Бастион: поступление

Мы дружно воззрились на всунувшего голову обратно инструктора.

– Нам повезло – это, видимо, местный управляющий. Говорит, есть большой зал, но без кроватей. Пойдём?

Решение принято единогласно и рюкзаки быстро взбираются на плечи, Варг, правда, ещё поковырялся на крыше среди вещей, и мы пошли к крыльцу. Дом длинный и одноэтажный, старинной постройки, отделан черновой доской. Крыша тоже веет былью – драночная. Ещё пока мы крутились вокруг авто, хозяин включил освещения в комнатах и большие окна светят тёплом. С большим интересом оглядываю и, частично брусчатую, площадь, и кустики укоренившийся травы, ближе к границе. Место очень самобытное, хотя сейчас начинаю находить сходство с Тохой. Например, доска для новостей и объявлений или, вон, плющ, охвативший деревянный столб почти до проводов. Вроде непорядок, а глазу приятно.

Гурьбой взобрались на пять ступеней и втягиваемся в дом, оживление сквозит в глазах и голосах, всем, как и мне, очень интересно происходящее. Хозяин встречает с лёгкой улыбкой сразу за входом. Это довольно суровый и большой человек, с короткой густой бородой пепельно-русого цвета. Стрижен коротко, а зелёные глаза тут же выстраивают барьер – веди себя культурно и бережно. Всё хорошо, только удаётся заметить, как еле заметно поменялось выражение при взгляде на Веронику, я ощутил – теперь мы точно желанные гости. Можно списать на привлекательность, но здесь что-то другое.

Для отдыха нам достался большой гостиный зал – тут словно в музее, всё по старинке, только взаправду и душевно. На полу циновки и маленькие коврики, стены украшают пейзажи, портреты и натюрморты. Свет дарят несколько настенных и пара потолочных светильников с плафонами из ткани. Едва различимы двери встроенных шкафов раздвижного типа, а для еды предусмотрены низкие столики из тёмного дерева.

– Хорошо тут у Вас, – произнёс я, вторя остальным.

– Располагайтесь, – откликнулся хозяин. – Подушки и толстые одеяла, которые можно использовать в роли матраса – здесь, – указал он на один из шкафов. – Душ и уборная – дальше по коридору. Воду можно из-под крана пить. Доброй ночи.

Вероника подытожила общий возглас:

– Спасибо большое. Просим прощения за беспокойство. Спокойной ночи.

Даже как-то не вериться, что всё вокруг настоящее. Первый раз в жизни поехал столь далеко без родителей, да ещё и в компании друзей. Мы чуть замолчали, перехватывая взгляды и находя в каждом радость и зов приключений, а потом с умеренным шумом взялись располагаться, что и говорить – заснуть удалось только под утро.

Глава 24

Первый день экспедиции начался слегка поздновато. Я разлепил глаза после одиннадцати, в спальне-гостиной был только Варг, да толкающиеся во сне братья-близнецы. Я дернул головой, смастрячив сонной рожей выражение, мол, что там, да как?! Варг только рукой махнул приглашающе и взяв вещи из рюкзака, вышел.

Оказалось, что наши собрались на кухне и неспешно переговариваются, впитывая чай всеми способами. Помещение просторное, с низким же столом и ковриками подле. На столе куриться паром заварник, а часть разлита по чашечкам, пахнет напиток воистину удивительно, и я с радостью присоединяюсь.

– Неожиданно получилось… – заключил Журавль, отпивая.

Я тоже наконец вкусил ароматного отвара и следом уточняю:

– Имеешь в виду чай?

– Скорее, удачу с этим домом.

– Это всё Варг со своей кармой, – предположил я.

– Ах-хах, – засмеялась Вероника, – что ты имеешь в виду?

– Вот-вот, мне тоже интересно, – “плюсанул” Варг.

Слова инструктора лишь расширили улыбки на лицах.

– Я думаю, что Варг, путешествуя, повстречал одного человека. Был он невзрачен и абсолютно не запоминающийся. Но что-то удержало Варга, вероятно, острый взгляд и тогда состоялся разговор, – стараюсь говорить серьёзно, а лица понемногу вытягиваются. – На самом деле, то был сам Бог Путешествий и Дорог!.. Он отметил, сколько уже за плечами у нашего наставника и даровал благословение. С тех пор Варгу везёт. Собственно, вчера было свидетельство тому.

Взоры обратились на “избранника”, я же с всё большим трудом сдерживаю смех.

– Знаете, – Варг прошелся ладонью по приличной щетине, – возник соблазн, дать этой легенде ход. Хах, вот прям назваться первым монахом и основать скит в глубинах северных земель. А что, я это дело люблю – с природой наедине бывать.

– Ну уж нет! – Вероника понарошку нахмурилась. – А ты Матус, когда коней своего воображения запрягаешь, выбирай тех, что гонят потише.

– Ладно, – смирился я.

Мы предались веселью, понемногу возвышая тон. Через полчаса показались три заспанные соломенноголовые рожи. Здесь и хозяин присоединился, сообщая какой интерес вызвал автомобиль и весть о гостях, но перед тем как “выйти на люди”, нужно всё обсудить. В целом, мы и так обязаны зеленоглазому мужчине, задерживаться мыслей нет, однако хозяин – местный председатель – разрешил оставаться столько, сколько нужно. В нашем случае, это подразумевает, что можно возвращаться при необходимости.

Всё потому, что руин оказалось несколько. Авторы книги, описывают храм и поселение возле, довольно мало, больше там уделяется внимание важности ритуалов. В итоге, мы имеем забытый среди предгорий храм и два удалённых поселения. Опять же со слов председателя Верхней Каменки, нужно быть осторожным – тропы старые, а от дорог остались только едва видимые просеки. Самая ближняя точка – покинутая старая деревня, потом будет храм в часах трёх ходьбы, а дальше несколько домов служителей и патриарха. Получается разница примерно в день пути между ближней и дальней точкой, поэтому, мы можем возвращаться или отправлять группу, если что-то найдём. Ну, а старая деревня в полудне отсюда.

В дополнение получили ориентировки по ручьям и родникам – для местных руины тоже привлекательны, особенно детям, к счастью, в храм они не ходят и там могут быть артефакты. Решаем выйти сегодня, после обеда.

– Ты словно немного огорчился, – обратилась магистр.

Идём с Вероникой купить продуктов в местных лавочках.

– Ну, так, самую малость, – отвечаю я. – Просто, ещё ночью захотелось погулять по деревне.

– Дольше, чем сейчас? – уточнила она удивлённо.

– Наверное. Трудно сказать, уже ведь о другом мысли, – улыбаюсь я, заглядывая в глубины фиалковых глаз. – Первый поход на носу, а я и обуви-то туристической не носил.

Вероника озаряется улыбкой перед ответом:

– Всё ясно. Это и мне в редкость, так что будем вместе переживать.

– Хах, да уж.

Дом перед площадью остался за спиной, а почти разошедшиеся люди, встречают любопытством и приветствиями. Ватага детей, в свою очередь, заняла “оборону” вокруг машины и увлечённо исследуют каждую деталь, пара смельчаков уже на крыше. Я с чувством и шумов вдыхаю воздух, такой благоухающий и свежий, вода, предгорья и лес создают просто уникальные условия для жизни, а вторит им солнышко. Оно то спрячется за мясистой тучкой, то вновь зальёт зеленеющую округу светом. Чувствую, как ночные впечатления начинают развеиваться под мощной дневной атмосферой.

Лавочки – это небольшие магазинчики в некоторых домах жителей. Председатель деревни рекомендовал идти сейчас, потому что скоро закроются до четырёх-пяти вечера – таковы местные традиции. Вновь колыхнулись воспоминания о Тохе, где тоже всё давным-давно установилось и время будто на отдых приходит. Я слышал о том, что потоки переселенцев из города в деревню и обратно, примерно равны, поминая Вадо, можно говорить о справедливости таких рассуждений.

Почти все нужные продукты нашлись в первой лавке. Приятная пожилая женщина отпустила нам покупки, а заодно подсказала где найти недостающее. Всё общение проходит тепло и открыто, что соответствует расположению лавки – это часть дома, а за ширмой хозяйского входа уже жилая часть и именно оттуда показалась женщина. Глазам приятно гулять по нескольким полкам товаров и паре холодильников. Маленький, совершенно без броских цветов, магазинчик, где можно зайти за хлебом и проболтать час.