Страница 6 из 17
Я усмехнулся — если верить всем, кто сейчас кричал, то виноватых тут изначально и не было. Вот только пока я копался в голове первого стражника, добывая его сердце Жизни, успел считать пару дел. Вот тот тощий сопляк с добрыми глазами — серийник, вырезал целый дом во внешнем городе, чтобы отметить получение двадцать четвертого алтаря. Как оказалось, это повод для местного неофициального праздника — называется «почти стражник». Или вон тот лысый бугай — как оказалось, сектант. С друзьями подлавливал одиноких богов побогаче в среднем городе и грабил. Всем говорил, что хотел выслужиться и открыть в себе силу Смерти. Но мой стражник считал, что все эти героические истории — просто оправдания банальной глупости и желания получить все и сразу. Впрочем, одно другое совсем не исключает.
Я отмахнулся от всех просьб, сделал третий Шаг Обмана, чтобы скрыться с чужих глаз, и двинулся дальше. Что характерно, один их пленников не потерял меня из виду. Я на всякий случай запомнил его: человек, судя по одежде, стражник, а судя по тому, что сидит тут — бывший. И, самое главное, он молчал.
«Почему не просишь помочь тебе?» — я почти дошел до спуска на нужный мне второй подземный этаж, когда не удержался и все-таки послал ему в голову этот вопрос.
«Вспомнил, как ты говорил однажды своим помощникам на турнире. Не просите никогда и ничего у тех, кто сильнее вас. Вот я и подумал, что ты сильнее, так что просить глупо. А так, если я покажусь интересным, ты и сам одаришь меня всем, что нужно».
«Наглый, — я оценил, как мне вернули фразу Воланда. — Как зовут?»
«Самайн Геени», — ответил человек.
И я вспомнил это имя. Оно стояло выше моего во время отборочных к турниру Карика. Первый ученик Атона, бывший ученик. Он хорошо показал себя в сражении с созданием Жизни, но потом о нем ничего не было слышно. Я, если честно, решил, что он просто бездарно погиб, а тут все явно оказалось гораздо хитрее.
«Я не видел тебя на турнире. Почему?» — я ждал ответа и проверял плавающие на поверхности мысли бога. Если он соврет, я, может быть, не увижу детали, но точно это пойму.
«Узнал, что готовится ловушка, поэтому решил не рисковать и отправил двойника, — быстро ответил Самайн. — Тот погиб в первые же полчаса, так что обо мне быстро забыли…»
«А ты наблюдал за турниром со стороны, — вот и нашелся ответ на вопрос, как участник турнира мог слышать мои разговоры во время трансляции. — А как в тюрьму попал?»
«Спрятался, — бывший ученик демиурга выглядел абсолютно спокойно. — Как только до меня дошли слухи, что новый советник Карика решил пригласить меня в гости, так и устроился сюда. Тут хорошая изоляция, сложно найти, вот и решил пересидеть годик-другой».
«А тут я…» — в голове крутились мысли о том, что же делать с этим учеником.
И ведь эта встреча столько всего за собой тянет. Для начала главный минус. Если я возьму Самайна с собой, надо будет учитывать его мощь — пусть я и освоил четвертый Шаг духов, этот бог тоже неплох и как ученик демиурга мог освоить что-то совсем уж неприятное. Сюда же — нельзя быть уверенным, что его мне не подбросили, особенно учитывая, что мое появление здесь вполне можно было просчитать. Теперь плюсы. Основной — у сильного ученика Атона, а Самайн, как я уже решил, действительно сильный, должны быть в подчинении высокопоставленные духи Жизни. Если вытащить его сердце с одним таким, то можно будет покорить и заставить служить себе полноценный клан этой стихии…
Хорошая перспектива, но тем меньше хочется верить в случайности.
Самайн Геени, первый ученик Атона
Не все умеют видеть связи людей, а я вижу! У меня есть двести алтарей, один собранный клан Жизни и один в процессе, и я не трачу свой потенциал зря. Именно поэтому я смог заметить то, что пропустил Карик, который до сих пор считает главным проявлением мощи демиурга голую силу. Кот — тот, кто набил ложному Избранному морду перед воротами внутреннего замка — был связан со своими последователями узами судьбы. И поэтому я отправился сюда, в тюрьму Карика, чтобы дождаться его. Пара внушений тем, у кого были алтари клана Дикой собаки — и никто даже не задал вопросов, когда я пришел и занял свое место.
А потом, как я и рассчитывал, появился Кот. Все-таки умение брать след Жизни, видеть узы — это не просто мой талант, это моя путеводная звезда, которая уже не раз меня выручала. Начало разговора прошло, как по нотам, Кот заинтересовался, и я уже поверил, что так все будет и дальше, как вдруг голову разорвало дикой болью.
«Никто не говорил, что он еще и такой сильный менталист», — мелькнуло в мыслях, когда сознание начало уплывать от навалившихся на нервные окончания страданий.
«Сюрприз», — ответил Кот.
«Подожди…»
«Не вижу смысла…»
«Подожди, я подстраховался, — кажется, часть карт придется открывать сразу. Впрочем, чего и следовало ожидать с таким серьезным противником. — Если меня убить, все мои алтари перейдут Карику. Ты не сможешь отследить мои возрождения и заполучить себе даже самую малость».
«Чего ты хотел?» — давление немного ослабло, похоже, Кот признал мой аргумент. И, кажется, его действительно интересуют алтари демиурга. Значит, мы точно сможем договориться.
«Я прошу твоей помощи! — выпалил я свой план. — Я открою тебе проход к моей башне Жизни, и на твоем четвертом Шаге ты сможешь туда попасть…»
«И зачем мне так рисковать?» — в голосе Кота появились вкрадчивые нотки.
«Ты поможешь мне достать сердце еще одного лейтенанта Дикой собаки, а я помогу тебе собрать свой клан Жизни!»
Я замолчал, ожидая реакции на свои слова. Не думал, что придется так просто и прямо все выкладывать, но, кажется, с Котом, как когда-то с учителем, не стоит шутить. Однако оно того точно стоит… Если получится, то смертовы Короли больше не смогут ставить мне условия, я сам получу все, что нужно. Сначала второго лейтенанта, затем третьего, а потом, когда большая часть клана будет у меня в кулаке, подомну и Короля. Впервые со времен самого Хашама!