В оковах Тьмы

Его не побороть. Я опустила руки и голову.

– Нельзя! – раздалось передо мной.

Шанс? Пол тут же покрылся льдом. Я без раздумий толкнула супруга в грудь и затаила дыхание, наблюдая за его падением, как вдруг тоже полетела вниз. Подсечка? Но как?

– Видишь, а хотела сдаться, – как ни в чем ни бывало заговорил Райнар и быстро встал, затем подняв меня.

– Ты поддался.

– Зачем это мне?

Он отряхнулся, заложил руки за спину и направился к выходу из комнаты. Не хватало лишь свиста. Так бы я точно убедилась, что его падение – обычная уловка. Вот только для чего?

– Госпожа Вики, – подал голос Бриан, зайдя в тренировочный зал сразу же после ухода супруга, – пойдемте, я провожу вас в покои, чтобы вы переоделись, и покажу замок.

Слуга поправил свои длинные черные волосы, напоминающие большую шапку, и зашагал к распахнутой двери. Еще вчера ночью я заметила, что он постоянно куда-то спешил. Этот молодой человек примерно моего возраста, даже стоя на месте, вел себя неспокойно. Темно-серые глаза бегали из одного погруженного во мрак угла в другой, нос, усыпанный веснушками, раз за разом морщился, а тонкие губы то кривились, то улыбались. Казалось, любая эмоция отражалась на его лице. Да только чем они были вызваны? А сейчас Бриан шел рядом, поправлял свой жилет, подчеркивающий его худобу, и не переставал озираться.

– Здесь все коридоры такие?

– Полукругом и с высоко расположенными маленькими окнами? – уточнил он и тут же добавил: – Да. Если вы не обратили внимания, когда подъезжали сюда в карете, замок идет в виде спирали и заканчивается длинным шпилем. Каждый этаж меньше предыдущего. Здесь есть кухня, обеденный и тренировочный залы, а также несколько для особых случаев, гостиная, библиотека. А, да, чуть тронный не забыл, – быстро заговорил слуга.

Мы приблизились к главной лестнице и неторопливо пошли по ней, что дало возможность разглядеть сложные узоры на перилах, блестящие черные вкрапления в материале, из которого были сделаны ступени, и высокий потолок, наглядно показывающий, насколько это здание большое.

– На втором этаже кабинет господина, спальни, несколько пустующих залов, в дальнем краю находятся комнаты для прислуги. На третьем – ваши покои, картинная галерея, трофейная, лаборатория, частично библиотека. На следующих – комнаты для слуг и Истосиков. На верхнем этаже – смотровая площадка.

– А кто такие Истосики? – поинтересовалась я.

– Простите, госпожа Вики, но смогу ответить на этот вопрос после разрешения господина Райнара.

Бриан остановился возле двери в покои супруга и пообещал дождаться меня здесь. А я зашла внутрь, не имея никакого желания возвращаться. Зачем нужна экскурсия по замку? Пусть бы Тьма выделил мне комнату, куда можно поселить Менси, и забыл о существовании Вики Грэйрос, которую упорно называл Дарквуд.

Я подошла к платяному шкафу. В нем рядом с каждым платьем, больше похожим на халат из плотного материала с витиеватыми узорами на плечах и животе, висело еще одно, длинное, строгое и без рукавов. Видимо, о нем говорил Райнар.

После облачения в более подобающий вид пришла идея написать письмо родным, а затем Скарду. Нужно позаботиться о четвероногом друге. Младший Портли точно не откажет.

Я посмотрела на кровать и едва сдержалась, чтобы не упасть на нее лицом вниз. Толку куда-то идти? Мне неинтересен замок. Можно ведь просто остаться здесь и сидеть на одном месте, медленно превращаясь в статую и покрываясь пылью.

– Госпожа Вики? – раздался из-за двери взволнованный голос Бриана.

– Иду, – отозвалась я.

Пришлось выйти и следовать за ним по пятам, делать вид, будто его рассказы о предназначении того или иного помещения интересны. Лишь однажды мне захотелось остановиться. В картинной галерее. Наверное, я даже не взглянула бы на вывешенные в ряд портреты, если бы не лохматый мальчишка с кривой усмешкой, запечатленный рядом со своим отцом. У меня была всего пара секунд. Однако и этого хватило, чтобы заметить блеск в его глазах и красную ленточку в руке с вышитыми на ней инициалами.

Бриан же продолжил говорить, шагая по коридору к другой комнате. А пусть бы замолк. В тишине спокойнее. К тому же образ мальчугана отвлекал от бесконечной болтовни, да и от гнетущей последнее время мысли, что мне предстоит провести остаток жизни в черной темнице, к которой не подходил желтый свет факелов и свечей. Сюда нужна нежная белизна. Она бы ложилась тонким слоем на тот же широкий стол в кабинете Райнара, блестела, превращая непритягательный на вид предмет в нечто волшебное и красивое.

– Тебе здесь не скучно? – отчего-то озвучила я пришедший в голову вопрос.

Бриан посмотрел на меня как на полоумную, но вскоре снова заговорил:

– А в этой комнате можно найти отражение неба в любом из циклов Ночных светил. Вам должно понравиться.

– Я не люблю звезды, – пришлось солгать. Пусть не думает, будто имеет право решать, интересно мне или нет.

Этот слуга вел себя странно. Каждое слово и действие были пропитаны неприязнью, словно я успела ему чем-то досадить. Вероятно, мне только казалось. Да и завести с ним дружеские отношения, чтобы он без задней мысли выдал все секреты Леарн’нокс и его хозяина, не помешало бы. Но стоит ли?

– Вы, наверное, проголодались? Пойдемте, – учтиво улыбнулся он и направился к лестнице, не дожидаясь моего ответа.

– Мы обошли весь замок? – поинтересовалась я, догоняя Бриана, ответившего на мой вопрос отрицательным покачиванием головы.

Длинное платье даже не шуршало при ходьбе. Признаться, теперь было более уютно, однако все так же неудобно без привычных штанов. Даже в Речных землях я умудрилась найти легкие, почти незаметные, которые как нельзя кстати пригодились бы сейчас.

Но у Райнара на меня имелись свои планы. Он уже сидел в обеденном зале в широком кресле и о чем-то раздумывал. От одного взгляда на него перед внутренним взором всплыл тот мальчик, хитро смотревший на мир и явно скрывавший от окружающих какую-то большую тайну. Я застыла на входе, мысленно взъерошивая супругу уложенные черные волосы, чтобы сравнить с ним.

Бриан громко захлопнул за нами дверь. Тьма тут же мысленно вернулся в эту комнату и сосредоточил все свое внимание на мне.

– Можешь быть свободен до утра, – отпустил мужчина слугу.

– А я… Слушаюсь, то есть спасибо, господин, – залепетал тот, поклонился, поправляя челку, и быстро удалился.

– Успела соскучиться? – всего двумя словами Райнар развеял образ мальчугана и напомнил, кто он на самом деле. Чудовище! Нет, это не супруг отображен на той картине.

Я льстиво улыбнулась и села на свой стул, вовремя вспомнив, что взгляд опускать нельзя. В другой ситуации голова была бы всегда поднята. Вот только присутствие этого человека давило на плечи непомерным грузом, а его аура силы подавляла во мне желание держаться ровно и заставляла склоняться, притуплять взор, подчиняться, не говоря уже о страхе, постоянно напоминающим о себе.

– Когда я задаю вопрос, на него нужно отвечать.

– Еще одно правило? – процедила я и тут же одернула себя. – Нет, у тебя очень красивый замок.

– Перечисли три пункта, которые тебе понравились, и три, которые не понравились.

– Комната со звездным небом, стол в твоем кабинете, мягкая кровать. Не понравились холодные перила, маленькие окна, отсутствие света, – назвала я первое пришедшее в голову и еле сдержала улыбку, припоминая красную ленту в маленьких руках.

Если говорить прямо, то у меня вообще весь Леарн’нокс вызывал отвращение. Однако Райнару это знать не обязательно.

– Придумала, что попросишь у меня?

Я взяла вилку и прокрутила ее в руке. Мое желание недавно было озвучено. Да только мужчина вывернул его и своим условием превратил в несмешную шутку. Отдать всю себя. Дикость!

– Задать смогу один вопрос или несколько?

– Десять тебя устроит?

– Вполне. Начинать сейчас или позже?

– Позже, после выполнения моего желания, – уголки его губ слегка дернулись вверх, вызывая табун мурашек, побежавших вдоль позвоночника. И ладно с теми мурашками, меня обдало липким потом!