Аутем. Книга 10

Глава III

Вместе с Хэчем забираемся обратно в экзы и скоро отряд шагает за местной "проводницей", двигаясь к границе зелёной зоны. По дороге кручу головой, впитывая информацию. Вот открытая лавка торговца — по сути пара широких прилавков под навесом. Предлагает энергобатареи, патроны и оружие. Плюс, на земле стоит сразу три экзоскелета. То ли продаёт, то ли сдаёт в аренду. В полусотне метров от него небольшой рынок, на которым предлагают продовольствие. Сухари, консервы, какие-то плоды и ягоды, мясо, целые птичьи тушки. Особняком стоят ряды с рыбой в самых разных вариациях — от свежей до копчёной.

По соседней улице проходит группа в экзах — сразу трое бойцов куда-то спешат, не обращая на нас никакого внимания. Броня у них явно не новая и нашей уступает, но вот стволы выглядят внушительно. Конечно, ключевой момент в том, сколько к ним имеется патронов. Но у всех троих найдётся чем достать кого-то из нас. Что серьёзно подстёгивает нервную систему, заставляя смотреть на местных под иным углом.

Впрочем, вероятность открытого конфликта не кажется мне высокой. Отталкиваясь от слов Эстора, патроны и энергия — самые дефицитные товары сектора. Попусту их стараются не расходовать, а серьёзные запасы есть только у торговцев. Да и те не могут похвастаться объёмным предложением. Грубо говоря, сотня выстрелов к пулемёту у них может и найдётся. Но не тысяча. И скорее всего даже не две сотни. А бой с хорошо экипированной группой вроде нашей, которая может позволить себе тратить боекомплект в произвольном объёме, потребуется более серьёзного количества патронов.

Да, местные могут скооперироваться и попытаться нас достать, рассчитывая на щедрую добычу. Но те из них у кого есть мозги, понимают, что основная масса не переживёт схватки. Да и в целом, вряд ли они одержат верх. Скорее достанут пару моих бойцов, чтобы самим остаться мёртвыми кусками мяса на песке.

Поэтому открытую агрессию я рассматриваю, как угрозу второго плана. На первом — подстава и мошенничество. Учитывая, что мы знаем не так много об окружающем мире, это остаётся оптимальным вариантом для извлечения выгоды из контакта.

Собственно, поэтому я после короткого размышления и выбрал Кайву. В отличии от местных бонз, у неё не так много материальных богатств. Зато присутствует сильное желание выбраться отсюда, чем можно воспользоваться.

После пересечения границы зелёной зоны, проходим ещё несколько сотен метров и наконец останавливаемся на небольшом холме, густо заросшем деревьями и кустарником. Настолько высоким, что он укрывает даже экзоскелеты.

Развернувшаяся ко мне женщина, облокачивается спиной на дерево, скрестив руки под грудью.

— Спрашивай. Что тебе интересно?

Рядом отчётливо хмыкает Уна. Могу поспорить, ей не нравится поза — грудь оказывается обтянута тонкой тканью, через которую проступают соски. А её верхняя часть и вовсе обнажена. Зато такой расклад весьма по душе Хэчу, который выразительно цокает языком.

Тихо выдохнув, отключаю внешний динамик.

— Уна, Харр, Хэч, Уран — на позиции. На каждом по одной стороне периметра. Отслеживать активность. Санра в резерве. Цзон — отыгрывай предмет мебели.

Бойцы расходятся по сторонам, а я врубаю динамик и возвращаю внимание на девушку.

— Лучше излагай сама. Всё, что тебе показалось бы важным, появись ты в этом мире недавно.

Её брови удивлённо ползут вверх.

— Так вы из этих? Которые размороженные? А откуда экзы тогда? И как вы вообще сюда….

Рыкнув, перебиваю её.

— Никаких вопросов. Это мы тебе платим. Не наоборот.

Усмехнувшись, задирает голову, смотря на забрало моего шлема.

— Пока ещё не платите. Мы даже не обсудили условия.

— Сколько ты хочешь?

Женщина пожимает плечами.

— Зависит от того, что у вас есть.

Обсуждение стоимости её услуг в качестве консультанта занимает десять минут. Но как быстро выясняется, она и не рассчитывала на что-то серьёзное — ограничивается бутылкой виски и пятью банками мясных консерв. С моей точки зрения — так себе сделка. Но если я правильно понимаю её выражение лица, для местных это неплохой куш.

Наконец переходим к вопросам, ради которых всё это и затевалось. Как быстро выясняется, легенд здесь действительно много. В том числе о том, что когда-то давно сектор выглядел совсем не так. Якобы кто-то видел даже остатки заводов на дне моря. Но специально этим вопросом никто не интересовался. По крайней мере в последнее время.

Теорий по поводу происходящего у местных тоже немало. Одни предполагают, что это такая тюрьма, которая работает на самоокупаемости. Другие считают, что их похитили пришельцы, которые ставят над людьми социальные эксперименты. Третьи склоняются к версии, что всё происходящее — последствие "мятежа машин", которые организовали для людей своеобразные резервации.

В общем и целом — вариантов множества. Правда придумываются они чаще всего "размороженными". Теми людьми, которых выгружают здесь из анабиоза. Потомственные местные, что живут в секторе хотя бы второе-третье поколение, как правило не загружают себя подобными темами. Вместо этого пытаются получше устроиться.

Самый актуальный вопрос — о том, как подняться на следующий ярус. На этом моменте она широко распахивает глаза.

— Ярус? Почему ты его так называешь?

Тяжело вздохнув, собираюсь напомнить ей постулат о том, что вопросы здесь задаёт не она. Но потом меняю линию поведения.

— Потому что он именно так и называется. И туда должен быть подъём.

Какое-то время удивлённо-подозрительно изучает меня взглядом. Потом раздражённо фыркает.

— Единственный путь наверх, который мне известен — через арену номер один. Побеждаешь там десять раз кряду и получаешь статус избранного.

Последнее слово звучит настолько неожиданно, что я с трудом удерживаюсь от смеха. "Избранный". Кто-то не слишком сильно заморачивался с проработкой легенды для местного населения. Могу поспорить, сейчас она ещё скажет, что он отправляется спасать мир.

— Что происходит с ним дальше?

Женщина пожимает плечами.

— Спускается летающая херовина, забирает “Избранного” и он летит наверх. Что с ним делают дальше, неизвестно. По крайней мере, мне.