Стриптиз

– Только не говорите мне, что вы смущены.

Детектив покраснел. Эрин напомнила ему о том, что он несколько раз видел ее в стрип-клубе совершенно голой.

– Это другое дело, – пробормотал он.

– Серьезно? – Эрин расстегнула бюстгальтер, и без того мало что прикрывавший, и швырнула его в Эла Гарсиа. Бюстгальтер приземлился на его правом плече. Затем Эрин быстрым движением сорвала с себя трико и бросила на пол. – Вот она я, во всей красе!

Гарсиа уставился на носки своих ботинок.

– Может быть, я не прав, но, по-моему, я угадал, что с вами происходит. Вы переживаете из-за этой встречи с конгрессменом.

– Переживаю? Это слишком мягко сказано. Я дергаюсь, психую, я в полном кошмаре! И я все время одна. Мне в жизни нужно только одно, и того я не могу иметь...

– Анджела ведет себя просто отлично, – сказал Гарсиа. – Скоро вы опять будете вместе. – Он снял с плеча кружевной бюстгальтер и, аккуратно сложив, положил на кровать.

Эрин накинула на себя простыню. Впрочем, казалось, ей было все равно. И выглядела она сегодня значительно старше своего возраста.

– Вчера какой-то парень здорово приставал ко мне, – негромко сказала она.

– Час от часу не легче!

– Ну, а я сорвалась. Да, в общем, ничего особенного.

– Вы что – убили его?

– Нет.

– Ну, значит, и правда ничего особенного не случилось. – Гарсиа вытащил из кармана рубашки сигару, сунул ее в рот, но не зажег.

Эрин уставилась в потолок.

– Мне приснился тот человек, что на фотографии. Тот, который там на коленях возле меня. Мне приснилось, что его тоже убили. Так же, как мистера Квадратные Зенки.

– Не беспокойтесь за него, – ответил Гарсиа. – Его зовут Пол Гьюбер, и с ним все в порядке – жив и здоров. Сейчас он на две-три недели уехал в Нью-Йорк.

– По вашему совету? – не без ехидства поинтересовалась Эрин.

– У его фирмы есть офис на Уолл-стрит. Им понадобилось послать кого-нибудь туда.

– Значит, вы обо всех успеваете позаботиться? – помолчав, спросила Эрин.

Детектив с огорченным видом покачал головой.

Когда он поведал ей о том, как ее бывший супруг легко, прямо-таки играючи, сбежал от властей графства Мартин, Эрин, как ни странно, приняла это известие довольно равнодушно. «Впрочем, оно и к лучшему, – продумал Гарсиа, – что принятая ею солидная доза мартини притупила реакцию».

– Дэррелл совсем свихнулся, – вот и все, что сказала она.

– Как вы думаете, он свихнулся достаточно, для того чтобы заявиться в ваше заведение?

– Вполне возможно. – Эрин перевернулась на живот. – С него станется.

Гарсиа вышел в другую комнату позвонить по телефону. Когда он вернулся, Эрин, в белой футболке и джинсах, стояла перед зеркалом, расчесывая волосы щеткой. Кувшин с мартини опустел.

– Я вылила его, – сказала Эрин, перехватив взгляд Гарсиа. – Я не так пьяна, как вы думаете.

Они зашли в закусочную «Фрайдиз» и заказали чизбургеры. Гарсиа попросил себе пива, Эрин – чашку кофе. Они ели и беседовали вполне дружелюбно, пока детектив не спросил, есть ли у нее друг.

– Вот этого не надо, черт вас побери, – отрезала она.

– Чего «этого»?

– Вы сами знаете.

Гарсиа задумчиво прожевал кусок чизбургера.

– Мой интерес чисто профессионального характера, – произнес он наконец. – Мне приходится все держать под контролем.

– Вы не подбиваете под меня клинья?

– Нет. – Гарсиа поднял правую руку с зажатым в ней чизбургером. – Богом клянусь.

– Это точно?

– Бог с вами, Эрин, я же познакомил вас с моей женой.

Эрин, покраснев, пробормотала извинение.

– Понимаете, – не глядя на Гарсиа, оправдывалась она, – я все время чувствую себя шлюхой. То есть не то чтобы я имела слишком уж высокое мнение о своей персоне, но...

– Я понимаю, – успокоил ее Гарсиа. – Честное слово.

– Это все моя проклятая работа. – Эрин настолько привыкла к ухаживаниям и приставаниям, что каждый мужчина, не делающий этого, автоматически начинал казаться ей подозрительным. Как следствие, мнение ее о существах противоположного пола было весьма нелестным, а опыт супружеской жизни с Дэрреллом Грантом еще более способствовал этому.

– Вы спросили насчет друга, – продолжала Эрин. – Нет. Нет у меня никакого друга. Впрочем, вы ведь и сами это знали, правда?

– Скажем так – догадывался.

– После работы у меня не остается никаких сил для общения с мужчинами. Кстати, и интереса тоже.

– Издержки производства, – отозвался Гарсиа, приканчивая свой чизбургер. – А существует в природе мужчина, которому бы вы доверяли?

– Только не смейтесь, – сказала Эрин. – Я доверяю Шэду.

Гарсиа усмехнулся.

– Я тоже.

Выйдя из закусочной, они отправились к морю. Эрин сказала, что хочет погреться на солнышке и выпарить из себя весь джин. Гарсиа припарковал машину у «Баиа-Мар», они вышли и пешком добрались до пляжа. Гарсиа жалел про себя, что не оставил в машине пиджак и галстук: люди бросали на него удивленные и любопытные взгляды.

Эрин разулась и зашла в воду по щиколотку. Гарсиа остановился, не доходя нескольких шагов до линии прибоя, зажег сигару и стал курить, выпуская дым через правое плечо. По счастью, он находился с подветренной стороны от Эрин.

– Вы считаете меня проституткой? – спросила она.

– Не говорите глупостей.

Эрин вышла на песок.

– Но вам не хотелось бы, чтобы ваша дочь занималась тем, чем я, верно?

– Свою дочь до тринадцати лет ни на шаг не отпущу от дома, – серьезно ответил Гарсиа.

Эрин улыбнулась.

– Анджи просто в восторге от костюмов своей мамочки.

– Она поймет, когда придет время, – сказал Гарсиа.

Эрин потянулась, вскинула руки. Так приятно было ощущать кожей солнечное тепло!

– Я все время твержу себе, что просто танцую – и все, – проговорила она.

– А я твержу себе, что я герой борьбы с преступностью. Ну и что?

Эрин внезапно охватило непреодолимое желание броситься в океан. Она разбежалась, нырнула, потом, вынырнув, проплыла ярдов пятьдесят, остановилась и легла на спину. Глаза щипало от соленых капель, и она постаралась сморгнуть их. Футболка белым пузырем вздулась вокруг ее тела, облепила грудь. В небе над головой Эрин, крича, кружили чайки. Серебристая рыба выпрыгнула из воды и, описав небольшую дугу, шлепнулась обратно. Неподалеку от Эрин пронесся виндсерф, и стоявший на нем мальчишка приветствовал ее свистом. Эрин погрозила ему пальцем.