Бастион: поступление

Ребята дружно хихикнули и поводили головами, а Вероника смотрит заинтересованно, что меня аж распирает рассказывать дальше:

– Но это и понятно – растёт на вершине Перводуба! Всех хитрых, что пытались подлететь, мобы сбивали сразу. Предстоял очень жёсткий путь – снизу доверху, а там чего только не встретишь… хотя, конечно, и опыта, и предметов, будет на брата. Отписал друзьям – половина сразу отказались! Я, в общем-то, предполагал, поэтому и написал сразу многим. Собрали в итоге группу – здесь не обошлось без трат, но благо скопил тогда много. Вышло в итоге меньше, чем купил бы траву с рук, что-то около м-м… четырёхсот пятидесяти золотых.

– Ого! – Риля возвела глаза ко лбу. – Я таких и сумм никогда не имела…

– Ну-у… – отвечаю слегка смутившись, – просто всякая ковка и зачарование довольно прибыльны. Но да – средства большие, они пошли на лечилки, бутыльки магии… кому-то доспех обновили, а были такие, кто получил зачарование за символичный медяк! Это всё можно долго рассказывать, самое интересное впереди. Начали мы продираться через всех монстров – кто-то даже трансляцию создал, зрителей подключилось прилично!.. Били так, били эдак монстров, некоторые бойцы на одном проценте из-под удара выходили, лупя по мыши – лечилку пили! Я же, наверное, с ведро этих напитков манны высосал… Там защити, там поддержи, у этого аура сдохла… а целителя у нас не было, так ещё и вылечи! Ну да ладно – продрались, уровней подняли, всяких редкостей насобирали уйму. И вот – трава! Кругом красота, зелень, радуги, птички, ключ бьёт – на дубе-то!..

Дружно хохочем, а у всех уже глаза блестят – слушают.

– Я ору в комнате на радостях, давлю стрелку “вперёд” и хватать – не берётся!.. Жму так, эдак – нифига! Пять часов боя, в конференции тишина, ребята реально вымотались, а трава как вросла… Это был феерический конец.

– Ох! – Вероника даже рот прикрыла рукой. – Но что случилось?

– Ошибка в программном коде игры – баг. Разработчики потом очень сильно извинялись и бонусами осыпали, и редких шмоток подбросили… Мне даже уникальную лавку сделали и позволили открыть ветку развития персонажа особую. Но я всё равно долго ещё не подходил к игре – высох просто после этого, перегорел словно.

– Ну-ка, ну-ка, кто там высох?! – неожиданно раздался голос Варга из темноты, я чуть не подпрыгнул.

Тут уж хор поднялся мгновенно, кто ругать, кто вскрикнул с испуга. Потом уж расхохотались, сбрасывая напряжение, а Варг пышет жаром, весь взмок, а на щеке свежая ссадина.

– Где так? – спрашиваю я.

– Да, когда уже близко был, решил фонарь потушить – незаметно чтобы подойти, ну и царапнуло, – рассказал он, чуть коснувшись раны.

– Вроде урока получилось, – хихикнул я.

– Это да!.. Но у меня очень хорошие новости, – оглядывает он нас, тут же подобравшихся, – купальни на тёплых источниках есть. Более того – там целый комплекс – лечебные и термальные. Председатель Каменки много рассказал, но помню только основное – комплекс большой, с подходящей к нему дорогой. Довольно популярный, хотя там больше половины от максимума редко бывает. Можно просто понежиться, а можно с массажем, купанием, грязями и прочим минеральным содержанием. Нам, после похода, как раз!

– Круто! Вот ведь неожиданный поворот! – восхитился и обрадовался я, на фоне остальных возгласов счастья.

– И ещё, – продолжает Варг, – тропа отсюда есть, ну или была… В целом, идёт напрямик и купальни как раз за этой горой. Только вот председатель, настоятельно рекомендовал всё же вернуться и поехать на машине. Что думаете?

Я склонился к уху Вероники и шёпотом:

– Предлагаю рискнуть, у нас всё снаряжение есть, даже если и вымотаемся, то в купальнях восстановим силы с лихвой. А ещё Варг профессионал – выведет!

– Хорошо, Матус, решай ты, – обдала тёплом дыхания девушка.

Всю мою собранность и ладные ряды мыслей тут же разметало, так что пришлось горло прочищать дважды.

– Я считаю, что нужно идти тропой. Во-первых, это не так далеко, а во-вторых, увлекательно и послужит хорошей тренировкой. Кто за?

Единогласный ответ только растянул и без того широкую улыбку Варга.

– Я, признаюсь, так и подумал, – сообщил он. – Чтобы нам потом не идти обратно, позвонил в службу – машину пригонят к купальням. Как отмокнем и наплескаемся, останется только в салон забраться.

– Вот это ты молодец, а ребята?! – восхищённо отозвался я и протянул руку, дабы крепко пожать варговскую.

Наш инструктор решился ополоснуться с дороги. Мы же побрели к палаткам предвкушая предстоящее, да, в перерывах между мечтаниями, мощно зевая. Челюсть аж хрустит, так растягиваю. Сон пришёл быстро и легко подхватив сознание, унёс в неведомые дали.

Глава 28

Солнце засобиралось только вставать, а птицы уж начали песнопения. Потом светило показалось, лизнуло пики, желтый отсвет пополз ниже, с каждой минутой светлея и набираясь яркости, а потом добрался до деревьев, но мы спали крепко и долго, пока в бока палаток не упёрлись уже горячие лучи и внутри стало жарко.

С ленцой и вразвалку позавтракали, а разговоры текли также неспешно. Уже со знанием дела берусь за сборы, укладывая вещи в рюкзак и собирая палатку, но стоило выйти в путь – начался ад, с издевательской оттяжкой, чтобы не сразу обухом, а вначале заманив ближе.

Тропа нашлась с переходом через реку, на склон второго холма, взяла ниже, и потом начала забирать по широкой дуге вверх. И вот, через минут тридцать потерялась, а мы, сквозь разросшийся кустарник, перемежаемый деревьями и высокой травой, полезли в итоге вверх. Ноги быстро возопили об отдыхе, сопровождая просьбу болью и онемением. Пот взялся заливать лицо и щипать глаза, а под палящим солнцем враз стало душно. Недолго думая, перехватил небольшой рюкзак Вероники, ведь если мне так трудно – ей подавно. Ад продолжался часа полтора, пока не выбрались на хребет горы – здесь деревья уже островками, кое-где осыпи камней, да и трава ниже. Только замучивший всех кустарник чувствует себя вольготно. Слева хребет уходит вверх, к скалам стального и желтых цветов, немного украшенных зелёными прожилками растительности. Справа же понижается, теряясь вскоре за плотно растущим лесом.

– Уф-ф… – протянул Варг. – Привал!

– Божественное слово и место! – подытожил я общий выдох.

Упали и отдыхаем, кто к бутылке припал, кто просто в тенёчке приходит в себя. Варг вскоре сообщил, что пойдёт искать тропу и направился по гребню вниз. Я лениво кивнул, даже говорить не хочется.

Вспомнилась недавняя мысль, мол, уже привык и иду лучше. По тропе может да, но вот так – нет! Впрочем, силы возвращаются быстро, когда Варг вынырнул из-за деревьев вернувшись, мы уже взялись кушать. Присаживается, рука к бутерброду, а сам сообщает:

– Нашёл! Есть и хорошо видная!

– Она и там хорошо начиналась, – буркнул я.

– Видимо сбились, просто… если бы ещё поискали, то наверняка нашли. Но ладно, главное сейчас-м-омн… – закончил он, уже с набитым ртом.

Тропа и правда нашлась, в сторону купален – отлично нахоженная, а вот в другую сторону заросла, видимо, на гребень часто ходят посетители термальных источников. Сейчас, восстановив силы, могу их понять – отсюда открывается хороший вид на холмистое море леса ниже и ближайшие вершины.

Мы нырнули вниз и настроение улучшилось, идти легче, а чувство такое, что вот-вот придём к цели. Почти спустившись с горы, тропинка попетляла на более-менее ровном участке, обходя деревья и перескакивая речушки, а потом снова вверх. Мы чуть не взвыли, но подъём быстро оборвался и сквозь стволы показалась дорога. Стоило покинуть лес, как глаза с лаской и радостью воззрились на здание термальных источников, отделанное диким камнем и с бамбуковой крышей. Приземистое, но не как пузатая крепость, а скорее похоже на прямоугольный форт, каким-то неведомым образом вдруг оказавшийся в нашем времени. Лишь широкие окна выдают мирный дух сооружения, но и они деревянные, с потемневшими жилками.