Стриптиз

– Твой Пол что-то совсем задурил.

– Ты лучше расскажи мне.

– Сейчас представляется такая возможность! – вздохнул Мордекай. – Такая невероятная, редкостная возможность!

Джойс обернулась, чтобы взглянуть на своего будущего супруга, безмятежно сопевшего на заднем сиденье, и этот взгляд отнюдь не был исполнен чистой, безоговорочной любви.

– Я вот о чем думала... – процедила она.

– О чем?

– Так ли уж он нам нужен? Я имею в виду, когда все будет сказано и сделано... – Она не смотрела на брата, нарочито внимательно вглядываясь вперед. – Предположим, они согласятся решить дело полюбовно. Тогда тебе не придется даже заниматься разной судебной писаниной, верно?

– Абсолютно. Пара телефонных звонков, две-три личные встречи, чек на предъявителя – вот и все. Это самый простой способ решать такие проблемы.

Джойс понизила голос:

– А если так, то... нужен ли нам он?

Мордекай побарабанил пальцами по подбородку и еще раз прислушался к храпу своего клиента.

– Это хороший вопрос, – произнес он наконец. – Это очень хороший вопрос.

Подъезжая к стрип-клубу, Эрин еще издали увидела, что на крыше возится команда рабочих, разбирая и снимая буквы, из которых складывались слова «И хочется, и можется». На автостоянке перед входом увлеченно спорили о чем-то мистер Орли и Шэд. Когда Эрин вышла из машины, мистер Орли сделал ей знак, приглашая подойти.

– Ну вот, ваше желание исполнилось, – вместо приветствия сообщил он.

– Вы решили изменить название?

– Пришлось, – ответил за босса Шэд, которого явно забавляло происходящее.

– Ты только не воображай, что это из-за вашего постоянного нытья, – предупредил мистер Орли. – Тут совсем другое дело.

Эрин улыбнулась.

– Только не говорите мне, что где-то обнаружилось другое стрип-заведение с таким же названием!

– Да не стрип-заведение, – отмахнулся мистер Орли. – Массажеры для желающих похудеть!

Шэд прикусил нижнюю губу, чтобы не расхохотаться. Эрин, изо всех сил стараясь сохранять серьезное выражение лица, сказала:

– Мистер Орли, я никогда не слышала о массажерах под названием «И хочется, и можется».

– Вот и я тоже, – отозвался мистер Орли, обиженно сопя. – А оказывается, в Новой Англии их пруд пруди.

– Они прислали нам официальное письмо, – сообщил Шэд. – Угрожают подать на нас в суд.

– Ты можешь себе такое представить? – Мистер Орли беспомощно развел руками. – Пишут, что мы наносим ущерб репутации фирмы, поскольку используем их название в аморальных целях. Черт бы побрал всех этих крючкотворов!

Подкатил грузовик, доставивший очередную партию крепких напитков, и Шэд, извинившись, ушел проследить за разгрузкой. С крыши упала очередная буква. Мистер Орли с тоской взглянул на нее, затем перевел взгляд на еще оставшиеся.

– Это надо же так влопаться! – пробормотал он.

Эрин стало жаль его.

– Но подумайте только, мистер Орли, – сказала она, – оказывается, о вашем заведении знают даже в Новой Англии.

– Да нет, – махнул рукой мистер Орли. – Просто кто-то из их сотрудников проводил здесь отпуск. Ну, и увидел. Наверное, просто проезжал по этой улице и увидел.

– Наверное, все так и было: случайно проезжал и увидел, – поддержала хозяина Эрин.

– Да как бы ни было! Короче, мои адвокаты, черт бы их побрал, переговорили с тамошними, черт бы их побрал, и выходит так, что нам дешевле обойдется сменить название, чем связываться с судом.

Эрин не смогла удержаться от соблазна поддразнить босса.

– Вот уж никогда бы не подумала, что мафию может испугать перспектива суда.

– Испуг тут ни при чем, – буркнул мистер Орли. На сей раз Эрин здорово его поддела. – Просто Малыш Никки и остальные парни не любят, когда об их делах начинают трезвонить. А эта история непременно вылезла бы на первые полосы.

– Об этом я и не подумала, – согласилась Эрин.

– Так что они дали команду не поднимать волны и сменить название, – закончил мистер Орли.

– Да, это конец целой эпохи, – с притворным сожалением вздохнула Эрин.

– Ты же знаешь меня, – снова заговорил мистер Орли. – Я не спустил бы этим недоумкам!

– Но на это могло бы уйти слишком много времени, да и денег тоже, – благоразумно заметила Эрин. – Так что лучше руководствоваться интересами дела.

Мистер Орли свирепо потер себе нос.

– Если кто-нибудь скажет тебе, что мы живем в свободной стране, то имей в виду, что он просто безмозглый кретин. Вот все, что я могу сказать. – Он повернулся и зашагал к стрип-бару. Эрин последовала за ним.

– Вы еще не придумали новое название? – поинтересовалась она.

– Вообще-то придумал. И не желаю слышать ничьих выступлений по этому поводу, ясно?

– Да, но, может быть, вы все-таки мне скажете?

Мистер Орли вошел в бар. Эрин не обиделась, что он не подержал дверь, чтобы могла пройти и она. Таким он уродился, таким и был. Войдя в свой кабинет, он прошел прямо к холодильнику и достал банку холодного «Доктора Пеппера». Предложить освежиться Эрин ему и в голову не пришло.

– Ну, так какое же название вы придумали? – повторила она.

– Только чур, не вякать, понятно?

– Понятно.

– Ну так вот, – мистер Орли отхлебнул несколько глотков «Доктора Пеппера», – мы будем называться «Розовый кайф». Что скажешь?

– Вы шутите? – оторопело спросила Эрин.

– И не думал. – Мистер Орли облизал губы. – По-моему, это совсем неплохо. Даже здорово. Звучит забавно, ну и не без намека на женское мясцо. В общем, мне нравится.

– Это просто ужасно. – Эрин встала, чтобы уйти.

– Уж не собираешься ли ты поднять волну по этому поводу?

– Нет, но... «Розовый кайф» – это действительно ужасно.

– Детка, тут тебе не христианская читальня, а стрип-бар. Я должен продавать свою продукцию.

– Ну что ж, вы хозяин, – отозвалась Эрин.

– По-моему, ты иногда забываешь, в чем состоят твои обязанности здесь, А состоят они в том, чтобы раздеваться. За это ты и получаешь деньги. Хотя, может, именно об этом ты и стараешься забыть. – Мистер Орли покачался в своем кресле. – Речь ведь идет только о названии, детка. Товар-то от этого не меняется.