В оковах Тьмы

– И какое оно? – я замерла, страшась услышать ответ.

– Узнаешь вечером.

Казалось бы, можно просто успокоиться и ждать. Но этот вопрос терзал мои мысли, раз за разом хотелось попросить озвучить его немедленно. Но приходилось сдерживаться. Все то время, что Райнар неторопливо ел, затем вел меня в свой кабинет, где вручил какую-то книгу, и занимался своими делами, погрузившись в исписанные мелким почерком бумаги, я старалась молчать. И если раньше это было довольно просто, то сейчас давалось с трудом.

А когда светило скрылось за горизонтом, оставив после себя за окном кромешную тьму, я выдохнула и устремила взор на мага. Ловушка! Он словно кукловод управлял мной. При нашей поездке в карете никакие слова не находили отклика, теперь же обычное обещание чего-то неизвестного вызвало любопытство. Именно за него меня ругали родители. И оно стало причиной многих бед.

Ну уж нет, Райнар, у тебя ничего не выйдет!

Я откинулась на спинку кресла и взглянула на книгу. «Магия Тьмы». Пришлось отложить ее на чайный столик. Не поддамся!

– Готова? – тут же спросил мужчина, отрываясь от своего занятия.

– Невозможно быть готовой к неизвестности.

– Что ж, тогда пойдем.

Глава 5

Райнар вел меня по бесконечной лестнице вверх. Он держал в одной руке прихваченный по дороге плащ, а в другой – мою ладонь. Пару раз я пыталась высвободиться, но, встретив красноречивый взгляд карих глаз, передумывала.

Когда идти порядком надоело, мужчина толкнул дверь, к которой привели нас бесчисленные ступени, и взору открылась огромная открытая площадка, огражденная невысокими перилами. Мы словно оказались в небе. Ночные светила зависли над головой. Вдали не было видно ни проблеска света. Лишь черный дым стелился внизу, скрывая от меня истинный Леарн: ни гор, ни рек, ни домов. Какой он на самом деле? Есть ли здесь какая-нибудь растительность? Или же под чернотой одни голые скалы да выгоревшие земли?

– Вижу, нравится, – негромко проговорил Райнар, чем напомнил: при нем не стоит показывать эмоции.

Супруг остановился позади меня и наблюдал за каждым моим движением.

– Не сказала бы, – я сделала скучающий вид и села на небольшую каменную лавку, расположенную неподалеку от ограждения.

Рассматривать и вправду было нечего. Лишь звездное небо, Ночницы и густой туман внизу. Радовал только холодный воздух, отдаленно напоминающий Логран, а в остальном – мрак, тишина, отсутствие людей, хоть как-то разбавляющих это безнадежное место своей извечной суетой. Здесь жить вообще можно?

– Мое желание услышать не хочешь? – полюбопытствовал мужчина, приблизившись к краю площадки.

– И какое оно? – специально не скрывая скуку, спросила я.

– Значит, не желаешь. Тогда задавай вопросы, – он подошел и сел возле меня, разворачиваясь вполоборота.

Вот что за человек? Зачем спрашивал, раз озвучивать его не собирался? Я сделала вид, будто мне все равно, и начала с давно интересующего вопроса:

– Почему не провел обряд объединения нормальным образом? Приехал бы, представился, взял за руку и повел к алтарю. Разницы никакой.

– Считаешь? – усмехнулся мужчина и намотал на палец мой локон. Непривычно было ходить без тюрбана. Супруг своим запретом его носить словно оголил меня и не забывал об этом напоминать, постоянно прикасаясь к волосам. – Ты не смирилась бы с отсутствием выбора. Тебе надо бороться и завоевывать. Я дал тебе эту возможность, позволил завоевать себя.

Я едва не задохнулась от возмущения. Наглый, самодовольный тип, который еще, видите ли, позволил!

– Допустим, – я отвернулась, призывая себя к спокойствию. Рядом со мной Тьма, от него ничего другого ожидать не стоит! – Как ты узнал про Родберга?

– Малютка Дарквуд, не заметить использование Тьмы сложно. Особенно мне, – снисходительно поведал он, будто с моих уст слетела очередная глупость.

– А убила его я?

– Нет, я, – голос мужчины стал жестче. – Ты ведь ничего не помнила с той ночи, но твоя реакция на его появление, а затем магия показали, кто виноват в случившемся. Да и Родберг следил за тобой. Довольно неумело, – Райнар закинул ногу за ногу и уселся поудобнее, словно рассказывал не о своем злодеянии. – В общем, пришлось встретиться с ним наедине, запустить вялотекущее проклятие, а после уговорить покинуть Логран.

– Убил человека из-за обычной догадки?

– Почему же догадки? Он довольно быстро признался, что владеет Видимостью. Собственно, не только тебе он собирался навредить.

– Но и Ларсу, – задумчиво произнесла я, вспоминая некоторые моменты из прошлого. – А Холмара ты тоже убил?

– Малютка Дарквуд, не надо делать такой возмущенный вид. Этот маг Ночниц сам явился полгода назад в Леарне, наслушавшись фанатиков, вызвал на поединок, грозился уничтожить проблему всей империи, то есть меня, – скучающе произнес он, продолжая играть с моими прядями.

Я пристально посмотрела на мужчину, не понимая, как можно себя вести подобным образом.

– Ты виновен в прорыве нашего очага?

– Да, – коротко ответил супруг, поморщившись.

– А дети? Зачем тебе маленькие дети?

– Этот вопрос ты уже задавала и слышала на него ответ, поэтому давай дальше, – настойчиво заговорил Райнар.

От его ответов мне стало трудно дышать. Надежда, что этот человек не такой плохой, крохотным комочком успела зародиться глубоко внутри меня. Уже хотелось поддаться ему, расслабиться, прикоснуться в ответ, как когда-то случилось с Ларсом. Ведь в памяти еще жили те восхитительные ощущения. Но нет. Как же я была права… Чудовище!

– Ты хоть о чем-нибудь сожалеешь? – возмущение рвалось наружу.

– Да, – обреченно проговорил супруг. – Единственный раз, когда ты нуждалась в моей помощи, я не явился.

– Это не имеет значения, – я собралась встать, чтобы оказаться подальше от Райнара, однако мужчина потянул меня за руку и усадил к себе на колени.

– Посмотри мне в глаза, Вики, – мягко попросил маг.

– Я выбралась без твоей помощи, прекрасно справилась сама. Не надо, дай подняться.

Супруг не позволил. Он обвил левой рукой мою талию, а правой надавил на подбородок.

– Прости.

В сердце кольнуло от неожиданности. Я замерла, впиваясь в него взглядом. Казалось, передо мной сидел Ларс – обычный мужчина, который не пользовался властью и силой, не убивал людей, не крал маленьких детей и не насылал толпы тварей на города нашей империи. Сейчас это был простой человек, способный сожалеть. И именно раскаяние плескалось в темных глазах.

– Я видел вас со Скардом возле Ледяной рощи. Не помню, как мне удалось сдержаться. А затем… В общем, за обедом я перестарался с элем. Потом случился наш поцелуй, после которого пришлось еще раз наведаться на кухню. А утром в награду были раскалывающаяся голова и остаточный звон в ушах от твоих криков.

– Напился? – поразилась я, потеряв дар речи. – Зачем же ругал меня в тот момент?

– Во-первых, иначе пришлось бы выдать себя, так как Аннет и Скард уже спускались по лестнице. Во-вторых, изначально планировалось именно отругать, а не целовать. Вики, ты моя с пяти лет и не имеешь права даже смотреть на других мужчин, не говоря о том, чтобы позволять им к себе прикасаться. А в-третьих, – продолжил он, приложив палец к моим губам, с которых почти сорвались слова протеста, – не хотелось раскрывать свою игру раньше времени.

– Какой же ты ублюдок, – прошипела я и тут же прикусила язык.

Черная бровь изогнулась дугой. Райнар обнял меня двумя руками и надавил на плечи, заставив лечь на него. И снова появилось ощущение, будто он обращался со мной как с ребенком. Воспротивиться бы, да толку от этого никакого.

– У тебя еще есть пара вопросов, – дал маг понять, что разговор о том моменте завершен.

Зачем мне они? Хоть сто, а не десять! Пусть это чудовище будет далеким и непонятным. Знание не изменит, а только ухудшит мое восприятие происходящего, не уймет дикое желание вернуться в Логран, к родным, отправиться к Менси, да и просто сбежать, оставив вечный мрак позади. Вот бы увидеть что-то светлое…