Страница 44 из 71
Глава 14
В тишине раннего утра, среди густых зарослей джунглей, не обращая внимания на стелящийся по земле туман, к ближайшему поселению людей продвигался крупный военный отряд. Если быть точным, то отряд состоял из полторы сотен солдат, что делало его довольно внушительной силой. К тому же, средняя ступень бойцов была приближена к шестой, что в свою очередь для границы старой Империи, где находился отряд, являлось чем-то запредельным. Подобным уровнем развития личного пути могли бы похвастаться либо лучшие клановые бойцы, либо их непосредственные руководители. И между тем, меня все равно гложило беспокойство, хватит ли у солдат сил справиться с выпавшим им испытанием самостоятельно?
С момента как моя армия перешла незримую границу разваливающегося на куски государства, минуло уже четверо суток, за время которых мы не двигались в глубину территорий старой империи, а вместо этого мы забирали на восток. Именно там, на востоке, где я когда-то появился в этом мире, располагалось наибольшее число приграничных поселений, а соответственно и капищ демонопоклонников. В довесок к этому, стоит упомянуть и хороший широкий тракт, по которому моя армия в случае необходимости сможет пройти чуть ли не до самой столицы старой империи.
— Господин, ваш чай, — медленно покачиваясь в седле, Байха прямо на ходу умудрился заварить травы в артефакте серого уровня, чьим единственным достоинством была возможность вскипятить находящуюся внутри себя воду.
— Спасибо, — принял я странного вида бурдюк, отдаленно напомнивший мне термос, оббитый потертой шкурой.
Этот молчаливый, но исполнительный юноша знал когда нужно вовремя предложить чай. По первому времени, я даже размышлял о том, мог ли этот парень как-нибудь подложить мне в еду или питье яд, и пришёл к выводу, что да, мог бы, но он этого не делал. Так уж сложилось, что чаще всего в последние дни рядом со мной был именно этот человек. Несмотря на тренировки с Юноной, совещания с офицерами, редкие распития алкоголя с Парисом и нередкие споры с Литой, чаще всего я пребывал в компании именно этого парня. Он просто был рядом всегда. На тренировках подавал воду и чистую одежду, на совещаниях стоял позади и подавал необходимые документы, карты и записки от офицеров, с Парисом выступал в качестве твёрдой руки, что не дрогнет и не прольёт ни капли мимо бокала, ну а с Литой, выступал своеобразным рефери, когда спор заходил в тупик и нам двоим требовался свежий взгляд. И даже сейчас, в боевом выезде, когда ему по идее нет места в отряде, он едет рядом со мной, в броне и при кинжале, молча исполняя свой долг, хотя и долга то на нем никакого нет. Удивительный человек, которому кажется просто нравится быть на своём месте.
— Отличный чай, впрочем как и всегда, — благодарно кивнул я Байхе, на лице которого на пару мгновений появилась улыбка. — Ты ведь помнишь то о чем я тебя просил?
— В бой не лезу, не геройствую и держусь позади вас, — отчеканил Байха условия своего пребывания в отряде.
— Я про другое, — отрицательно качнул я головой. — Ты подумал о моем предложении найти свою судьбу? Ты ведь не раб, можешь уйти если хочешь. У тебя крепкие нервы, не малый ум и приятная внешность. Ты можешь построить дом, обзавестись семьей и стать тем кем ты хочешь. Даже я подобного выбора не имею, а ты можешь выбирать свой путь и судьбу самостоятельно! Разве это не лучше, чем таскаться за мной по пустыням и лесам, чтобы подавать чай?
— Вы недооцениваете собственную значимость, — выждав небольшую паузу произнёс Байха. — Если верить слухам о вас, что рассказывают солдаты о костров, то чем ближе я буду к вам, тем большего добьюсь в жизни. Чего стоят только та десятка солдат, господин Парис и тот кочевник. Каждый из них получил то, чем обладал разве что прошлый императорский род и малое количество их дальних родственников. Я корю себя за тот факт, что не отправился тогда с вами, хотя желание было!
— Ты мог умереть, — многозначительно произнёс я.
— Мог, а мог бы и не умереть, — пожал Байха плечами. — И стал бы тем из числа немногих, кто проснулись на следующий день с невероятными силами, способностями и перспективами.
— Ты поэтому со мной сегодня увязался? — выгнул я одну бровь, глядя на своего слугу, что ехал сбоку от меня.
— Конечно, — серьёзно кивнул парень. — И ещё потому что вы с утра были нервным, а значит, вам не повредит в дороге успокаивающий чай.
— Вот уж точно, не повредит, — произнёс я сухо, потому как вспомнил что мы не на прогулке и совсем скоро начнутся проблемы.
Не прошло и десяти минут, как разведчики идущие впереди отряда подали сигнал приготовиться. С грустью взглянув на полупустой бурдюк, я опрокинул в себя остатки чая и передал артефакт Байхе. Ну вот и доехали. Скоро начнётся.
Начали раздаваться короткие команды офицеров, выстраивающих своих людей в боевые построения. Сразу после того как сто пятьдесят солдат заняли свои места в наступательных формированиях, начали создаваться большие коллективные печати на основе чакры. Тактика была аналогична той, как поступали гвардейцы под предводительством Париса, перед тем как мы пошли в бой против Ёкай основавшихся в котловане. Вся чакра уходила во всевозможные печати защиты, тогда как стихии оставались исключительно атакующим методом ведения борьбы с врагом. И спустя пять минут, воздух вокруг отряда настолько пропитался высвобожденной чакрой, что даже простой человек без грамма энергии внутри тела, смог бы различить линии защитных печатей, прикрывших отряд.
Неожиданно, до того как раздались команды продолжить движение, впереди, примерно там где должны были находится разведчики, раздались первые звуки боя. Впрочем, офицеры на это мало отреагировали. Максимум который я увидел, заключался в искривлённой в недовольстве гримасе. Никто не поспешил на помощь и несмотря на свой внутренний протест, я также остался на месте. Этот бой не мой, я здесь как наблюдатель и подстраховка в одном лице. Если офицерский состав отряда и сам командующий не считают нужным спешить, я влезать не буду.
— Разведчики отступают, — тихо произнёс Байха, привстав на стременах.
— Атака по готовности! — подтверждая слова моего слуги, старший офицер левого фланга отдал команду, за которой последовала череда коротких энергетических вспышек.
— Раууу….,- оборвался рёв Ёкай на высокой ноте, оповещая всех присутствующих о том что как минимум одна атака достигла цели и прервала существование ублюдка.