В оковах Тьмы

И то, как маг непринужденно поглаживал мой бок, не имело никакого значения. Я внутренне сжалась. Этот фарс с нежным обращением надоел. Райнар чего-то добивался, словно каждым словом и поступком пытался превратить меня в кого-то другого, не похожего на Вики Грэйрос. Так пусть он утрет себе нос! У него ничего не выйдет.

– Получается, все сказанное тобой на отборе – ложь?

Мужчина отстранился и даже не попытался скрыть свое удивление. Под его испытующим взглядом хотелось поежиться, вновь появилось ощущение, словно я маленькая девочка и сейчас говорю несусветные глупости.

– Ты приехал на отбор только ради Аннет, тебя не интересовали мои потуги выбрать себе супруга, – безжизненным голосом напомнила я.

Лучше бы молчала! Это прозвучало так, будто я была обижена, а его мотивы и слова имели для меня значение.

– На твоем месте я спросил бы, почему сразу же, едва Пранс заявил при общем сборе женихов, что «младшенькая Грэйрос муженька захотела», я не отправился к тебе и не вытряс эту дурь из головы, – процедил он последнее сквозь зубы, одновременно впиваясь пальцами в мой бок. – Твоя сестра интересовала меня лишь из-за голубого платья и магии Ночниц. Своенравная особа. За ней нужно следовать, иначе не будет необходимой мощи.

– Аннет? – не поняла я.

– Магия Ночных светил, – пояснил Райнар, поправляя мои волосы.

Мне надоело так сидеть. Эта близость, его голос, красивый вид ночного неба. Не хватало тихой музыки. И тепла. Было мало объятий, окутывавшего меня терпкого запаха и губ, находившихся на уровне моих глаз. Все же в памяти жили те настойчивые, нежные или страстные поцелуи, которые умел дарить лишь этот мужчина.

– Тебе холодно?

Я вздохнула и опустила голову. Опять призрачная забота.

– Пришло время для желания, – с легкой хрипотцой сказал Райнар и посадил меня ровно. – Хочу поцелуй как в Риналсе. Представь, что я тот же Ларс и ты не знаешь моего настоящего имени.

Рассмеяться бы ему в лицо. Да только произнесено это было даже без намека на приказ или издевку.

– Я не могу…

– Можешь, – зашептал он в ответ.

– Ты еще не ответил на все мои вопросы.

Взгляд Райнара стал более тяжелым. Если раньше присутствовал страх перед этим мужчиной, то теперь показалось, будто супруг являлся самым близким во всем мире человеком, который не предаст, не обманет, защитит любой ценой, поможет подняться с колен, похвалит, поддержит и подарит… любовь? А главное, само нутро толкало выполнить его просьбу. Словно не он его загадал – я!

По венам побежала колючая волна. Сердце то замирало, то, наоборот, выпрыгивало из груди, повинуясь моим быстро меняющимся стремлениям. Одного воспоминания о нашем поцелуе хватило, чтобы податься вперед, ненадолго остановиться у его губ, а затем припасть к ним. Весь трепет, отголоски волнения и бурное желание… вмиг исчезли.

Он не ответил. Райнар ухмыльнулся, явно поняв, сколько всего было вложено в мою неудавшуюся попытку. Да надо мной посмеялись. Вновь!

Ярость завертелась смерчем внутри. Я необдуманно повела плечом, собираясь замахнуться для пощечины, но вовремя опомнилась. А после столь же быстро пришло успокоение.

– Желание выполнено, – с неприкрытым отвращением сказала я и поднялась на ноги, тут же обнимая себя за плечи.

– Возьми плащ, будет теплее.

К прародителям иди со своим плащом! Чудовище двуногое!

– Мне не холодно, – елейным голоском проговорила я и отошла к ограждению, собираясь держаться от невыносимого гада подальше.

Злость по отношению к нему заволакивала разум, словно являлась отдельным веществом, а не обычной эмоцией. Меня едва не трясло от желания влепить ему пощечину. Почему? Да просто Райнар – Тьма, и этим все сказано. Он ведь… А я ведь…

На плечи опустился тяжелый плащ, затем его руки сомкнулись на моей талии. Он плюнул в душу, посмеялся над чем-то сокровенным и личным, тем, что никому не дозволено увидеть и узнать. И сейчас этот же человек начал гладить мой живот, прижался щекой к уху, предварительно перекинув волосы на правую сторону. Призрачная забота. Ненастоящая…

– Когда бороться нет смысла? – задумчиво озвучил Райнар вопрос, задаваемый мне в Логран’гелу. – Когда противник отказывается от сражения.

Я попыталась отстраниться, но мужчина еще сильнее прижал меня к себе.

– Я уже давно твой, Вики, – прошептал супруг, защекотав своим дыханием кожу на скуле. – А ты моя. И чем быстрее ты это примешь, тем проще будет нам обоим.

Неужели он верит в то, что говорит? Как можно считать себя чьим-то, когда поступаешь с этим человеком как с ничтожеством?

– У овцы не бывает своего волка, – следовало напомнить, кем лорд Леарна считал свою супругу.

– Как и у волка не будет своей овцы, – добавил Райнар, разворачивая меня к себе лицом. – Правда, малютка Дарквуд? – снова издевка, как в голосе, так и во взгляде.

И подобное мне придется терпеть всю жизнь? Я высвободилась из его рук и отошла, лишь бы находиться подальше от неприятного человека.

– Вопросов больше нет?

– Зачем был этот фарс с платьем?

– Я говорил тогда правду. Магия Ночниц – своенравна. Ее велению необходимо следовать, тем более привела она к нужной девушке.

– Сомневаюсь, – вздохнула я и устремила взор к черному горизонту.

– Не отвергай то, во что когда-то уже поверила. Повторно доказывать тебе никто не будет.

– Глаза легко обмануть. Тот момент с блестящей кожей ты мог сотворить самостоятельно, каждый из пунктов обряда сделать намеренно. А если бы я не выбрала тебя?

Райнар приблизился ко мне и оперся на ограждение, опасно нависая над пропастью. Я оценила взглядом расстояние до земли и нервно сглотнула. Все же с обрыва в Логран’гелу лететь меньше. И искры Льда не хватит, чтобы спасти.

– Выбрала бы в любом случае. Если не сама, то я подтолкнул бы тебя к этому решению.

– Зачем я тебе?

– А теперь, моя дорогая супруга, уже больше десяти вопросов.

– Их уже давно больше десяти, но остановился ты именно на этом.

– Он довольно интересен, чтобы на него не отвечать.

– Разве? Думаю, такой же, как и другие. Ты все равно говоришь лишь то, что хочешь, а не то, что пытаюсь узнать я.

– И что именно ты пытаешься узнать?

– Имею право не отвечать на твой вопрос. Помнится, вы выбрали желание, лорд Дарквуд.

Райнар улыбнулся, вызывая одним движением губ бурю эмоций. Трепет, тепло, необычную пульсацию под сердцем. Я мысленно усмехнулась самой себе и отвернулась. Это чудовище – сама Тьма, к которой не должно тянуть. Страх – единственное, что подходит в случае с супругом. Уж лучше трястись, подобно забитому животному, и не поддаваться на уловку, будто мы ровня и можем стоять рядом в пищевой цепочке. Видимо, овечка вкуснее, когда чувствует себя свободной.

Тогда я выбираю непригодный к употреблению страх…

Глава 6

После нашего разговора мое восприятие происходящего изменилось. Я продолжала чувствовать себя крохотным существом рядом с ужасным чудовищем. И я все еще боялась Тьму. Однако в голове прочно засела мысль, что настанет час, когда получится укрыться от его гнева или вовсе сбежать. Райнар считал себя умным. Так пусть самоуверенность и сыграет с ним злую шутку.

– Малютка Дарквуд, нужно в полную силу. Каждый бой как последний. Будто от исхода сражения зависит твоя жизнь, – наставления супруга порядком поднадоели.

Пять дней мы по вечерам сражались друг против друга. Я отказывалась, он уговаривал. Я опускала руки, он заставлял не сдаваться. Я пыталась, но все же он одерживал победу, не оставляя мне ни единого шанса. А потом было желание… одно и то же: «поцелуй меня, как целовала Ларса в Риналсе».

– Снова не слушаешь. Вики, следи за противником, – настойчиво добавил Райнар. Маг подошел ко мне вплотную и провел большим пальцем по скуле. – Найди слабые и сильные стороны, отвлеки внимание, ударь в самое уязвимое место.

Я скучающе посмотрела на него. С каждым днем, после каждого поцелуя мужчина словно становился тем восхитительным и неприступным Ларсом. Даже страх к магии Тьмы поугас. Ее искра пульсировала в груди, напоминала о себе, но теперь ушла нужда с ней бороться. И именно сейчас, наблюдая за неторопливо отступающим назад Райнаром, я отчетливо поняла, что не хочу его бояться. Именно не хочу!.. Хватит.