше благородие. Быстрее. Беда, Ваше благородие. Река. Она стала кровавой.
========== Глава 7. ==========
Семён Филиппович быстро собрался и вместе с Фёдором направился к реке. Остальные были уже там, как и многие сельчане, которые не побоялись прийти.
Вода действительно была красной, как и луна. Вместе это зрелище производило шокирующий эффект. «Хочешь не хочешь начнёшь верить в мистику.» - подумал Стеглов.
Многие собравшиеся здесь горожане с ужасом смотрели на воду. Кто-то падал на холодную землю и молился, кто-то кричал, что упырь придёт за всеми. Отец Фома старался успокоить односельчан, но у него это плохо получалось. Он сам был напуган. Стеглов хотел отдать приказ Якову и Фёдору, чтобы те утихомирили людей, но Александра остановила его.
- Сейчас – это бесполезно.
Как ни грустно Семёну было это признавать, но она была права. Их слишком мало для того, чтобы успокоить такое количество людей. Оставалось только ждать. Однако долго наблюдать за происходящим не пришлось – всего через несколько минут ситуация ухудшилась.
Какая-то старушка вдруг начала истошно орать, показывая пальцем куда-то в камыши. Своим криком она заглушила даже гул толпы. Полицейские быстро рванули к ней. Никто долго не мог понять, на что именно она показывает, – пришлось идти в указанном направлении. Находка шокировала Стеглова и его помощников, пожалуй, даже больше, чем всех остальных. На берегу реки снова был обнаружен обескровленный труп, на этот раз труп мальчика Стёпки.
Полицейским пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать толпу. На помощь им пришли несколько мужчин. В конце концов усмирить людей получилось и можно было наконец осмотреть труп. Для этого было принято решение снова перенести его в избу Кузьмича. Место преступления остался осматривать Фёдор, который взял себе в помощники нескольких толковых мужиков. Фома быстро принёс им факелы.
Яков Васильевич внимательно осматривал труп Стёпки. Он заключил, что мальчик умер от обескровливания. И хоть язык ему тоже вырвали, длинных и глубоких порезов на руках не было. Умер он, несомненно, этой ночью.
Стеглов молча стоял в самом углу избы. С момента обнаружения тела он не сказал ни слова. Полицейский всё вспоминал разговор с этим, не по годам умным и рассудительным, мальчиком. Он вспоминал свои мысли о светлом будущем Степана и никак не мог поверить, что этот самый мальчик сейчас находится в этой избе, но больше он никогда не произнесёт ни слова. Он мёртв.
«Тот, кто сделал такое, не должен жить. Его нужно как можно быстрее найти.» - Стеглов пытался понять мотивы: зачем кто-то сначала убил взрослую женщину, а теперь ребёнка?
Смерть была неотъемлемой часть профессии Семёна Филипповича, но, как бы сложно не было в это поверить, впервые он сталкивался со смертью ребёнка. Всегда до этого, какими бы трудными дела ни казались, там был достаточно простой мотив – жадность, похоть или зависть. Всегда ранее полицейский сталкивался лишь со смертью взрослых людей, уже успевших повидать эту жизнь. Но здесь… Вторая жертва – ребёнок. Кому он мог помешать?
Однако ещё больше Стеглова поразила другая мысль. Он осознал это только что. Стёпка ночевал в том же доме, в котором и он. Кто-то убил ребёнка у них под носом! Мальчик ушёл спать самым первым и провожала его девушка-служанка. Ему отвели комнату на самом верхнем этаже, прямо над комнатой Семёна. А это значит, что ночью убийца спокойно прошёл по лестнице и убил мальчика, когда тот спал. И всё это под носом полицейских! Более того, Семён понимал, что ночью не слышал никаких подозрительных звуков. До момента пока его не разбудил Фёдор – он крепко спал. Если бы только он не спал, он бы смог спасти мальчика. Полицейский был уверен в этом. И теперь эта мысль будет терзать его до конца жизни. Эту смерть он запомнит надолго.
- Кто-нибудь слышал что-то странное ночью? – все покачали головами. – Надо осмотреть комнату Стёпки. Срочно! – Стеглов рванулся с места и направился к дому купца. Александра последовала за ним.
Стеглов буквально влетел в двери купеческого дома и, не переводя дыхание, рванул на четвёртый этаж. Александра, прежде чем пойти за ним, попросила у служанки пару свечей. Девушка быстро исполнила просьбу гостьи, и Димитрова нагнала Семёна Филипповича уже на третьем этаже.
Сердце Стеглова бешено колотилось, он был уверен, что сейчас всё разрешится. Сейчас он откроет дверь, найдёт улики и вычислит убийцу. А дальше дело за малым – арестовать этого урода, который совершает неслыханные злодейства, прикрываясь древней легендой об упыре.
Полицейский собрался с мыслями и резко отворил дверь. Но его ждало полное разочарование. В комнате не было ничего. Там не было ни то что следов крови и вырванного языка, отсутствовали даже следы борьбы. Стеглов был разочарован. Он опять оказался в тупике. Конечно, можно было дождаться Фёдора, но молодой человек понимал, что и на этот раз его помощник не найдёт никаких улик. Стон бессилия вырвался из груди Стеглова. Осматривать дом, тем более сейчас – ночью – нет никакого смысла.
- Снова тупик.
- Ошибаетесь. – Полицейский вздрогнул, он снова настолько был погружён в свои мысли, что не заметил Александру, следовавшую за ним по пятам. – На этот раз - это точно конец.
- Что? Вы знаете, кто убийца? – широко раскрытыми глазами Стеглов смотрел в спокойное лицо девушки.
- Теперь я полностью уверена в этом.